1949年，解放军第一野战军挥师西进，胡宗南的中央军节节败退，整个西北的防守压力全部压在盘踞青海、宁夏数十年的马家地方武装身上。马步芳掌控青海，马鸿逵把持宁夏，两大军事集团既需要抱团抵挡解放军的攻势，又要争夺西北最高的军政权力。
为了达成合作，二人曾经手按《古兰经》立下誓言，许下同生共死、共守西北的盟约。然而为何仅仅几个月后，这份被宗教仪式加持的同盟，便分崩离析，各自走向覆灭 。
青马与宁马血缘同源，却长期存在利益隔阂。马鸿逵年长马步芳十一岁，论辈分是马步芳的族中长辈，早在抗战时期就已经官拜陆军上将，长期主政宁夏。马步芳依靠青海的资源，经过多年经营，军事力量扩张迅速，野心也更大。过去几十年里，双方时而联手对付外部对手，时而暗中互相提防。1933年“四马拒孙”之时，为对抗孙殿英的部队，马步芳、马鸿逵、马鸿宾等能够联合作战，一旦外部威胁解除，彼此之间的摩擦便不断出现。
1949年4月，国共和谈破裂，南京国民政府迁往广州。原西北军政长官张治中赴北平参与和谈，西北军政长官这一最高职位出现空缺，马步芳与马鸿逵随即展开争夺。
马鸿逵他先来到兰州，四处联络国民党在西北的官员，制造舆论，希望能够获得这一任命。
马步芳则利用青海出产黄金的便利，派出亲信携带大量黄金赴广州，对李宗仁、阎锡山等国民党高层展开游说。广州方面的政客对两人有着直白评价，把马步芳比作“野马”，作战凶悍敢打，马鸿逵比作“滑马”，擅长保存实力，遇事惯于观望。在战事吃紧的局面下，广州当局更倾向于启用敢于作战的马步芳出任西北军政长官。
马鸿逵很快从广州的情报渠道得知，最高职位大概率会落入马步芳手中。硬争已经没有胜算，他只能调整策略，谋求妥协，希望通过合作换取甘肃省主席这一实权职位。甘肃地处西北腹地，连接青海、宁夏，拿到甘肃，就可以扩充地盘、征收粮饷、扩编军队，这是马鸿逵志在必得的结果。于是他主动向马步芳发出邀约，约定1949年5月5日，在青海与甘肃交界的享堂镇举行会谈，这里地处交通要道，距离西宁、兰州路程相当，适合双方会面谈判。
会上，马鸿逵主动表态，支持马步芳出任西北军政长官，自己愿意屈居副长官，兼任甘肃省政府主席，辅助马步芳打理西北军务。马步芳表面假意推辞，一番客套之后接受提议。双方口头约定，返回各自防区之后，立刻分别致电广州国民政府，互相保荐对方的职务。军事上，宁夏、青海组建联合兵团，共同出兵陕西，配合胡宗南残部，阻击向西推进的解放军部队。
5月18日，国民党行政院正式发布命令，任命马步芳代理西北军政长官。马步芳随即率领全套青海班底进驻兰州，开始接管西北军政长官公署。按照享堂达成的口头约定，接下来广州方面应当很快任命马鸿逵为甘肃省主席。
可马步芳进驻兰州之后，行动完全偏离之前的约定。他没有主动推动任命马鸿逵出任甘肃主席，反而把原甘肃省主席郭寄峤留在兰州，以此牵制马鸿逵。马步芳私下召集自己的部属开会，不少部下直接建议，甘肃省政府主席应当由马步芳本人兼任，青海交给其子马继援接管，新疆交给亲信马呈祥，把整个西北牢牢掌控在青马集团手中。这个方案直接推翻享堂密约，马步芳虽然暂时没有公开采纳，内心却已经不愿意把甘肃这块肥肉交到马鸿逵手里。
但此时大敌就在眼前，双方还没有彻底撕破脸面。按照享堂的军事协议，宁青联合兵团组建完成。宁夏派出第十一军、第一二八军，组成宁夏兵团；青海派出第八十二军、第一二九军以及骑兵部队，组成青海兵团，两军合计八万余人，由马步芳的儿子马继援担任兵团总指挥，宁夏方面的卢忠良任副总指挥，向东开赴陕西，执行反扑西安的计划 。
马鸿逵迟迟拿不到甘肃省主席的任命，心中极度不满。他暗中向宁夏兵团下达密令，不要完全听从马继援调遣，作战要以保存宁夏部队实力为第一要务，不能为青海的利益消耗自己的家底。
1949年六七月间，扶郿战役打响，解放军第一野战军发起猛烈进攻，胡宗南部队遭受重创，青宁联合兵团也遭到打击。马继援率领的青海部队在前线硬扛压力，宁夏兵团没有全力配合，在战局不利的时候，开始悄悄向后撤退。
扶郿战败之后，联合兵团全线向西后撤，宁马部队不断向宁夏方向收缩，不愿意在甘肃境内消耗兵力。马继援多次电请宁夏部队协同布防，马鸿逵总是以各种理由搪塞应付，两支刚刚结盟的部队，战场上已经各行其是。
战场上的消极配合，让马步芳与马鸿逵之间的矛盾公开化。马鸿逵反复向广州国民政府申诉，要求兑现任命他为甘肃省主席的承诺。马步芳则向广州方面不断递出对自己有利的报告，回避这一议题。
广州的李宗仁、阎锡山看到二马矛盾激化，十分担心西北防线就此瓦解。1949年7月底，广州方面电召马步芳、马鸿逵二人赴广州，希望当面调解矛盾，促成双方真正合作。同时邀请西北马家的前辈马全钦从中斡旋，利用宗族声望劝说二人以大局为重，放下私怨，共同对付解放军 。
马步芳与马鸿逵抵达广州，住在同一家爱群酒店。当时西北战局持续恶化，兰州的军事压力越来越大。两个人谈起西北危局，都流露悲戚情绪，甚至当场抱头痛哭。
在调解人的见证之下，二人拿出《古兰经》，手按经书立下誓言，发誓要摒弃隔阂，同舟共济，生死与共。双方当场约定，调解结束之后，第二天一同搭乘飞机返回兰州，携手部署兰州的防御，共同抵挡解放军进攻。所有人都以为，经过这一次的宣誓，双方可以放下猜忌，重新拧成一股绳。
可就在宣誓完毕的当天午夜，马鸿逵连夜召集自己带来广州的亲信。他说出内心最深的顾虑，他判断一旦跟着马步芳回到兰州，自己极有可能被马步芳扣押为人质，逼迫宁夏把全部兵力投入兰州战场。
马鸿逵对下属讲出自己的判断：“如果去兰州，不送命于共产党，便送命于马步芳。”他下定决心，不去兰州，天亮直接飞回宁夏。下属都认同他的判断，连夜收拾行李。第二天清晨，马步芳以及调解人马全钦都在机场等候，准备一同登机返回兰州，马鸿逵却直接登上飞往银川的飞机，不顾旁人劝阻，径直离开广州。当着众人的面，刚刚对着《古兰经》立下的盟约，就此宣告破裂。
回到宁夏之后，马鸿逵和马步芳进入表面维持、实际敌对的状态。1949年8月1日，广州国民政府迫于各方压力，终于正式发布任命，委任马鸿逵担任甘肃省政府主席。
但是此时战场形势已经发生巨大变化，解放军兵锋直指兰州，甘肃大部分区域已经处在兵锋之下，这个职位到手的时候，实际管辖的空间已经所剩无几。马鸿逵就算拿到任命，也不愿意把宁夏主力投入兰州的围城战。
兰州战役打响，马步芳的青马主力被解放军包围在兰州城内，战况危急。马步芳接连不断向马鸿逵发电报求援，反复催促宁夏兵团火速南下，夹击解放军，解兰州之围。
马鸿逵做出出兵姿态，命令宁夏兵团向甘肃方向开进，但是部队开到海原县兴仁堡一带就停止前进，就地驻扎观望，不再向前推进。宁夏兵团距离兰州不算遥远，却始终没有真正投入兰州战场，眼睁睁看着马步芳的主力被歼灭。
兰州城破前夕，马步芳自知大势已去，乘飞机离开兰州逃往西宁，之后出走海外。
马鸿逵看到局势无望，把宁夏的军事交给儿子马敦静，自己携带大量财富飞离大陆。曾经叱咤西北的两大地方武装，在短短几个月之内先后覆灭。
1 杨飞,杨剑.西北野战军与“马家军”的血腥较量EB/OL.人民网党史频道,2012‑11‑23 .
2 中共银川市委党史研究室.彭德怀挥师西北鏖战“马家军”EB/OL.银川党史网,2014‑08‑01 .
3 雷云峰,张宏志.陕甘宁边区红色记忆多媒体资源库M.西安:陕西省图书馆,2017.
4 荣维木.解放战争西北战场史料选编M.北京:中共党史出版社,2004.
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