兰溪村的老周出事那天，天闷得像口倒扣的铁锅。傍晚五点多，河面上没一丝风，日光把水面晒出死鱼肚皮似的亮白。老周和同村的老李划着那条用了七八年的旧船下网，船刚拐进河湾的深水区，老周手里的网绳忽然绷得笔直。老周哎了一声，使劲往回拽了拽，绳纹丝不动。老李说你踩着网了？老周没答话，弓起腰又是猛一扯。船头猛然往下一沉，像是水底下有什么东西叼住了网绳往下坠。老周脚下打了个趔趄，一条腿已经滑出船帮，他单手死死扒着船沿，嘴里喊了句“快搭把手”，声音还没落地，整个人像被什么东西从水底拽住了裤腿，“哗啦”一下栽进水里。老李扑过去抓他的手，指头只蹭到老周后脑勺的一撮头发。水面上咕嘟咕嘟翻起一圈混浊的水泡，紧接着一股水柱窜起半米高，又落下去，河面恢复了死一样的平静，只剩那条空船在原地打转。

老李当时就瘫在船板上，嗓子像是被人掐住了，半天才喊出一嗓子“救人”。等河岸上的人听见动静，撑了三条船赶过来，水面上已经什么都看不见了。老周的斗笠漂在离船四五丈远的地方，一圈一圈地转，像是在给谁引路。那天夜里，整个兰溪村的壮劳力几乎全下了河，火把沿着两岸照出一条明晃晃的光带，竹竿往水底一下一下地戳，网子一茬一茬地撒下去，捞上来的全是烂泥和枯树枝。河边几个上了年纪的老头蹲在岸上抽烟，烟头在黑夜里头一明一灭，谁也没说话。到了后半夜，有人在水闸口附近捞上来一只老周的解放鞋，鞋带是散开的，里头灌满了黑泥，鞋底还挂着一截手指头粗细的、跟铁丝一样硬的水草，谁也说不上来那草叫什么名字。老周的老婆瘫在河滩上哭哑了嗓子，几个妇女架着她往家走，她扭过头对着黑黢黢的河面嘶喊，那声音被夜风扯碎，撞在河湾的土坡上又弹回来。

第三天早上，河闸清淤的人在闸门缝里发现了老周的尸体。说发现不准确，准确说，是老周的尸体卡在闸口两根水泥柱子中间，半个身子露在水面上。闸口平时水流湍急，按理说任何东西在那里都停不住，可老周的尸体就像是自己挂上去的，稳稳当当。更让所有人倒吸一口凉气的是，老周的两条胳膊死死环抱着怀里的一只巨蚌，那蚌壳比农村的锅盖还大一圈，壳面厚厚一层黑绿的青苔，沾满藤壶，看上去少说有三四十斤重。几个壮汉费了好大的劲才把老周的尸体从闸口拖上岸，他整个人软得像一摊泥，手指关节却硬邦邦地扣在蚌壳边缘，掰都掰不开。有人拿小刀割断了他掌心的筋膜，才把两只手和蚌壳分开。

老周脸上没有太扭曲的表情，眼睛半睁着，瞳孔里像蒙了一层灰，嘴微微张开，嘴角挂着一缕黑泥，像是想说什么话没来得及出口。后背的衣裳烂了一大片，露出来的皮肤上有一块巴掌大的淤青，颜色紫黑，像是被什么钝物重重撞过，边缘却整齐得不像是磕在石头上。河滩上围过来二十多号人，日头毒辣辣地挂在头顶，可大伙儿后背都一阵一阵发凉。有人小声嘀咕，说河湾里头怕是真有东西。旁边的人赶紧拿胳膊肘碰他，不让他往下说。老周的老婆被人扶着走过来，看了一眼，当场翻了白眼直挺挺往后倒。

那只巨蚌就摆在大伙儿跟前，像一块沉默的黑石头。有人提议撬开来看看，说老周死都不松手，里头说不定有什么名堂。村口修车铺的小王拎来一把铁钎和锤子，在蚌壳的缝合线上敲了七八下，每一下都发出沉闷的“咚、咚”声，梆硬得像在敲石头。蚌壳终于裂开一道缝，一股浓烈的腥气“噗”地喷出来，像是水底什么东西沤烂了半年。站在下风口的几个人当场就捂着嘴干呕。小王把铁钎插进缝隙，又使劲一撬，“嘎巴”一声，两扇蚌壳完全张开。

那场景，后来在场的人谁都不愿意细说，可谁也忘不掉。蚌壳里头干干净净，没有肉，一丁点软组织的痕迹都找不到，内壁泛着一层幽幽的珍珠光泽，在太阳底下折射出冷白色的光。正当所有人以为这是个空壳，不知道谁喊了一句“壳上有东西”，人群一下子挤上去。蚌壳内壁正中央，赫然印着一只手印，五指张开，掌纹清晰，连指节处的褶皱都历历在目，就像有人从里头用尽全力往外撑，按出来的一道印子。手印微微泛着红，拿手背碰上去，触感冰凉，但有一丝潮乎乎的湿润，像是才印上去不久，指尖那几道纹路还留着一点暗红色的泥痕。

老李被两个后生搀着凑到跟前，他弯腰看了一眼，脸色唰地白到耳根，连连倒退了三步，脚后跟磕在一块石头上差点栽倒。“老周的手，”他声音发颤，“那是老周的手。”人群里炸开了锅。有人不信，当场把老周的右手拿起来，翻过来往蚌壳内壁上比，大小分毫不差，最吓人的是虎口处那道窄长的疤——老周早年在砖窑干活，虎口被铁丝豁开过一道口子，落了一道跟蜈蚣一样歪歪扭扭的疤，如今那道疤的纹路，清清楚楚地印在蚌壳的手印上，连弯曲的形状都对得上。

一开始有人说，可能是老周落水以后被水冲进蚌壳缝里，手卡在里头留下了印子，尸体的肌肉紧绑着，自然印得深。可这话刚落地就让人怼了回去。巨蚌是活的，老周被捞上来的时候蚌壳闭得严丝合缝，壳口甚至被厚厚的新鲜藤壶封住，连一片刀片都插不进去，手从哪儿伸进去按？又有人说，会不会是有人提前撬开蚌壳，拿老周的手按了个印再合上，搞什么恶作剧。修车铺的小王当场就拍了胸口：他砸开蚌壳的时候，壳口边缘裹着一层新鲜的淤泥和藤壶，绝对没有人为打开过的痕迹，况且那手印是凸出来的，像是蚌壳内壁自己长出来的形状，拿手按出来的印子是凹的，方向反了。两套说法，都被现场亲眼见着的一幕堵死了口，河滩上头二三十号人，鸦雀无声。

不知道过了多久，有人把老周的尸体抬上车，往镇里殡仪馆拉，那只蚌壳就搁在河滩上，谁也没去碰。当天晚上，老李就开始发烧，烧得说胡话，翻来覆去嘴里只念叨两个字：“黑的，黑的。”他老婆问什么黑的，他闭着眼睛浑身抖成一个，嘴唇青紫，就是答不出整句话。打那以后，老李再也没去过河湾，连河边洗衣服都不敢去，绕道从村后头那片旱地走。他整个人瘦了一大圈，逢人问起那天的事，他摆摆手，一个字不答，转过身去，脸上的肌肉绷得死紧。

那只巨蚌后来被村里两个胆大的后生抬到河湾边的老龙王庙前，说是供几天，压压邪气。后生说抬的时候胳膊上鸡皮疙瘩起了一层，那蚌壳贴在手掌上冰凉刺骨，隔着衣裳都透着寒意。半个月后，有小孩在庙前跑来跑去，发现那个蚌壳翻了个面。壳口朝天，内壁干干净净，手印没了，一点痕迹都找不着，整个内壁像是被水磨过一百遍，光滑得能照见人影。只剩一缕深褐色的水痕，从蚌壳中央弯弯绕绕地延伸到壳缘，在傍晚的光线下，怎么看，都像是一个人拖着半个身子在地上爬过留下的印子。河湾的水还是照常流着，可从那以后，兰溪村的老渔民再没有一个人去河湾下过网。有人问起那只巨蚌最后去了哪儿，没人说得清楚。有说被水冲走了，有说被人捡走了，也有说还在庙前的荒草丛里搁着，只是谁也不敢去确认了。

本文为文学虚构创作，所有情节为艺术演绎，不对应现实真人真事，请勿对号入座。

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