吴佩孚身为秀才大帅，熟读儒家经典，可私下特别迷信算卦、天象、吉凶预兆，打仗做大事之前总爱掐算一番，民间流传着不少关于他迷信的段子，其中最出名的就是四照堂点将的故事 。
第二次直奉战争前夕，吴佩孚在洛阳四照堂召开盛大点将仪式，准备出兵跟张作霖的奉系决一死战。这场仪式排场搞得极大，各路高级将领全部到场，从下午两点一直折腾到半夜十二点。吴佩孚身穿戎装，威风凛凛，挨个宣读作战任命，一个个军长、司令的名字念过去。
夜越来越深，大厅灯火通明，所有人屏息凝神听大帅发布命令。当念到最后，读到总司令吴佩孚自己名字的一瞬间，全屋电灯“啪”的一声，骤然全部熄灭！大堂之内瞬间伸手不见五指，一片漆黑。过了好几分钟，电路才恢复，灯光重新亮起。
霎时间，全场鸦雀无声，空气都凝固了。在场不少北洋将领本就迷信，当场心里咯噔一下。古时候出兵打仗，最怕这种诡异凶兆。军中老将王怀庆，那是出了名的迷信大王，当场就在心里嘀咕：完了，出师遇此凶兆，此战必败。
吴佩孚本人心里也咯噔一下，嘴上强装镇定，呵斥众人不要胡思乱想，说是电路故障而已，不许散播谣言扰乱军心。嘴上硬撑，但心里的疙瘩已经埋下。民间野史说，灯光一灭，他的目光不由自主落到冯玉祥身上，早就对冯玉祥心存猜忌，这下心里更是多了几分提防，却又没有及时动手处置。
果不其然，这场大战，战场上直奉双方打得难解难分，关键时刻冯玉祥突然倒戈，率领部队悄悄回师北京，直接端了曹锟的老窝。后方崩盘，前线直系大军瞬间土崩瓦解，几十万兵马一哄而散，吴佩孚苦心经营的家底一夜之间赔得精光，从权势滔天的大帅，变成落魄的败军之将，仓皇坐船逃命。
经此一役，吴佩孚更加笃信占卜吉凶。平时没事总爱翻易经算卦，甚至会根据占卜结果安排会客、行军。有一回算卦得到卦象，预言“会有三位不速之客上门”，于是吩咐厨房备好三个人的饭菜。结果中午只来了两位客人。眼看预言落空，副官急中生智，上街随便拉来一个路人凑数吃饭，才算圆了大帅的卦象。这件事成了幕僚私下偷偷笑话大帅的笑料。
兵败之后，吴佩孚一路颠沛流离，带着残余卫队逃往四川。路上遭遇土匪袭击，秘书长张其锽中枪当场殒命。这位张其锽不只是幕僚，还是个精通占卜玄学的奇人，和吴佩孚两人经常凑在一起算卦论命。亲眼看着懂算命的好友死在乱枪之下，对吴佩孚打击巨大。
虽然迷信，可吴佩孚骨头很硬。各路势力纷纷抛出橄榄枝。苏联想拉拢他，许诺大批援助；英美愿意无抵押借巨款，希望扶持他东山再起；日本人送来百万大洋，外加十万条枪，只求合作。吴佩孚通通拒绝，放出那句名言：“过去我手里何止十万枪、百万钱财，成败不在枪炮金钱。中国的事，该中国人自己解决。”
迷信归迷信，大是大非面前，这位落魄大帅始终守住民族气节。只是凶兆应验，大势已去，纵使算尽卦象，也挡不住时代滚滚向前的洪流。
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