天还没亮，宁乡后沟村的周大壮就背着旧兽皮袋进了山。他那年五十七，打猎打了大半辈子，耳朵灵得能听出三里外野鸡走路的声音。出门的时候，婆娘追到灶房门口，往他怀里塞了一包干粮，嘴里骂骂咧咧，嫌他又往后山跑。周大壮咧着嘴笑了一下，没还嘴，转身就朝林子深处走去。二十年前他在这片山上被一头母熊挠过，左胳膊上留下一道从肘弯到手背的长疤，后来他带人猎了那头母熊，剥下熊皮铺在炕上睡了三年。村里好些人私下说，这山里头跟他有仇的，兴许不止一头熊。他那会儿只当是闲话，没往心里去。

谁也没料到，这一走，人就再没能全头全尾地回来。

第三天，邻村放羊的老贾在干溪沟里瞅见一件血糊糊的棉袄，吓得羊都不要了，连滚带爬跑回村报信。后沟村十几个汉子提着柴刀和猎铳赶上山，见到周大壮的时候，几个胆小的后生当场蹲在地上干呕。人仰面躺在溪沟底，棉袄被扯得稀烂，肚皮上是一道一道的口子，脸只剩半边。周围泥地里全是黑熊的掌印，深得能陷进半个拳头。有人数了数，掌印从沟底一直拖到坡顶，那头畜生像是拽着他走了一截。那几天，后沟村的狗夜夜不睡，对着后山龇牙呜咽。周大壮的婆娘守在堂屋里，眼泪干了又淌，淌了又干，翻来覆去就一句话：“我说别去别去，非去送死。”

第四天，猎队在后山老鹰嘴的一处刺棚底下堵到了那头黑熊。三把猎铳同时搂火，黑熊打了个趔趄，仰头栽倒，压塌了半边刺棚。众人用粗麻绳把它捆结实，一路拖回村口打谷场。入冬后天黑得早，气灯吱吱响着，把在场每个人的脸照得蜡黄。熊摊在场地中央，四肢摊开快有一扇门板长，脖子上的鬃毛硬扎扎的，像一丛铁刺。几个后生围着用脚踢了踢熊背，硬邦邦的，跟铁疙瘩差不多。围过来的人越来越多，男女老少，里三层外三层，把打谷场挤得水泄不通。

屠户老九蹲到熊身前。老九五十多岁，杀了一辈子猪，手上从来没抖过。他用牛耳尖刀顺着熊肚子下缘划开一道长口子，刀刃刚切进去，一股浊气“噗”地喷出来，酸臭混着腥膻味，冲得近前的人直捂嘴。老九稳住胳膊，把手整个探进去，搅了一阵，眉头越皱越紧。喧闹的打谷场忽然安静下来，连气灯的火苗都像定住了。半晌，老九的手指在腔子里捏住一件东西，他慢慢往外抽胳膊，拳头攥得死紧，关节泛白。

所有人眼睛都死死盯着那只拳头。老九蹲在灯底下，指头松开，掌心里只有一摊烂泥，两根草梗，几片碎树皮。他自己也愣住了，盯了手心半天，汗珠子顺着颧骨砸到地上，吐出一句：“空的。”话音没落，坐在前排的银花婶炸了锅：“空什么空！刚才你手心里明明攥着一块蓝布，叠得方方正正，边角还绣着白线！”兽医老马立马接话：“蓝布？我这边看得清清楚楚，是一截黄铜旱烟锅，锅嘴上的烟油还反光呢！”赶马车的刘二嗓门更大：“你们俩都花眼了，那是半截柴刀柄，木头都裂了缝，刀口豁得跟锯子似的！”蹲在树杈上的放牛娃小顺子也尖叫起来：“有个黑球！圆滚滚的，跟人头差不多，从你手指缝里滚下去了！”

人群当时就炸了。有人骂老九想私吞熊掌熊胆，有人劝他别犯愣，有人卷起袖子要再翻一遍熊肚子。老九还蹲在原地，空着手，脸色从铁青变成死灰。他慢慢站起来，把刀在熊脖子上蹭了蹭，一句话没回，分开人群就回了家。当天夜里，打谷场上那盏气灯一直没人灭，灯芯烧光了还在滋滋响，像有人守着，又像没人敢去守。

从那天起，老九整个人就变了。头两天他不肯出门，婆娘说他整夜翻身，偶尔猛坐起来喊一句“掐住他”，再倒下就再也睡不着。白天他对着墙壁发呆，听见有人喊他的名字就躲进里屋。最怪的是，他再也不碰那把牛耳尖刀。原本腊月要杀的年猪，他让邻村的小屠子来动的手，自己蹲在墙根底下抽旱烟，手指一直在抖。

村干部觉得不对劲，把剖熊那天靠得最近的十来个人挨个叫到村部问话。十个人，十张嘴，答案没一个对得上。银花婶咬死是蓝布，绣着白线缠枝纹，比划得活灵活现；兽医老马说是黄铜旱烟锅，周大壮生前整天别在裤腰上，他不可能认错；刘二脑子里只剩下那截豁了口的柴刀柄；周寡妇说她看见的是一只有红星的军用水壶；姓吴的后生则赌咒说是黑皮小本子。问到老九，老九蹲在门槛上抠了半天手指头，最后闷声说：“我摸到的是一把湿泥巴，可是泥巴里，还夹着一根人的骨节。”村干部让他说细点，他猛地站起来，眼珠子通红：“出了村部这个门，我一个字都不认。”他走后，村干部把十几份口供摞在一块儿，整整对了一个下午，越对越心慌。这些人描述的物件，没有一样跟另一样重合，可又没有一样属于凭空杜撰。周大壮这一辈子丢过蓝布包袱、铜烟锅、柴刀、水壶，连黑皮本子都有旧账，但这些物件早就散的散、丢的丢，不可能一块儿出现在熊肚子里。

县里一位退休老刑警正好在邻村走亲戚，听说后骑着自行车专门过来待了一天。他没急着下结论，先把十几份口供抄了一遍，又到打谷场上站了半个多钟头，蹲下去看了看地上那圈渗血的泥印子。送他出村的时候，村干部忍不住问了一句，老刑警扶着车把，站在岔路口，回头说：“怪就怪在，这些人说的东西，全都对得上周大壮这辈子丢过的家当。可他们每一个人看见的，又都不一样。”他沉默了一会儿，又说，“要是他们都没撒谎，那熊肚子里装着的，就不该是死物。”老刑警蹬上车走了，这句话却像根刺一样扎进后沟村，好几年都没拔出来。有人夜里路过打谷场，总觉得地上那圈熊血印子比白天又深了一块，赶紧低着头快步走开。

开春以后，老九到底还是搬走了。他带着一家老小落到镇上，临走那天独自走到村口槐树底下，站了很久，最后从怀里掏出一块磨得发白的蓝布条，系在矮树枝上，头也不回地走了。那布条在风里晃荡了几个月，颜色越褪越淡，却始终没有烂。村里人议论过一阵，有人说那布条就是银花婶嘴里那截寿衣料，也有人说不过是老九婆娘纳鞋底剩下的边角料。可老九为什么偏偏在村口系一条蓝布，没人答得上。当时有人壮着胆子去问老九婆娘，他婆娘只叹气，说：“问他没用，他这辈子都不会开口了。”第二年开春，村干部收到一封从镇上寄来的信，没有落款，拆开来只有一张纸条，上面歪歪扭扭写着一句话：“那天熊肚子里摸出来的泥，不是泥。”字迹大家都认，像老九。可老九婆娘看过之后，把纸折了两折装进口袋，头也不抬地说了句“酒话，别当真”，就再也不肯拿出来。那纸条后来再没有人见过。打那以后，熊肚子的事就成了一块搬不动的石头，压在后沟村人心里。打谷场边上的狗，天一擦黑，还是朝着后山呜呜叫。

注：文中内容是根据民间闲谈艺术加工而成，纯属虚构故事，不具备现实参考价值。

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