肃顺被抓的时候，是在密云的客栈被窝里。捆他的人是睿亲王仁寿和醇郡王奕譞，没费啥劲，他连反抗的机会都没有。
临刑前他在菜市口骂，说自己栽在两个后宫女人手里，到死都没认清楚到底输在哪。
这事说穿了一点不复杂，他输的根本不是慈禧的算计，是自己亲手把能掌控局势的关键权力，一项一项全交出去了。
最先交出去的核心权力，就是端华手里的步军统领职务。
咸丰十一年九月初四，热河行宫。郑亲王端华上了一道折子，说自己手头差务太多，恳请皇上恩准酌量改派，开去步军统领的缺。
载垣跟着也上了折，要辞去銮仪卫和上虞备用处的事务。肃顺也凑过来，请求开去管理理藩院和向导处的差事。
三个人约好了似的，同一天递上请辞的折子。他们打的算盘很简单，就是以退为进，让两宫太后知道，热河这摊子事离了他们转不动。
结果两宫太后的批复当天就下来了，快得连他们仨都没反应过来。
端华的步军统领职务准了，载垣的銮仪卫、上虞备用处的差事准了，肃顺的理藩院、向导处的差事也准了。
补缺的人选当天就定了，景寿补銮仪卫，德木齐扎布补上虞备用处，瑞常补步军统领，穆荫补理藩院。
这个步军统领的职务，管着八旗步军营和巡捕五营，负责京师内城九门、外城七门的守卫和治安。
当时整个顾命八大臣班子，手里唯一沾着京城兵权的位置，就是端华这个步军统领。
端华交印的时候，压根没当回事。他觉得就是暂时让一让，等太后服软了，再把这个位置拿回来就是了。
他甚至觉得，补缺的人反正都是八大臣内部的，所有位置还在自己人手里，没有实质损失。
可你仔细扒拉这几个人的底，就知道端华的想法有多天真。
瑞常是刑部尚书转工部尚书的技术官僚，跟肃顺半毛钱渊源没有，谁的话都不听，人家本来就在北京待着。
景寿看着是八大臣的人，可他是恭亲王奕䜣同母妹妹固伦公主的额驸，跟奕䜣走得很近。
穆荫是领班军机大臣，本来就跟肃顺不对付，从来都是两头不站队的主。
等于他们仨主动把关键位置交出去，补上来的全是跟自己不是一条心的人。最关键的步军统领给了瑞常，北京城的防务控制权，直接从八大臣手里滑了出去。
这个职务的任免谕旨是两宫太后当天批的。等于太后实打实把人事权用了一遍，而这个权力，还是肃顺之前亲口承认过的。
当时八大臣全窝在热河，北京城里一个能镇场子的人都没有。文祥、瑞麟、麟魁这些军机大臣都留在北京跟恭亲王打交道，跟八大臣根本不是一条心。
这事得往回倒一个多月说。咸丰十一年七月十七，咸丰在热河行宫驾崩，六岁的载淳继位。
第二天就发了谕旨，尊孝贞皇后钮祜禄氏为母后皇太后，尊懿贵妃那拉氏为圣母皇太后。
一个多月后的九月初一，两宫太后正式上了徽号，就是后来大家熟悉的慈安和慈禧。
肃顺那时候的判断，现在回头看真的离谱。他觉得俩太后就是后宫的摆设，军国大事他们八大臣商量着来，太后只需要在拟好的上谕上盖章就行。
他甚至公开说过，妇人不能干政，太后就是个盖章的工具。
他压根没算明白，“圣母皇太后”这个名分在法理上意味着什么。明朝万历朝的李太后，就是以圣母皇太后的身份，帮着年幼的万历处理了十几年朝政。
清朝是没有太后垂帘的先例，可名分摆在那，皇帝年幼，生母本来就有临朝保护宗庙社稷的名义。
他更没算明白咸丰留的那两枚印章。御赏印在慈安手里，同道堂印在小皇帝手里，小皇帝才六岁，这印自然由慈禧代管。
所有发出去的上谕，必须开头盖御赏印，结尾盖同道堂印，缺一个都不算生效。
一开始两宫太后跟八大臣争，说他们对拟好的上谕有审阅权，不是盖个章就完事。
争了三四天，八大臣松口了。肃顺那时候还觉得，反正上谕都是他们写的，让太后看两眼也没啥，翻不出浪花。
这里就得说说慈安的分量。她是镶黄旗钮祜禄氏，祖上是跟着努尔哈赤打天下的额亦都，康熙朝四大辅臣遏必隆是她的同族先辈。
她进宫半年就被册封为皇后，从贞嫔到皇后只用了四十天，这身份比当时的懿贵妃慈禧高了不止一个档次。
说起来肃顺跟慈安本来是沾亲的。端华的嫡福晋钮祜禄氏，是慈安的亲姑姑，算下来端华是慈安的姑父。
这层亲戚关系摆着，本来好好沟通，两宫太后跟八大臣未必没有合作的空间。
可肃顺偏不。他在跟两宫争上谕审阅权的时候，态度硬得要命，连慈安一起怼。
慈安本来对权力就没多大兴趣，根本不想掺和朝堂的事，结果被他逼得没退路，只能站到慈禧那边去。
到了咸丰十一年九月二十三，咸丰灵柩要从热河往北京运。两宫太后跟小皇帝说，皇帝年纪小，俩年轻寡妇带着孩子走大路太累，就抄近道先回北京。
让肃顺带着灵柩走大路，慢慢往回挪。
两宫太后到北京那天是九月二十九。第二天一早就发动政变，载垣、端华在上朝的时候直接被拿下关到宗人府，肃顺还在半路上的密云住着，就被人从被窝里拖出来捆了。
这时候肃顺才反应过来，可已经晚了。他手里没有京城的兵权，没有跟慈安的同盟，甚至连太后手里那两枚能否决所有上谕的印章，他都没真正攥住过。
他到死都觉得自己是输给了慈禧的算计，说自己上了小娘们的当。可他从来没反省过，从他递出去第一道请辞折子开始，他就已经把所有翻盘的本钱全扔了。
八大臣当初的底气，全来自咸丰给的“尽心辅弼，赞襄一切政务”的授权。可他们把帮忙辅政的身份，当成了可以独断朝纲的权力。
他们总觉得太后就是个盖章的，兵权交出去早晚能拿回来，自己手里有咸丰的授权，就可以说了算。
端华死前说不定还在纳闷，自己那天递的请辞折子，怎么就把自己的命给搭进去了。
现在回头翻这段从热河到北京的旧档，你说肃顺当年要是真的硬气到底，不肯把步军统领的印交出去，这朝局还会是后来的样子吗？
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