1211年秋天，金国宗室完颜承裕在野狐岭集结了几十万大军，布下了看似固若金汤的防线。
结果仅仅几天时间，这支庞大的军队就在蒙古骑兵面前崩溃了。
更让人意外的是，促成这场惨败的，不是蒙古人有多强，而是金国自己在此前几年里做出的一系列匪夷所思的战略选择。
野狐岭惨败发生的五年前，也就是1206年，蒙古高原上发生了一件大事铁木真统一各部，成为成吉思汗。
按理说，这个时候金国应该立刻采取行动，趁着蒙古政权刚建立根基未稳的时候将其扼杀在摇篮里。
金国此前几十年一直在执行减丁政策，就是定期到草原上搞屠杀，再扶持弱小部落打击强大部落，让蒙古高原保持混乱状态。
这套打法在金世宗时期用得很顺手，铁木真早年所在的乞颜部就被金国扶持的塔塔尔部打得差点灭族。
但1206年这个关键节点上，金国在干什么呢？
他们正忙着跟南宋打仗。
这一年，南宋权臣韩侂胄发动了开禧北伐。
韩侂胄听说金国北边有麻烦，觉得是个机会，想通过北伐立功来巩固自己的权臣地位。
南宋三路大军浩浩荡荡杀过来，金国立刻抽调大量兵力南下迎战。
这场战争打了一年多，南宋军队被打得大败，韩侂胄最后被主和派政变杀掉，宋金重新议和。
金国确实赢了，但代价是什么？
他们错过了扑灭蒙古这个火苗的最后机会。
1206年到1209年这三年时间里，成吉思汗没有直接挑战金国，而是选择先拿西夏开刀。
1207年第一次进攻没打下来，1209年第二次进攻就把西夏打服了，逼得西夏向蒙古称臣。
这期间金国并没有救援西夏。
要知道，西夏能从北宋活到南宋，靠的就是见风使舵、抱大腿的本事。
北宋时期抱辽国，南宋时期抱金国。
现在金国眼睁睁看着自己的小弟被蒙古收拾，却无动于衷。
原因很简单，金国的注意力全在南边，他们发现南宋比想象中还要弱，打起来很有油水。
1208年金章宗病死，金国高层忙着争权夺利。
等到成吉思汗腾出手来的时候，金国才发现问题大了。
1211年秋天，蒙古军队奇袭夺取了金长城的重要据点乌沙堡。
完颜承裕临危受命，下令放弃大同、抚州等大片地区，把兵力集中到野狐岭一线。
野狐岭后面就是张家口，一旦失守，蒙古骑兵就能直接杀进华北平原。
完颜承裕在最关键的獾儿嘴布置了胡沙虎的重兵，用大车堵住道路，后面是重甲步兵，两侧高地是弓弩手。
在野狐岭主峰黑风口也布置了重兵。
这套阵法的思路是用防御阵地咬住蒙古骑兵主力，等援军到了围歼。
问题出在哪里？
金国派去的使臣投降了蒙古，带着蒙古军队直扑獾儿嘴。
成吉思汗让木华黎正面强攻牵制胡沙虎，同时派轻骑兵绕到背后夹击。
獾儿嘴一丢，黑风口的金军也面临被包围的危险，完颜承裕只能下令全军撤向洋河。
撤退过程中，金军彻底崩了。
这支军队里混杂着汉人、契丹人、女真人等多个民族，长期受到女真贵族的压迫，根本无心恋战，一撤就散。
完颜承裕在洋河也没守住，华北平原就这样暴露在蒙古铁蹄之下。
野狐岭惨败当然和金国这些年经济文化繁荣、女真人汉化后战斗力下降有关系。
但更要命的是金国的战略选择。
从1206年到1211年这五年时间里，金国明明知道北方出了成吉思汗这么个人物，却一直执行南攻北守的方针，把主要兵力用来打南宋。
金宣宗时期更是把这个战略推到了极致。
1215年中都被蒙古攻陷，金国被迫迁都开封。
按理说这时候应该休养生息、整顿军备，结果金宣宗干了什么？
1217年集结大军南下进攻南宋，连克罗山、兴州数城，深入南宋腹地后被反击打得大败。
1219年又来一次，三路大军南下，败得更惨，金将完颜讹可直接被打成光杆司令。
为什么金国会一条道走到黑？
因为他们算的是眼前账。
黄河中下游是金国最重要的经济来源，人口稠密、土地肥沃。
南宋看起来比蒙古好欺负得多，而且江淮地区更加富庶。
打南宋能抢到实实在在的土地、人口和钱粮，打蒙古呢？
打赢了也就是草原一片，没什么油水。
但金国没意识到的是，自己已经不再是当年那个游牧民族了。
经过几代皇帝的汉化，金国已经变成了一个农耕王朝，军队也不再是打秋风的游牧骑兵，而是需要国库供养、需要农村提供兵员的封建军队。
这样的军队打消耗战，打的是国力。
一边要防着北方的蒙古，一边还要不断南下进攻，有生力量不断被消耗，国库越来越空虚。
更要命的是，这种战略彻底把南宋推到了对立面。
南宋虽然弱，但也不会眼睁睁看着金国不断蚕食自己的地盘。
金国本来可以联合南宋一起对付蒙古，或者至少让南宋保持中立，结果自己把这条后路堵死了。
野狐岭惨败后，金国还有二十多年才最终灭亡。
但实际上从1206年那个节点开始，金国的命运就已经注定了。
他们选择了一条看起来最有利、最实惠的道路，却没想到这条路通向的是深渊。
成吉思汗会不会统一蒙古、蒙古会不会崛起，这些问题现在已经没法回答。
但可以确定的是，如果金国在1206年到1211年这五年里，把对付南宋的那股劲用来对付蒙古，历史很可能是另一个写法。
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