大年初二那天，我妈一早就在厨房忙活，砧板剁得咚咚响，蒸笼上的扣肉溢出一阵阵浓郁的酱香。我站在院子里搓着手，哈出一口白气，心里却不是滋味。
因为今天，三伯一家要来。
我妈从厨房探出头："小芸，把堂屋那张大圆桌擦了，你三伯他们快到了。"她嘴上说着话，手里的活没停，一双粗糙的手在围裙上蹭了蹭油，又转身去翻锅里的红烧鱼。
我爸在旁边劈柴，闷声说了句："来就来呗，别整那么多菜，去年剩了一桌子。"
我妈白了他一眼："你三哥一年到头就来这一回，你好意思寒酸？"
我没吭声。我知道，我爸不是心疼菜钱，他是心疼面子。
三伯在我们这个大家族里，算是最"出息"的。他儿子周磊在省城开了家建材公司，前年买了辆奥迪，逢年过节开回村里，那车漆亮得能照出人影。三伯每次来我家，表面上笑呵呵的，但话里话外总带着一股子优越感，像一根细刺，不扎破皮，但膈应人。
去年春节，三伯当着一桌亲戚的面问我爸："老四啊，小芸在城里干啥工作？一个月挣多少？"我爸支支吾吾没答上来。三伯就笑着拍拍他儿子的肩膀说："我家周磊去年公司流水过了八百万，年轻人就得敢闯。"
那顿饭，我爸喝了很多酒，回屋后一个人坐在床边，半天没说话。
今年，我决定换个法子应对。
上午十点刚过，院子外头响起了汽车喇叭声。三伯一家四口下了车，三伯穿着件黑色羽绒服，脖子上围了条驼色围巾，精神头十足。三伯母拎着两盒包装精致的保健品，笑盈盈地递给我妈。周磊穿着身名牌冲锋衣，手腕上那块表在冬日的阳光下闪了闪。
"哟，小芸回来啦？越长越水灵了！"三伯一进门就瞅见我，声音洪亮。
我笑着叫了声"三伯好"，接过他手里的东西，往屋里让。
饭桌上，十来个人围坐着，热气腾腾的菜摆了满满一桌。红烧鱼、扣肉、炖鸡汤、蒜薹炒腊肉……我妈忙了一上午的成果，香味混在一起，熏得人胃口大开。
酒过三巡，三伯果然又开腔了。
他夹了块扣肉，嚼了两口，漫不经心地问我："小芸啊，在城里干得咋样？一个月工资多少？"
满桌人的目光齐刷刷看向我。我爸握筷子的手顿了顿。
我放下碗，笑得坦坦荡荡："三伯，不瞒您说，三千八。"
空气突然安静了两秒。
三伯愣了一下，筷子悬在半空，随即干笑了两声："三千八？那……够花不？城里消费可高。"
"可不是嘛，"我叹了口气，语气里带着点委屈，"房租一千二，吃饭一千，剩下那点买点日用品就没了。有时候月底还得找同事借两百块周转。"
三伯母在旁边"啧"了一声，看了三伯一眼，那眼神我读得懂——意思是"这丫头也就这样了"。
我妈在旁边有点挂不住脸，刚想开口，我在桌底下轻轻碰了碰她的脚。
"不过也没办法，"我继续说，声音不急不慢，"咱普通人家的孩子，能有份稳定工作就不错了。我也没啥大本事，比不了周磊哥，人家那是做大生意的人。"
这话一出，周磊倒有些不好意思地摆了摆手："哪有，生意也不好做。"
三伯却来了精神，顺势就把话题接了过去，滔滔不绝地讲起周磊今年又接了几个大工程，准备在省城再买套房子。
这顿饭，三伯聊得很尽兴。
他走的时候，破天荒没再对我爸说那些"你得督促闺女上进"之类的话。反而拍了拍我爸的肩膀说："老四，小芸这孩子踏实，挺好的。"
车尾灯消失在村口的拐角，我妈关上大门，回头就瞪了我一眼："你咋跟你三伯说三千八？你不是……"
我赶紧拦住她："妈，咱关起门说话。我上个月到手一万六，年终奖还没算。但这事儿，咱自家知道就行了。"
我妈张了张嘴，又合上，过了好一会儿才说："你这丫头，啥时候学得这么滑头了？"
我笑了笑，没接话。
其实我不是滑头。我是被去年我爸那个沉默的背影给教会的。
三伯这个人，说不上坏，但他有个毛病——见不得别人比他好。你过得不如他，他大方热情，逢人就夸自己帮衬亲戚；你要是过得比他好，他就浑身不自在，回去逢人念叨"老四家闺女也没多了不起"。
去年我堂姐随口说了句自己在深圳年薪二十万，三伯回去就跟村里人说堂姐"在外面不学好"。无中生有的话，传得满村风雨，堂姐过年都不敢回来。
我不想让我爸妈也被这样编排。
果然，这之后的效果立竿见影。
正月里走亲戚，往年三伯母总爱打电话来旁敲侧击："小芸有没有对象啊？要不要给她介绍个？城里消费高，找个本地的踏实。"今年一个电话都没有。
更妙的是，那些以前总爱上门"借钱"的远房亲戚，也消停了。往年初五还没过，我妈的手机就响个不停，不是这个表叔家孩子要交学费，就是那个堂嫂开店差点本钱。今年呢？安安静静，耳根子清净得很。
我爸坐在院子里晒太阳，手里端着杯茶，半眯着眼说了句："今年这个年，过得舒坦。"
我妈在旁边嗑瓜子，嘴上嫌弃我"不老实"，但眼角的笑纹藏都藏不住。
我靠在门框上，看着院子里那棵老槐树。阳光透过光秃秃的枝丫洒下来，斑驳的影子落在红砖地上。远处谁家的孩子在放鞭炮，噼啪声脆生生地响。
人这一辈子，有些话不说是本事，有些事不争是智慧。不是所有的真话都要讲给所有人听，尤其是那些见不得你好的人。
你过得好不好，自己心里有数就行了。至于别人怎么看——
随他去吧。
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