回顾这个艰苦的IMSA WeatherTech SportsCar Championship赛季，Earl Bamber眼中的这一年不是由个人排名定义的，而是由对团队成功的执着追求定义的。由于赛程冲突，他最终没能和搭档Jack Aitken一起举起车手奖杯，但他是Action Express Racing那台夺冠的31号Whelen Cadillac V-Series.R赛车背后无可争议的支柱。
一场属于凯迪拉克的横扫
这个赛季最终以凯迪拉克的全面横扫收官——品牌拿下了GTP制造商、车队和车手三项冠军。虽然在赛季收官战Petit Le Mans上凯迪拉克没能拿下全场胜利，但他们做到的事情已经足够锁定品牌历史上第11个IMSA制造商冠军，也是自2017年以来的第5个。
这套横扫的基础，很大程度上是在Michelin Raceway Road America奠定的。Bamber和Aitken在那里交出了一场大师级的表现，把冠军悬念彻底从竞争对手手中拿走，以至于Aitken在收官战只需要绿旗起跑，就能正式锁定他职业生涯的第一个GTP年度冠军。
但Bamber因为与FIA世界耐力锦标赛的赛程冲突，错过了长滩站。那一站由耐力赛搭档Frederik Vesti顶替出场，拿回了一个关键的亚军成绩。也正因为这次缺席，Bamber最终在车手积分榜上排在第四位，Aitken则独自捧起了冠军奖杯。
不管结果如何，Bamber在他驾驶的每一个stint里都背负着一种深深的责任感，只为确保团队把这件事做成。
“每次坐进车里，都感觉肩上压着重量”
“我真的为我们所取得的成就感到骄傲，”Bamber说。“比如从项目最开始就加入进来，第一次把车开出去做roll-out，到现在赢下这些冠军。帮Jack拿到他的第一个冠军——因为我错过了那一站比赛，每次你坐进车里，都会感觉肩上压着那份重量，因为你少跑了一站，所以你想为他、为整个团队把这件事完成。能拿到这个结果真的很好。”
对Bamber来说，收官战上没能争到第三名带来的那点失落，很快就让位给了凯迪拉克和通用汽车更大的全局图景。
“我们当时在努力争第三（周六晚上），但没能如愿。有时候就是这样。我们还有更大的图景。我们在全球舞台上，还有全球锦标赛。还有很多格子要打勾。”
勒芒和戴通纳，两块还没拿到的手表
Bamber简短地回顾了勒芒24小时。在那里，他、Aitken和耐力赛补充车手Sebastien Bourdais一度占据统治地位，直到一个动力转向问题在381圈中的第218圈后成为致命故障。两台凯迪拉克赛车合计领跑了178圈。
“我们想拿到那第一场勒芒胜利，”Bamber说。“今年我们真的非常非常强。我觉得我们所有人都尝到了那个味道。了不起的是，凯迪拉克、Corvette、通用汽车的每一个人，从最高层到项目里的每个人，都是赛车人，对吧？我们都想去赢。这让他们一起比赛变得特别。今晚我们没赢。我确信每个人都在想下一场我们该怎么去赢。这就是让这个团队特别的地方。”
当被提醒Aitken曾开玩笑说欠搭档一杯啤酒，感谢他撑住了冠军冲刺时，Bamber把玩笑引向了一桩未了的心事。不只是勒芒，还有赛季揭幕战Rolex 24 At Daytona——31号车组在那里遭遇了一场令人揪心的亚军，Aitken在最后几圈的激烈对决中被7号Porsche Penske Motorsport 963赛车的Felipe Nasr以微弱优势击败，与颁给冠军的劳力士手表擦肩而过。
“他欠我们手表，”Bamber笑着说。
“三年后没人记得一场2小时40分的比赛”
回顾整个赛季，以及围绕车手积分榜、或者像Aitken一度建议的那样为面临国际赛程冲突的车手设置“drop rounds”的讨论，Bamber始终对赢下一个耐力赛冠军所需要的韧性抱有敬意。
“我喜欢这项锦标赛要求你必须非常稳定，”Bamber解释道。“归根结底，分站胜利确实很好，但冠军才是决定性的。你是全年最稳定的车队、制造商和车手。你有时可以做一些非常大胆的举动去赢下一场比赛。但那种有节制的进攻、贯穿整个赛季去赢下一个冠军的方式，才让这一切变得特别。”
“说得直白一点，我确信三年后没人会记得今年谁赢了一场2小时40分的比赛。但他们会永远记得凯迪拉克和Jack今年赢下了冠军。”
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