NASCAR或许终于意识到，它没法在每个周日都赢下这场仗。随着NFL赛季接管体育日历，NASCAR高管本·肯尼迪抛出了这项运动越来越难以回避的问题：“在这个时间点，我们是否应该在每个周日都去对抗NFL？这是个棘手的命题。”
这番表态出现之际，业内人士正把矛头指向NASCAR的赛程安排，尤其是与NFL重头戏撞车的比赛，认为这已成为影响上座率和球迷注意力的日益严重的问题。如今，这些批评让NASCAR越来越难以忽视。
“你得认清自己在生活里的位置”
肯尼·华莱士转述了斯科特·阿克森写给他的一封信。华莱士这样描述阿克森——NFL今日秀的创办者、橄榄球界最大节目的幕后人物。阿克森在信中的警告再直接不过：“NASCAR必须改变这一点。你不能去对抗这个庞然大物。你得认清自己在生活里的位置。”
阿克森想表达的意思很简单：NASCAR没必要主动把优势送给NFL。
然而South Point 400偏偏落在了酋长队对突袭者队这场重头戏的正中间，而NASCAR内部人士也在持续质疑，周日晚间的比赛是否正在给车迷制造另一个麻烦。
10月4日：一场被摆上台面的撞车
10月4日的赛程让这种冲突变得一目了然。South Point 400被安排在美东时间下午5点30分，也就是拉斯维加斯当地时间下午2点30分。而就在一个多小时前，堪萨斯城酋长队与拉斯维加斯突袭者队在美东时间下午4点25分于忠实体育场开球，比赛由CBS向全国直播。两项赛事随后在整个下午大部分时间里重叠。
这还不是一场恰好占用同一时段的普通NFL比赛。酋长队对突袭者队是两支不败的美联西区球队之间的对决，而且就在NASCAR办赛的同一座城市进行。这场NFL比赛最终平均吸引2845万观众，是2026赛季收视最高的一场，也是尼尔森人员测量仪时代以来任何电视台第四周的最高收视。在CBS的晚间全国转播窗口，酋长队对突袭者队出现在69%的市场中。
NASCAR等于是在要求车迷在这场比赛和一场云集凯尔·拉森、丹尼·哈姆林、蔡斯·布里斯科与泰勒·雷迪克的季后赛之间做选择。South Point 400本身也有自己的戏剧性：布里斯科在267圈中领跑175圈后夺冠，拉森和雷迪克在最后几圈向他发起冲击。但这场比赛的电视窗口，仍然把NASCAR直接推到了当天最大体育转播之一的对面。
华莱士的论点正是在这里变得切题。NASCAR不必放弃周日，但它可以避免刻意把重头赛事摆到NFL最大的转播窗口对面。本·肯尼迪已经承认了这一困境，他质疑NASCAR在这个时间点是否真的应该“在每个周日”都去对抗NFL。10月4日的这场撞车说明了这个问题为何重要。
另一个可以顺手解决的问题：周日晚完赛
NASCAR同时还能解决另一个赛程问题：周日晚间过晚完赛。今年早些时候的亚特兰大赛事是最清楚的例子。一场降雨延误把杯系列赛拖到了周一凌晨，根据报道不同，完赛时间大约在美东时间凌晨2点到3点之间。
车迷并不满意。一些人抱怨周一早上还要上班，另一些人则认为NASCAR把比赛开始得这么晚，等于把自己逼进了死角。杰夫·格鲁克呼吁提早开赛，正是为了避免再出现午夜或周一完赛的情况，尤其是考虑到这项运动以蓝领球迷为主。
蔡斯·埃利奥特直接从车迷那里听到了类似的抱怨。他说，他认识的人要么去看了亚特兰大赛事、对周一早上感到不满，要么因为要上班而选择不去。埃利奥特公开推动增加周六夜赛，他提到布里斯托尔周六夜赛的氛围，并称在周一早上等着的情况下，周日晚间的比赛显得很别扭。
这就为两个问题提供了一个潜在的共同解法。把更多比赛移到周六晚上，既能让NASCAR离开NFL的周日战场，又能给车迷一份把周日晚上空出来、周一早上不受影响的赛程。NASCAR已经有证据证明周六可行：2026赛季的赛程中就包括里士满、代托纳和布里斯托尔的周六夜赛。
NFL仍将是华莱士所描述的那个庞然大物。NASCAR改变不了这一点。但它可以决定自己有多频繁地把自己直接送到这个庞然大物的必经之路上。而在车迷已经质疑周日晚完赛的情况下，周六夜赛或许能给NASCAR一个一举解决两个赛程难题的办法。
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