很多人以为裹脚始于南唐，这个说法有依据，但只是宫廷开端，民间大规模普及要晚很多。

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1. 最早记载：五代南唐（公元10世纪）

相传南唐后主李煜，令宫嫔窅娘，用帛缠足，把脚裹成新月形状，在金莲花高台上面跳舞，“金莲”的说法就从这来。

此时仅限皇宫内，属于贵族舞蹈的装饰，民间百姓完全没有裹脚习惯，不是全民风俗。

2. 宋代：从宫廷走向上层士大夫圈子

北宋开始，士大夫阶层慢慢欣赏缠足，在贵族、富家女子中流行。

但宋代普通农家、底层劳动妇女依旧不裹脚，要下地干活，小脚根本没法劳作。

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3. 元代：继续扩散，但底层仍不普遍

蒙古贵族并不推崇缠足，不过中原汉地的士族家庭延续这个风气，范围慢慢扩大，但还没变成人人必须遵守的规矩。

4. 明代：迎来大爆发

明代缠足广泛流行，江南地区尤为盛行，逐渐变成评判女子美丑、婚嫁的重要标准。

但北方很多贫苦家庭，依旧保留天足。

5. 清代：达到鼎盛

清朝统治者一开始禁止缠足，多次下禁令，却屡禁不止。

汉人把缠足当成文化标识，愈演愈烈。哪怕是普通家庭，也大多给女儿缠脚，这时才真正成为遍及民间的陋习。

直到清末维新运动、民国建立，才开始大规模禁缠足，新中国成立后彻底根除。

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简单一句话总结：

起源于五代南唐宫廷，宋代在上层社会流行，明代大范围扩散，清代发展到顶峰。