吴三桂
削藩令一到昆明，吴三桂面前只剩两条道，一条等着挨刀，一条拔刀相搏。世人常说他放着好日子不过偏要造反，纯属自不量力，可真把自己摆进那个位置瞧一瞧，恐怕谁也不敢轻易把脖子伸过去。
先看朝廷是怎么一步步把人往绝路上逼的。裁兵减饷打头阵，收走司法权紧跟其后，连官员任免都要插一手，最后一道诏书直接把人往关外迁。说是换个地方继续镇守，听着冠冕堂皇，实则釜底抽薪。云南是他经营十几年的根据地，土司部族只认平西王府的调遣，朝廷政令出了昆明城就成了空文。根基一旦连根拔走，关外天寒地冻，兵散了，权没了，那才是人为刀俎我为鱼肉，想怎么收拾就怎么收拾。
再算算他手里的家底。十几万久经沙场的兵将，地方赋税自己收，文武官员自己任命，天下精兵猛将多半出自他帐下。云南一年的俸饷高达九百多万两，加上另外两藩，朝廷财赋几乎被耗去一半。这样一块肥肉，换哪个皇帝睡得着觉？功高震主从来不是史书里的空话，韩信的下场、蓝玉的下场，白纸黑字摆在那里。掌过重兵的异姓之臣，交出兵权还能善终的，翻遍二十四史能找出几个？
有人会问，真交了权，安安稳稳当个富家翁，朝廷难道还会赶尽杀绝？账不能这么算。今日封你个空头爵位，赐你良田美宅，来日随便寻个由头，一纸诏书便能抄家灭门。没有了刀，所谓的荣华富贵不过是纸糊的屋顶，风一吹就散。这道理吴三桂比谁都明白，他这条命本就是从尸山血海里爬出来的，焉能不懂兔死狗烹四个字怎么写？
更要命的是，这早已不是他一个人的进退。十几万部众拖家带口在云南生根发芽，做官的有品级，当兵的有粮饷，连底下差役兵丁都能靠着这棵大树沾光。树一倒，猢狲全得散伙，饭碗前程霎时间化为乌有。断人财路，如杀人父母，他要是敢点头，不等朝廷的刀落下，帐下将士先就得动刀子。当年尚可喜主动请撤，亲儿子尚之信都不同意，手下干脆把他扣押起来，前车之鉴历历在目。
手上还握着筹码，何必引颈受戮？他打了一辈子硬仗，帐下老兵个个身经百战，朝廷那边能征善战的老将凋零殆尽，八旗入关后养尊处优，锋芒早钝。南方尚有耿、尚两藩遥相呼应，旧部散布各省，真刀真枪干一场，鹿死谁手犹未可知。赢了划江而治，裂土封王；输了马革裹尸，也算痛快。坐以待毙与放手一搏，两者之间压根不存在纠结的余地。
1673年冬，他杀云南巡抚朱国治，剪辫易服，扯起大旗，几十万大军从云贵一路杀向湖南，短短数月六省震动。可惜兵至长江岸边却裹足不前，只想偏安半壁，锐气尽失，八年鏖战终归灰飞烟灭。
回头看这一局，吴三桂的悲剧不在于选择造反，而在于从山海关打开城门那一日起，他的退路就已经封死了。信义押上了，旧主绞杀了，投名状用血写就，新朝怎么可能真心容他？骑虎难下这四个字，道尽了权臣末路的全部辛酸。到了那个位置，许多事早已由不得自己，与其说他是败给了康熙，不如说是败给了自己当年亲手布下的死局。
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