特朗普在内布拉斯加州格兰德艾兰的一场共和党中期选举造势集会上，为伊朗战事引发的能源价格上涨做辩护。他说油价上涨虽然让民众承受压力，但这是保障美国及世界安全所要付出的“小代价”。接着他说了一句让全场部分支持者欢呼、让加州政界集体震怒的话：“他们可以摧毁一座城市，让他们摧毁洛杉矶，让他们摧毁圣迭戈。这只是很小的代价，而这场战争很快便会结束，基本上已接近结束。”
事实上，特朗普不是在讨论一个假想的军事推演，他是在回答一个现实的质问：为什么美国选民要为一场发生在中东的战争承受油价上涨的代价。他的回答方式是把洛杉矶和圣迭戈这两座城市拿出来，放在“可以承受的损失”这个类别里。
对此，加州官员愤怒了。圣迭戈市长格洛里亚的回应很直接：“我们绝不是所谓的‘小代价’。不要把我们的城市卷入你那鲁莽的战争言论之中。”洛杉矶市长巴斯说，总统的职责是保护国家，而不是主动威胁国家或鼓励针对美国民众的袭击。加州州长纽森在社交平台上的措辞更重，他称特朗普“失去理智且危险”。他还下令加州威胁评估中心监控情势，以防境外势力将特朗普的话解读为攻击加州的邀请。
特朗普话音刚落，共和党的反应很快。共和党籍圣迭戈国会议员候选人德斯蒙德，公开表示自己“强烈不同意”特朗普的言论。他说美国固然应对抗伊朗并捍卫国家利益，但三军统帅的首要责任是保护美国人民及本土，任何美国城市都不应被当作可以牺牲的目标。德斯蒙德是在竞选中的共和党人，他的表态说明特朗普的言论在选举政治中有风险。而圣迭戈和洛杉矶所在选区有大量军事家庭和国防工业从业人员，特朗普说“让他们摧毁圣迭戈”，等于是在说这些人的家园可以被放弃。
这件事发生在中期选举前不到四十天。特朗普在同一场集会上说，他希望看到共和党在十一月的中期选举中取得“巨大胜利”。他把伊朗战事的代价跟中期选举的胜负直接挂钩，这个做法有他的政治计算。对伊朗的军事行动已经持续了数月，油价上涨、通胀压力、战争开支都在累积。特朗普需要选民把这场战争理解为“值得的代价”，而不是“负担”。他说“让他们摧毁洛杉矶”的时候，实际上是在做一个极端的成本收益演示：跟伊朗拥有核武器可能造成的后果相比，一座美国城市被摧毁只是“很小的代价”。这个说法的问题在于，他选择的演示对象是两座美国城市和它们的一千多万居民。
从更大的视角看，特朗普的言论出现在美伊冲突的一个关键节点上。目前，霍尔木兹海峡的商船袭击事件在持续，英国海上贸易行动办公室10月5日发布多份通报，连日来有四艘船只在霍尔木兹海峡遭袭，另有1艘油轮被伊朗伊斯兰革命卫队劝返。三艘船只被“不明发射物”击中，相关方面正在调查。而美军在中东的部署正在加强。“罗斯福”号航母9月27日离开圣迭戈，“马金岛”号两栖戒备群紧随其后，新增兵力将近一万人。值得关注的是，这批舰艇和陆战队部署到位的时间点，正好在美国中期选举结束之后，特朗普已经向助手表示，预计在11月恢复对伊朗的轰炸。
因此，特朗普在这个时间点上说“让他们摧毁洛杉矶”，有他自己的盘算。他在选举前维持现有的军事施压态势，同时把军事工具箱准备好，选举之后究竟是谈判还是动武，他给自己留了选择空间。他在集会上的表态，一部分是说给伊朗听的：如果现在不达成协议，选举之后面对的条件会更差。另一部分是说给美国选民听的：这场战争的代价是可控的，伊朗的威胁是真实的，他的军事行动是必要的。
对特朗普的种种表现，奥巴马已经出山。10月5日，民主党宣布奥巴马将参加在底特律举行的竞选活动，支持民主党参议员候选人赛义德。奥巴马的任务是动员选民、鼓励他们投票支持民主党候选人。值得注意的是，底特律所在的密歇根州，是2026年中期选举的关键摇摆州之一，该州有大量阿拉伯裔美国选民，他们对特朗普的伊朗政策有直接的关切。奥巴马选择在这个时间点、这个地点出山，跟特朗普上台以来的言论和表现有直接关联。
特朗普的“小代价”说法，跟他自己的政治承诺之间有很大矛盾。他在2025年竞选时承诺结束“无休止的战争”，上任后却发动了对伊朗的军事打击。他在集会上说战争“基本上已接近结束”，同时第三艘航母正在向中东移动。他说“让他们摧毁洛杉矶”，同时他的政府正在花费数十亿美元保护中东的盟友油气设施。这些表态之间的矛盾不是修辞上的不一致，它们指向一个更深层的问题：当一场战争的主要成本由普通美国人承受，而战争的收益无法说服国内时，特朗普需要用一个足够大的威胁来证明代价的合理性。
特朗普选择的威胁是“伊朗可能摧毁美国城市”，但他用来展示这个威胁的方式，是主动说出这两座城市的名字。他或许没有意识到，当一个总统反复说出这句话的时候，他就捅了个大篓子。
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