程潜的性格颇有一些书生之气，在他眼里是非曲折干干净净，不屑于使用一些诡谲伎俩。从这样的角度出发，他是一个好人。但是在民国乱世中，这样的好人往往是容易吃亏的，尤其是在面对蒋介石这样的军政政客的时候。
两边不讨好
1927年“七一五”之后，程潜率部讨蒋，宁汉合流后又跟桂系联合讨伐唐生智。
在打跑了唐生智之后，程潜做了两湖政务委员会主席兼湖南省主席。
可湖南这地方，正卡在武汉到广西的咽喉要道上。
桂系的李宗仁、白崇禧心中很清楚，程潜这只老虎睡在自家门口，谁能睡得踏实？
再者说了，程潜跟桂系本来就面和心不和，在讨伐唐生智之前，双方约定要分享湖南大权，可等仗打完了，桂系越想越觉得这笔买卖做亏了。
1928年2月，蒋介石重新控制了党政军大权，程潜公开唱反调。
蒋介石顺手就把第四集团军总司令兼武汉政治分会主席的位子给了李宗仁。
蒋介石还是贼呀，他很清楚桂系跟程潜之间有矛盾，于是他亲自把刀递给了李宗仁，就看你桂系怎么动手了。
李宗仁也没让蒋介石失望，5月21日，就在武汉政治分会的会场上，白崇禧的人配合得天衣无缝，程潜就这么被扣了。
在扣押之后，第六军群龙无首，先是李明灏代理军长，接着胡文斗接任。
程潜的部队被命令从湖南开往江西，半道上周希武带着一部投了何键，剩下的在江西被缴了械，番号直接撤销。
其残部一个营突围跑到福建，也被人家收编了。
从此程潜在上海当了七年寓公，作为一个早些年带领部队在国内战场上风头正劲的将领，如今落到这步田地，估计颂公心中也是百感交集吧。
表面功夫
然而正所谓虎死不倒架，程颂公虽然在上海当寓公，但是他的威望还是在的。
于是蒋介石后来又厚着脸皮把程潜请了出来。
1935年，程潜当了参谋总长。
抗战爆发，蒋介石让他做第一战区司令长官。河北、山东、河南一大片地盘，平汉防线、太行山侧翼、郑州咽喉，都交到了他手中。
从表面上看，这是蒋介石对这位老前辈委以重任，但实际上并不是这样的。
第一战区总司令的头衔本来是蒋介石自己兼着的，因为要忙淞沪会战才扔给程潜。
第一战区里那些个部队，第14军、第20军、第2集团军，哪个不是蒋介石的嫡系？程潜名义上是司令长官，可调兵遣将、粮草补给，哪一样不得看南京的脸色？
蒋介石对程潜只是利用二字而已，用他的老资历来应付场面之事，用他的名望来收拢杂牌部队。
真到了关键战役，蒋委员长时不时就亲自飞到郑州前线来“指导工作”。
程潜心里明镜似的，可他又能怎样呢？手里没兵，说话就不硬气。
正如颂公后来自己说的：“我这次回湘虽任要职，但无兵权，蒋介石对我的顾虑有所减轻。”
程颂公此人，可以说是一身正气，不屑于那些诡谲手段。虽然这样的性格让他在和蒋介石等一众国民党高层的斗争中，屡屡不占优势。但是人心之间自有一杆秤，大家的眼睛是雪亮的。
这也是为什么后来程颂公带领部队和平起义之后，北京方面对他如此重视。这里面不仅是因为毛主席等人和程颂公是同乡，在早些年时便对程颂公颇为敬仰。
更重要在这几十年的革命岁月中，程颂公的人品是经得过历史检验的。
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