你敢信吗？80多年前山东临沂，一支穿补丁军装、凑出来的杂牌军，拦住了日本陆军号称不可战胜的“钢军”第五师团。师团长板垣征四郎放话三天破城，结果打了五十天，不仅没拿下临沂，自己反倒撞得头破血流，还给台儿庄大捷铺好了关键的赢路。
1938年南京沦陷刚两个月，日军就盯着徐州，想要打通南北交通线，直接切断中国的抗战纵深。他们兵分两路扑徐州，西路矶谷师团打台儿庄，东路就是板垣的第五师团，目标就是拿下临沂，之后和西路会师合围。临沂是徐州东北最后一道屏障，丢了整个徐州防线就垮了。
那时候山东根本没多少像样的主力，韩复榘不战而逃丢了济南，第五战区司令李宗仁手里兵不够用，挑来挑去，最后选了庞炳勋的第四十军。
这支第四十军，说出来惨得很，名义上是军级编制，实际上也就五个团一万三千人，枪不够用，重炮几乎没有，军装全是补丁摞补丁，连蒋介石都不信他能守住，当面问李宗仁“就凭他？”，全中国没人觉得这支部队能撑过三天。
庞炳勋混了三十多年军阀战场，一辈子被各方势力挤兑打压，从来没进过蒋介石的嫡系圈子，手里这点部队就是他全部的身家。这次接下守临沂的任务，对他来说不是打仗那么简单，就是要给所有看不起杂牌军的人看看，杂牌军也是中国军人，也能流血拼命。他带部队进临沂那天，老百姓提着鸡蛋夹道欢迎，他当场就明白，自己守的不只是一座城，是城里几十万不愿当亡国奴的老百姓。
1938年3月，板垣师团的坂本支队正式开打，来的两万五千日军是真的精锐，从甲午战争打到侵华，几乎没输过，机械化装备齐全，战斗力拉满。庞炳勋手里这点家当，火炮还不到人家三成，弹药补给都难，可他一点没慌，靠着沂河摆下纵深防线，给部队下了死命令，退一步就地军法处置。汤头镇打了几天，虽然最终丢了阵地，日军也没讨到好，预想中的闪电突破根本不存在，每往前挪一步都要付出死伤代价。
临沂门户开了之后，庞炳勋一边组织部队靠着城墙死守，一边给李宗仁发报求援。李宗仁做了个没人想到的决定，调张自忠的第五十九军来增援，谁都知道庞炳勋和张自忠早年中原大战打过，结过死仇，谁也摸不准张自忠会不会出力。结果张自忠什么话都没说，带着两万多人一天一夜急行军一百八十里，直接赶到了临沂城郊。那时候张自忠还背着汉奸的骂名，就等着在战场上打出血性，洗刷自己的耻辱。
3月14日凌晨，张自忠直接下令夜袭拼刺刀，部队分两路强渡沂河，直奔日军侧翼。上来就是白刃肉搏，手榴弹炸开铁丝网，刺刀马刀碰在一起，中日两军直接扭成了一团。短短四天打下来，第五十九军伤亡七千多人，半数营长换了人，基层连排长几乎全部战死，有个连一天之内换了三任连长，打到最后没剩几个人。有人劝张自忠后撤休整，他直接拒绝，说再打一天一夜，要求所有师团级军官都到一线，倾尽所有弹药发起总攻。
全军拼死冲上去，坂本支队的防线直接崩了，扔下上千具尸体往莒县方向跑，板垣征四郎三天破城的狂言，直接成了日军战史里的笑话。
日军丢了面子之后，在莒县休整补充，又两次调来更多兵力反扑，发誓一定要拿下临沂出这口气。这时候庞炳勋的四十军伤亡三千多，张自忠的五十九军伤亡六千多，两支部队加起来战斗力还不到原来的一半，弹尽粮绝，伤兵满城，编制都打残了，可就是没人退一步。所有人都清楚，临沂多顶一天，台儿庄那边就多一分胜算，把板垣师团钉死在临沂，矶谷师团才敢孤军深入，刚好给咱们合围。
后来矶谷师团真的被围在台儿庄，日军赶紧调坂本支队主力南下救援，临沂这边的攻势一下子弱了，守军抓住机会全线反击，再一次打退了日军。等到4月台儿庄大捷传过来，这场胜利最关键的伏笔，其实就是临沂五十天的死守，要不是庞炳勋张自忠把板垣拖住，日军根本不可能让咱们吃下矶谷师团。最后弹尽援绝，守军主动撤出临沂，整场战役打下来，咱们累计歼敌八千多，板垣的第五师团战死一千四百四十四人，伤了五千二百六十八人，号称不可战胜的钢军，在小城临沂碰得头破血流。
很多人都说，为什么装备差这么多的杂牌军，能挡住日军最精锐的师团？其实道理很简单，赢的不是装备，是中国人被逼到绝境的血性和尊严。庞炳勋被歧视了半辈子，就是要证明杂牌军的血和嫡系一样红，张自忠背着骂名来，每一枪每一刀都是给自己给国家的投名状。日军从根上就错了，他们只看对手的番号装备，根本看不起中国人，更想不到我们为了保家卫国能拼到什么程度，这个错，他们整个侵华战争都在付出代价。
李宗仁后来回忆说，杂牌军守住了临沂，就是守住了中国还能打下去的信念。这话放到今天看都没错，就是这群没人看好的杂牌军，用自己的血肉，给全中国打出了坚持抗战的信心。
参考资料：广西师范大学出版社 李宗仁回忆录，解放军出版社 台儿庄战役，环球人物 张自忠将军传
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