1939年，第九战区代司令长官薛岳与副司令长官兼第二十七集团军总司令杨森，联手干了一桩震惊中外的平江惨案。
薛岳以湖南省政府主席的身份下达密令，杨森则以坐镇平江的军事主官身份亲自部署，特务营的枪口对准了新四军驻平江嘉义通讯处。
在这二人的操作下，新四军通讯处的六位同志血洒当场，消息传出，延安方面万人集会，毛泽东登台演讲，周恩来连连电斥。
鱼龙混杂的第九战区
在抗战时期，随着日军入侵中国势力不断延伸，第九战区可以说是中日之间战争相当激烈的一个战区了。
在这个战区里的指挥构造上，其实是非常有意思的。
第九战区司令长官薛岳是粤军出身，平心而论，他算不得蒋介石的嫡系。但是薛岳的资历是相当老的，当年更是孙先生警卫营的成员之一，在北伐战争期间立下了赫赫功劳。后来也是由于蒋介石的非其族类，不得重用，兜兜转转，一度迷茫。
后来还是靠着保定老同学陈诚的关系，才得以重出江湖。如今也是因为陈诚去往他处任职，空出了第九战区司令长官的位置，薛岳趁机而上，获此权柄。
至于杨森呢，也是老资历，他是四川早期速成系的重要成员。后来因为跟刘湘在川军内斗中落败，而不得不带兵出川投了蒋介石。
无论是薛岳还是杨森，这二人有一个性格上的共同点，那都是比较刚烈。这两个性子的人放在第九战区，就有的看了。
要说薛岳和杨森二人合作，那还真是实打实有过几回漂亮仗。
第一次长沙会战，薛岳部署湘北全面反攻，杨森的第二十七集团军就是鄂南方向的重要力量。
战区沿新墙河南岸布防，杨森麾下欧震的第四军、杨汉域的第二十军、孙渡的第五十八军悉数在列。
第四军呢，是粤系的精锐，58 军是滇军部队。所以杨森虽然统帅着三个军，但真正属于自己核心力量的，也就是第 20 军，另外两个军也只是暂时受其差遣罢了。
所以在更多时候里，作为集团军司令的杨森能够真正指挥的也就是第 20 军。第 20 军是杨森的基本盘部队，但是因为川系部队最大的短板就是装备比较差，所以在正面战场上并不能和第 4 军、第 74 军那样和日军硬碰硬。
按照薛岳的性格，实际上他对川军部队其实是看不上的。但是不管黑猫白猫，能抓到老鼠的就是好猫。在第二次长沙会战期间，杨森还是给了薛岳不小的惊喜。
意外收获
平心而论，第二次长沙会战，薛岳打得并不好看，甚至几乎可以说是他打输了。
一开始日军轻易突破新墙河防线，薛岳部署指挥接连失当，手忙脚乱处处被动。
此时的杨森率军驻防湘北新墙河以东、幕阜山一带，承担东侧山地的防御、袭扰与侧击任务。
会战打响之初，日军集中主力强攻新墙河正面防线，第九战区将主要压力交给第4、第58军等部。
杨森27集团军所处的幕阜山区，并非日军主攻方向，但承担重要的侧翼牵制任务。开战之后日军一部迂回进攻杨森防区，杨森指挥二十军依托山地节节抵抗，没有硬拼阵地决战，利用熟悉山地地形的优势，迟滞日军推进速度。
但是第 20 军毕竟装备差的太多了，面对日军进攻，20 军仍然是伤亡很大。
日军主力冲破新墙河，向长沙突进，薛岳调集各部向长沙外围合围，准备聚歼来敌。
薛岳给杨森下达命令，要求27集团军迅速向西出击，切断日军后方补给交通线，袭扰日军的后路，以此减轻长沙正面的压力。
这样一来，问题就出现了。杨森十分爱惜二十军这支川军家底，不愿把自己的嫡系部队投入高强度的硬拼消耗。他更多以小股部队开展游击袭扰，主力行动偏于保守，推进速度不及薛岳预期。
在薛岳看来，杨森这就是在保存实力，出击不够积极。但是站在杨森角度来看，幕阜山防区同样面临日军威胁，如果把主力全力西调，自己身后防区就会出现空洞，怕被日军乘虚而入。
当然了，杨森确实也担心二十军在恶战中被打残，彻底丧失资本。
此次会战后期日军兵力耗尽、开始全线北撤。
第九战区下令各部全线追击。由于其他主力部队在一开始的正面作战中伤亡颇大，在追击时都缓不过劲来。
好在杨森所部反应很快，他们对北退日军展开截击，在山区道路伏击后撤日军，缴获部分辎重，俘获少量兵员，取得一定战果。
于是也是凭借着这最后一点成绩，国民党方面对外宣称第二次长沙会战自己打赢了。但薛岳这边其实对杨森还是颇为感激的，要没有他最后追击时的果断，恐怕重庆方面的训斥和惩戒足够他喝上一壶的了。
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