在俄罗斯战略航空兵三驾马车当中，图‑95“熊”是最有辨识度的一款机型。独特的四台同轴反转螺旋桨，巨大修长的机身，只要它起飞巡航，北约国家经常就要紧急起飞战斗机伴飞拦截。这款诞生在上世纪五十年代的涡桨战略轰炸机，和美军的 B‑52 堪称一对跨洋对手，一路从冷战对峙走到今天，至今依旧是俄罗斯远程战略威慑的核心支柱。
上世纪五十年代初期，美国已经装备具备洲际投送核弹能力的战略轰炸机，可以直接对苏联本土发起核打击。但当时苏联手中远程轰炸机的航程远远不够，很难实现对等核威慑，于是苏联向图波列夫设计局下达了研发任务，目标就是打造一款可以飞越北极，直扑北美本土投放核武器的洲际轰炸机，图‑95 的研制工作就此启动。
在发动机方案的选择上，设计师并没有选择当时热门的纯喷气发动机。早期喷气发动机油耗太高，很难支撑上万公里的洲际飞行，而普通螺旋桨飞机飞行速度太慢，突防能力太差。最终团队选择了大功率涡桨路线，搭载四台 NK‑12 涡桨发动机，每一台发动机都驱动一组同轴反转螺旋桨，这套设计也造就了图‑95 最出名的两大标签：极强的续航能力与巨大的飞行噪音，甚至有说法，它飞行产生的巨大噪音，潜艇的声呐都可以捕捉到。
原型机 1952 年完成首飞，1956 年正式列装部队。整机最大起飞重量约 188 吨，不进行空中加油最大航程接近 15000 公里，经过空中加油之后，战机可以连续滞空飞行几十个小时，完成跨大洲的远程战略巡航，完全满足洲际战略威慑的设计初衷。这款战机最广为人知的一件大事，就是改装后的图‑95 作为载机，投下了人类历史上爆炸威力最强的“沙皇炸弹”，这次试爆也让全世界见识到了这款轰炸机背后蕴含的恐怖核打击能力。
冷战时期，图‑95 常年执行远程战略巡航任务，沿着北极航线进行飞行，很多次航线都逼近西方国家领空，一旦被对方雷达捕捉，就会立刻派出战机升空进行伴飞监视，这种“熊出没”式的空中对峙，在冷战几十年当中反复上演，也让北约对这款螺旋桨轰炸机留下了深刻印象。除了战略轰炸版本，图‑95 家族还衍生出海上侦察、反潜巡逻、海上目标指示等多款改型，承担大量辅助任务，是当年苏联远程航空兵和海军航空兵的多面手。
苏联解体之后，俄罗斯经济长期低迷，大量远程轰炸机被迫停飞拆解，很多图‑95 直接被封存在机场，俄军远程战略巡航一度中断。随着俄罗斯逐步恢复战略力量建设，大量状态尚可的图‑95 重新启封，并且启动了现代化升级，也就是大家现在看到的图‑95MSM。很多军迷看到螺旋桨，就下意识认为这款轰炸机已经完全过时，但是远程巡航导弹的普及，彻底改变了这款老飞机的作战逻辑。
升级之后的图‑95 更换了全新的发动机、导航、通信与火控系统，座舱完成数字化改造，不再需要飞到目标上空凌空投弹，可以在本土或者安全空域，远距离发射巡航导弹。它能够搭载 Kh‑101、Kh‑102 远程隐身巡航导弹，在敌方防空火力圈之外发起打击，不需要冒险突防，超长航程和巨大的挂载优势被充分释放，维护成本相比喷气式战略轰炸机也更有优势。
2015 年叙利亚战场，图‑95 从俄罗斯本土长途奔袭，发射大量巡航导弹打击目标，这也是这款轰炸机服役几十年以来，第一次在实战当中发射巡航导弹，证明老平台经过升级之后，依旧拥有可观的远程打击能力。在此之后的多次军事行动当中，图‑95 也多次作为远程打击平台投入作战。
当然，图‑95 的短板同样非常明显，它是一款亚音速轰炸机，没有隐身设计，一旦被敌方战机或者防空导弹锁定，几乎没有依靠自身能力摆脱拦截的手段，它的生存完全依托防区外发射导弹的作战模式。
如今俄罗斯还在持续推进剩余图‑95 机队的升级延寿，计划继续服役数十年。和大洋彼岸的 B‑52 一样，两款诞生自冷战早期的远程轰炸机，跨越半个多世纪依旧在大国战略舞台上隔空对峙。这头从苏联时代一路咆哮至今的钢铁巨熊，只要还能够升空执行战略巡航，就是俄罗斯空中战略威慑最直观的象征。
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