真实宇宙中的三体世界，被中国天眼FAST找到了！
不过，那里没有已经确认的三体人，也没有观测到小说中的乱纪元。中国天眼发现的是一个由脉冲星、白矮星和类太阳恒星组成的特殊系统。
2020年6月8日，FAST发现了脉冲星J0435+3233。它的自转周期只有约3.2毫秒，换算下来，每秒旋转约313圈。此后，研究团队开展了长达五年的持续监测，获得192次测量结果。
这一次，脉冲星身边确实有伴侣，而且有两个。
靠近它的是一颗白矮星，二者约每8天绕共同质心运行一圈，轨道接近圆形。更远处还有一颗质量接近太阳的恒星，研究团队将其识别为G型亚巨星。它沿着明显拉长的椭圆轨道，围绕内部双星运动，绕一圈约需73.5年。
根据研究提出的演化图景，这三个成员很可能诞生于同一片原始星云。质量最大的那颗恒星更快耗尽核燃料，最终形成脉冲星，另一个成员成为白矮星，最外侧的成员则继续走向自己的晚年。未来，这个系统可能变成一颗中子星与两颗白矮星的组合。
所谓原生，强调的就是这种共同起源。它与后来通过天体之间的相遇、交换或俘获拼成的系统，有着不同的成长经历。
中国天眼FAST是一台射电望远镜，口径达500米，它的重要能力是接收微弱无线电波，这是人类肉眼所无法看到的电磁波波段。由此，FAST先发现了这个系统中的脉冲星。经过5年持续监测、多波段相互验证，最后确认了这个三体系统。
但现实中的三体系统，存在多种不同结构。FAST此次发现的系统属于分层三体，内部两个成员距离较近，形成一对双星，第三个成员在远得多的地方绕转。它们没有挤在相近尺度上，持续进行强烈的近距离交会。
这样的空间分布，有助于三体系统长期保持稳定。研究认为，这个系统能够稳定存在，并继续演化。
三体问题之所以著名，是因为一般情况下，很难像理想的二体问题那样，写出一套简单、普遍适用的轨道表达式。某些构型还会对初始条件极其敏感，微小差异经过长期演化，可能造成很大变化。
不过，这不意味着只要出现三个天体，它们就必然乱成一团，也不意味着人类完全不能计算它们的运动。给定条件后，科学家可以通过数值计算研究轨道，在合适的时间范围内作出预测。
距离太阳系最近的恒星系统——半人马座α系统，也称南门二，距离4光年多，它本身就是三星系统。其中南门二A和南门二B两颗恒星彼此近距离互相绕转，比邻星则在远得多的地方绕着它们的共同质心转动。两颗主要恒星绕转周期约80年，比邻星绕另外两颗星运行的周期超过50万年。
因此，三个恒星成员，并不一定会像小说里那样三颗“太阳”轮番制造灾难。在宇宙中，甚至还有4颗、5颗，甚至已知最多9颗恒星组成的多恒星系统。
FAST寻找的一个重要目标是可能由技术活动产生的射电信号，也就是技术特征。例如，能量集中在极窄频率范围内、具有特定频率漂移的信号。
2025年公开的一项研究，还使用FAST对TRAPPIST-1系统进行了定向搜寻。该研究在所检查的频段、信号类型和观测时段内，没有找到可信的技术特征候选信号。
热门跟贴