本故事人物情节纯属虚构，如有雷同纯属巧合。
祖母请觉空大师为全家指一条活路。
大师将手指向了我：
「她命格特殊，想办法送进宫里。」
母亲大喜：「明月可是凤命加身、未来要母仪天下？」
觉空大师沉默良久，缓缓说：
「她将是帝王一生最为爱重之人。」
半月后，全家启程流放岭南。
十六岁的我，被送进了掖幽庭。
01
觉空大师是祖母的故人。
当年成婚前，他突然执意退婚出家，祖母名声受损，不得已嫁入侯府做了继室。
觉空大师心怀愧疚，承诺无论何时，他会应祖母一个请求。
几十年来，祖母在侯府掌家，觉空大师潜心佛法，这个承诺，渐渐隐没于时间之中。
直到一个月前，侯府卷入贪墨大案，父亲在狱中自缢，其余人流放岭南。
祖母一封信送入鸡鸣寺，黄昏时分，觉空大师来了。
祖母一脸疲态：「听闻您有知晓天机之能，求您为侯府指一条生路。」
觉空大师已六十余岁，脸上光滑不见一丝皱纹。
他看了堂前一大堆人，视线从两个兄长脸上滑过，定在我身上。
他说，我将是帝王一生最为爱重之人。
母亲狂喜，上前追问：「明月是凤命吗？皇后还是贵妃？」
觉空大师没有回答她，走前，只留下一句话：「顺势而为，莫强求。」
母亲激动地拉住我的手：「明月，娘就知道，你生得这么美，不是白白生的。」
「程家起复，你两位哥哥的前程，都系在你身上了。」
我茫然看着她，哪怕流放岭南，只要一家人在一起，日子也能过下去。
可是，进宫？
罪臣之女，只能进掖幽庭。
我求救的目光转到祖母身上，她最疼我。
可是，她淡淡对我说：「你是程家女儿，这个担子，你得扛。」
半个月后，程家人启程岭南。
我，进了掖幽庭。
02
我在掖幽庭洗了半年衣服，曾经拨琴写字的手日日泡在水里，很快就变得粗糙僵硬。
我不懂，一个罪臣之女，要如何成为帝王最为爱重之人。
我连皇上的面都见不着。
不过，这半年时间也不尽是痛苦。
和我住一屋的吴珍珠是前太医正之女，长我两岁，性子温婉。
她时常照拂我，带我认草药、做药膳、织香囊。
她做了冻疮膏，在夜里就着灯仔细帮我涂上，一会儿功夫，痒痛全消。
她教我用白芷汁涂在脸上，晒半日后脸会长出红斑。
她说：「明月，你这张脸，在宫里不安全。」
我们俩挤在一个被窝，幻想着若有一日能出去，她开家药材馆，我给她做掌柜娘子。
可是，两天后，吴珍珠死了。
早上她去给淳妃的钟粹宫送炭火时，还笑盈盈让我给她留一碟春卷，回来时，已经是一具浑身带血的冰冷尸体。
她在钟粹宫挨了五十大板，是被活活打死的。
送她回来的宫女含糊丢下一句：「勾引皇上，被娘娘瞧见了。」
一卷草席裹着珍珠从后门拉出去，我不知道她会被葬在哪里。
我木着脸对掌事姑姑说：「珍珠不会勾 搭 皇 上，她一 直 盼 着 大 赦 出宫。」
掌事姑姑脸一白：「敢非议贵人，你不要命了？」
「给我小心着点，贵人打死你们，跟踩死一只蚂蚁差不多。」
03
没想到，第二天，淳妃亲自来了掖幽庭。
她要挑一个洗脚婢。
淳妃是皇帝在江南遇见的卖酒娘子，带回宫后一直被嘲笑家世破落，哪怕生子封妃，也被高门贵女瞧不起。
所以，她要挑一个大官之女，专门给她洗脚。
院子里密密跪了一排人。
最后，一双绯色凤头绣履停在我面前，上头缀着两颗硕大的珍珠。
「定远侯嫡长女程明月？」
冰凉的护甲勾起我下巴，我被迫抬头，看到一个满头珠翠、容貌娇憨的宫装女子。
淳妃嘴角扬起一抹轻蔑笑意：「你爹官大，就你吧。」
我垂下眼，磕头谢恩。
04
到钟粹宫后，我发现淳妃并不受宠。
皇上极少踏足钟粹宫，也没有赏赐下来，宫里的吃穿用度并不宽裕。
最重要的是，六皇子周晦，十岁了还养在钟粹宫。
哪个受重视的皇子名字会取一个晦字，会十岁了还养在深宫妇人身边。
皇上几乎是明晃晃地告诉淳妃，母子二人，他都不在意。
可惜，淳妃是个蠢货。
连皇后都受不了她日日闹笑话、免了请安。
除了想方设法争宠，她剩下的爱好就是欺凌宫女。
第一晚，她踢翻桶，让我跪着擦地；
第二晚，她把脚踩在我手上，用力碾磨；
第三晚，洗完脚后，她突发奇想，让我喝掉桶中剩余的水。
「你们这些娇生惯养的大小姐，不也得 喝 我 一个 卖酒娘子的 洗脚水？」
她咯咯笑着，眼神狠厉疯狂。
若我拒绝，下一刻，曾经打死珍珠的板子就会落在我身上。
指甲掐进掌心，屈辱像潮水般铺天盖地涌来。
可是，我还不能死。
从进掖幽庭的那刻起，我就准备好了，将尊严碾碎的这天。
我眼一闭，正准备俯下身去，一个稚嫩的声音响起。
「母妃，像什么样子？」
是六皇子周晦。
他站在寝殿门口，身材瘦小，却像个大人一样背着手，满眼不赞同地看着他母亲。
05
周晦虽然年幼，却比淳妃沉稳得多。
想来，血脉里属于皇家的那一半，占了上风。
周晦眉头紧皱：「皇后娘娘已敲打过数次，母妃何必做这种上不得台面的事。」
淳妃见了儿子，倒有些怯场，干笑了两下，低声让我滚。
我低头向殿外走去，路过周晦时，闻到他身上一股淡淡药气。
回到耳房，大宫女酒曲递来一盏热茶，怜悯地说：「娘娘就是这个脾性，等她兴头过了就好了。」
她性子和软、惯于忍耐，待在淳妃身边日子最久。
我小口喝着茶，问她：「姐姐，你还记得前些日子打死的一个送炭宫女吗？」
酒曲叹了一口气，她记得。
那日，淳妃好不容易盼到皇上来钟粹宫，珍珠恰好送炭火进来。
皇上见她秀气又眼生，便多看了两眼。
就是这两眼，让淳妃发了疯。
我忍住泪意：「就这么随便打杀了？皇上不管吗？」
酒曲压低声音：「娘娘在江南替皇上挡过刀，宫人命贱，就随她折腾了。」
「倒是六皇子，下学后看见这情形，同娘娘大吵一架。」
我想起周晦紧皱的眉头，托生在淳妃肚子里，算是天崩开局吧。
酒曲轻声说：「娘娘这些年闹出的事情不少，连累六皇子也不被待见，在上书房被其他皇子欺辱，有次脸上还带着伤回来。」
「六皇子身体也不好，唉。」
我辗转半夜才沉沉睡去。
梦里，一会儿是珍珠血糊糊的身体，一会儿是周晦少年老成的眼神。
最后，是觉空大师光滑到鬼气森森的脸，眼如枯井，冷冷看着我。
05
也许是新鲜劲过了，也许是怕丢了周晦的脸，从那以后，淳妃没有太过分的举动。
我在钟粹宫的日子，算是过下来了。
十月初三，淳妃生辰。
按例，皇上要来用晚膳，可能还会留宿。
我们从大清早就开始准备，淳妃装扮妥当后，又扇了酒曲一巴掌：「涂了多少粉在脸上？打算在我眼皮子底下勾搭皇上？」
酒曲含泪退下，她只是天生肤白。
我至今没敢停了脸上的白芷汁，比起所谓帝王爱重，眼下还是保命要紧。
傍晚时分，皇上来了。
我低着头，看见明黄衣角从眼前闪过。
晚膳极尽精致，为了和皇上独处，淳妃甚至没让周晦来请安。
可是，才坐下不到一炷香，皇上便起身要走。
我听见淳妃急声挽留：「陛下，这是臣妾亲手酿的酒，和江南时味道一模一样。」
兴许江南确曾留下过美好回忆，皇上又坐了下来。
我和酒曲守在殿门外，和两位面无表情的公公一起，听着淳妃的声声娇笑。
夜风夹杂着酒香，我有些瞌睡上来了。
忽然，殿内哗啦一声巨响，是瓷器碎裂的声音。
紧接着，一记响亮的耳光夹杂着怒吼：
「贱妇，你在酒里加了什么！」
我抬起头和酒曲对视，都在对方的眼里看到了惊惧。
宫里两大忌讳：巫蛊和秘药。
上一个对皇上用催情香的安嫔，当天就杖毙了。
两位公公冲进殿内，我和酒曲跪伏在地上，一动不敢动。
06
殿内传来淳妃哀哀痛哭：「陛下，奴家只想让你疼一疼我。」
余光中，皇上一脚将淳妃踹倒，交代身边的公公：「带去让皇后处置。」
明黄龙袍来到殿门，看见跪在地上的我和酒曲，喝道：「抬起头来！」
我下意识抬头，这是我第一次看到皇上。
他身形微胖、蓄着短须。
此刻双颊泛红呼吸急促，显然，药已经起效了。
他浑浊的眼神从我布满红斑的脸上滑过，转向酒曲。
下一刻，皇上拽住酒曲的衣领，往殿中拖去，边拖边扯自己的腰带。
酒曲不敢挣扎，眼泪大滴大滴滚落下来。
我僵跪着，遍体生寒。
这样一位狠厉冷酷的帝王，女人在他手里不过玩物，除了权势，谈什么一生爱重。
觉空大师，怕是错了。
第二日，懿旨来了。
淳妃被贬为常在，幽闭冷宫。
周晦在御书房门口跪了两个时辰替他母妃求情。
皇上非但没有怜惜，反而骂他不分是非，禁止他再去上书房听课，同淳常在随居冷宫。
万万没想到，入宫一年多后，我从掖幽庭辗转到了冷宫。
觉空大师为侯府指的那条路，似乎越来越远。
07
冷宫内荒芜破败，淳常在躺在嘎吱响的木床上，大声咒骂皇后、咒骂酒曲，状如疯妇。
活该。
就这样死在冷宫，也算是给珍珠偿命了。
周晦呆站在院中，脸上第一次流露出符合他这个年龄的无措。
毕竟是个只有十岁的小孩。
幼弟程敏跟他同岁，总是跟在我身后，软糯地叫姐姐。
我看着周晦那张稚嫩的脸，想起那晚他为我解围，到底还是心软了。
我拿桶提了水，对他说：「殿下，日子总要过下去的。」
我收拾出了三间能住人的屋子。
周晦跟在我身后，不说话，但会笨拙地搭把手。
冷宫偏远，送来的饭食都冷透了，我捡来废木头和一口铁锅，几番尝试后，生起了火。
虽然我和周晦被弄得一身黑烟，到底吃上了热饭。
断了温补的药，周晦夜里咳得越来越厉害。
我拿出珍珠留给我的药材种子，在院子里开了一块地，春风拂过后，青绿的嫩苗竟然真的长了出来。
我高兴极了，顾不上规矩，把周晦从屋子里拉出来：「你相信吗？我种出药材了！」
「我程 明 月 ，竟然 能 种 出 药 材了！」
放在入宫前，这是想都不敢想的事啊。
「你以前吃的什么药，告诉我，说不定我能全配出来。」
周晦眼睛晶亮看着我：「明月姐姐，你真厉害。」
08
冷宫里日子难熬。
不仅是饭食粗糙、衣物单薄，最让人胆寒的是那种无人问津的绝望。
我还好，可周晦是皇子。
他不敢相信自己已经被完全厌弃。
他通红着眼问我：「明月姐姐，为什么？我难道不是父皇的儿子吗？」
我说了实话：「宫里讲究母凭子贵，更讲究子凭母贵。」
「皇后、宸贵妃、淑妃，哪个不是母族强盛的贵女，都诞有皇子。」
「身份低一些的陈婕妤、卫嫔，讨皇上 欢 心，也能 为 孩 子 挣 一 些 关注。」
「可惜你--」
可惜被一个愚蠢的母亲耽误了。
周晦眼里的光慢慢淡下去。
「明月姐姐，你说的这些，母妃从未教过我。」
「你懂这么多，以后慢慢教我好不好？」
我心下一酸。
我也曾经是侯府倾全力培养的贵女，四岁启蒙，诗词文章不输两位哥哥。
父兄在书房里讨论朝政时局，我也在旁边听着。
他们说宗妇掌家，眼界不能困于后宅。
谁知道命运开了这样的玩笑。
我看着周晦那双含着期待的眼睛，突然生了勇气。
未来还长，前路未定，谁又不是在泥泞里苦苦挣一条生路呢？
我冲他扬起一个微笑：「你以前在上书房读书时，夫子教到哪里了？我可以带你继续学。」
09
冬去春来，镜子里那张脸，已经二十岁了。
三年来，淳常在半疯半醒、顽强地吊着命。
周晦已经长得和我一样高了，唇边有浅浅的胡茬冒出，稚嫩褪去，渐渐有了少年模样。
常年药材温补下，他的身体已跟正常人无异，我的所学，也已倾囊相授。
唯一来探望过我们的人，是酒曲。
三年前承恩后，她被封了采女，也就此被皇帝遗忘。这些年，在淑妃宫中，靠仰人鼻息生活。
她偷偷带了些衣服吃食给我们，泪眼婆娑地看着周晦：「殿下莫要灰心，皇上终有一日会想到你的。」
周晦自嘲地笑了笑：「那就借姐姐吉言了。」
一语成谶。
半个月后的夜里，酒曲悄悄来到冷宫。
后宫里出了大事。
皇后和宸贵妃斗法，没想到误伤了淑妃所出的四皇子。
御花园中，四皇子在混乱中被推入花池，人虽然捞了起来，但高热不退，三日后没了性命。
淑妃膝下只有四皇子，生产时伤了身体无法再孕，撕心裂肺地将后宫掀了个底朝天。
皇后和宸贵妃互相甩锅，朝堂上吵成一片。
皇上几方都要安抚，最后的结果是，淑妃兄长升户部尚书，淑妃晋皇贵妃，可在后宫挑一个孩子养在身边。
如今，有皇子的嫔妃人人自危，就怕淑妃眼睛盯在了自己身上。
酒曲轻声说：「殿下，如今只需要让皇上想起来，冷宫 里 还有 一 位 皇子。」
「最好，背景干净、没有麻烦。」
10
酒曲走后，我和周晦对坐无言。
半晌，他沉沉开口：「明月姐姐，这可能是我唯一的机会。」
随着年岁渐长，周晦愈加不轻显喜怒，可是，在我面前，他依旧如同一泓透明的清水。
我问他：「背景干净、没有麻烦，你可知道是什么意思？」
他下意识扭头看了一下隔壁，淳常在咿咿呀呀发着意味不明的声音。
他垂下头，双手握拳，紧紧抵在膝盖上。
我看了他很久，拿起他的手，将绷紧的手指一根根慢慢掰开。
他抬头看我，月色下，少年眼中情绪翻腾。
他已经不是第一次这样看我了。
进冷宫后，我就停了脸上的白芷汁，哪怕素颜粗服，我知道，自己这张脸，仍有明月之辉。
这三年来，冷宫凄苦，家人音信断绝，我和周晦，说是相依为命也不为过。
如今，他唯一的机会来了。
我看着他的眼睛：「她生了你，大逆不道的事情，你不能做。」
「但是，我可以。」
「有朝一日，你挣出了一条路，不要回头怨我。」
周晦浑身颤抖起来。
他把头缓缓靠在我肩上，片刻，我感到肩头一片濡湿。
他哽咽着说：「姐姐，我永远不会怨你。」
「你是我一生最为爱重之人。」
皎皎月色下，我如遭雷击。
11
那个几乎已经被淡忘的预言，如今，像神谕般浮现脑海。
原来，觉空大师是这个意思吗？
对啊，他说帝王，又没说是当今圣上。
如果这个预言是真的，那是不是也意味着，周晦将比他自己所想走得更远？
我强压住心中情绪，伸出手缓缓拥住怀中的少年。
像拥住我们共同的命运。
12
第二日，我哭泣着向送饭的宫女通报，淳常在死了。
没人觉得奇怪，多年磋磨，现在才没，已经算命硬。
简单的丧仪后，内务府向皇上请示周晦的去处，皇上终于想起来，他还有个儿子。
御书房里的半个时辰很顺利。
周晦容貌端正、举止得体，考校起文章也言之有物。
淑贵妃看过后，没再闹了。
皇上很欣慰，这个儿子竟然没有废掉，而且，完美解决了后宫危机。
赏赐一堆东西后，周晦带着我搬进了淑妃的景仁宫。
淑贵妃单独召见了我。
她是真正的世家贵女，痛失爱子后尽全力为自己和家族争取到了最大补偿。
她静静看着我：「本宫知道你和晦儿这些年情分非比寻常，但今时不同往日，切记谨言慎行。」
「若是安分听话，往后晦儿身边，自然有你一个位置。」
那双眼睛，早已看到一切。
我恭顺磕头。
我能带给周晦的，已经尽情交予。
未来，这位背靠国公府、兄长是新任户部尚书的贵妃娘娘，才是周晦最坚实的依仗。
13
景仁宫人手齐备，周晦起居不用我服侍。见我识文断字，淑贵妃把我带在身边处理杂务。
我只能在周晦来向淑贵妃请安时见到他。
他如今穿着质地考究的锦袍，安国公请了大儒进宫为他授课，皇上经常召见他询问课业。
短短半年，曾经在冷宫中无人问津的周晦，竟然隐隐有了与大皇子和二皇子鼎立之势。
一次檐下撞见，他轻轻问我：「姐姐，你最近过得好吗？」
我想说，不好。
我身份尴尬，其他宫女知晓我特殊，面上敬着却并不亲近。
偌大的景仁宫，我只能偶尔和酒曲说一会儿话。
我很孤独。
比冷宫时还要孤独。
自然，这话是不能说的，我看着周晦愈发长开的眉眼，微微笑着：「殿下放心，明月一切都好。」
八月十五，我二十一岁的生辰。
明月高悬于天，那是我名字的由来，如今，这微光不知能照到何方。
我到小厨房给自己煮了碗长寿面，一口一口慢慢咽下。
门咯吱一响。
竟然是周晦！
「姐姐，我把宫里都找遍了。」
我看着周晦笑意盈盈的脸，大急：「殿下怎么来了，贵妃问起一一」
「姐姐！」
周晦打断了我，递过来一个小盒子：「生辰快乐。」
盒子里躺着一支白玉簪子。
和平常簪子不一样，顶部没有雕花，而是一个光滑的小小圆球。
半晌，我才反应过来，那不是圆球，是一颗月亮。
周晦像一个等着讨要奖赏的小孩：「姐姐，我磨了好久，手都痛了。」
我想说话，还没开口却已哽住。
周晦缓缓探过头来，几乎与我额头相抵，声音轻得如同呢喃：「姐姐，我常常梦到你……」
我脑中一片空白。
突然，门外传来小太监焦急的呼喊：「殿下，好了吗？」
周晦懊恼地抬腿往外走。
走到门口时，他回过头，脸上的神情认真且严肃：「姐姐，你要等我。」
我握着那枚簪子在月色下站了很久。
无关预言，无关因果，那一刻，我确定自己听到了心动的声音。
14
桃花开落三载，周晦已经是一个长身玉立的翩翩少年。
入夏后，皇上生了一场大病，原本不甚明朗的储君之争，被推到了前台。
那晚，宫内大宴，我在灶边守着醒酒茶，大宫女珊瑚进来，拉起我就走。
她一脸焦急：「出事了，快点。」
她拖着我疾走到娘娘寝殿，我先看到了吴太医，淑贵妃铁青着脸站在床边，周晦躺在床上、双目紧闭。
我几乎是下意识地扑上前去，检查了他的口鼻，又搭上脉。
还好，是药，不是毒。
今日宴会中，有人在周晦酒中下了秘药，又引着他往后宫走。
若非淑贵妃警觉，这时候，周晦就该衣衫不整地出现在某个后妃的偏殿中了。
吴太医低声说：「臣现在是施针强行压下了药效。这药下得猛烈，若让殿下自行吸收，恐怕有损身体。最好的办法还是及时纾解。」
淑贵妃立即开口：「除了明月，其他人退下。」
寝殿空荡下来。
淑贵妃看着我：「吴太医的话听懂了？」
「让你来，是因为晦儿初经人事，本宫不愿他清醒后失望。」
「虽说你早晚是他的人，但不可因此生了妄念。听懂了吗？」
淑贵妃语气渐渐严厉。
思绪猛然回到那年的钟粹宫，酒曲被中了药的皇上拖走的那一刻。
我看着床上的周晦，针效过了，他眉头不耐地皱起，嘴里含糊地呢喃着。
这宫中，女人大多是工具。
可如果这个人是周晦，我愿意。
15
那个夜晚混乱得像场梦境。
药力催动着少年横冲直撞，一次又一次。
中途，他清醒过，被水浸过的眼珠像黑宝石一样看着我。
片刻后，又把头埋进我颈窝，满足地喟叹：「明月姐姐。」
我想，自己没有什么可怨的，这一刻，他知道是我。
周晦终于沉沉睡去后，我穿好衣服出门。
珊瑚在门外等着我，递上一碗黑乎乎的药。
是避子汤。
我没有犹豫，一口喝完。
珊瑚松了一口气：「娘娘说过，你是个明事理的。」
她顿了一下：「以后若还有……别忘了喝。不要失了分寸，明月姑娘的福气还在后头。」
接下来的几天，周晦中催情药这件事，被淑贵妃和安国公闹翻了前朝后宫。
药是宸贵妃的宫女带进来的，引周晦去后宫的小太监在酷刑下指认了皇后。
两个宿敌，面对异军突起的周晦，选择了暂时结盟。
安国公在金銮殿上又扯出当年四皇子的旧事，直指为夺嫡手足相残。
淑贵妃兄长、户部尚书陈大人，呈上了皇后族兄占军田、吃空饷的证据。
皇上震怒，将皇后禁足，当众扇了宸贵妃一个耳光，把求情的大皇子和二皇子骂得狗血淋头。
有人失势，便有人得势。
周晦正式封煜王，王府建成之前，暂居东宫。
这是泼天的恩宠。
煜，是光耀生辉，和他出身时的那个晦字有天壤之别。
从十岁起跟在我身后的那个少年，终于告别了他曾经的灰暗岁月，走上一条通天之路。
16
随周晦迁居东宫后，我终于可以往岭南送去一封家书。
两个月后，回信抵达。
七年光阴，大哥和二哥都已结婚生子，在当地靠做教书先生为生。
侯府一日未翻案，他就一日无法参加科考。
信中提到，父亲故旧曾来拜访，暗示当年的案子有冤情，父亲死因存疑。
信的末尾，是祖母的笔迹：明月，这些年，难为你了。若能成事，你是程家功臣，若不能成，顾全好自己。
我抱着信呆坐了很久，进宫时曾有过的怨气，如今也已释怀。
这世上有爱我和依赖我的人，我还背负着他们的期望，我要继续往前走。
17
淑贵妃说过，进了东宫，就断没有再搬出来的道理。
果然，东大街的煜王府两年了都还没修好，而两年之后，周晦在储君之争中胜出，被立为太子。
圣旨昭告天下的那天，皇后娘娘当众失态，指着周晦骂：「一个卖酒女生的贱种！」
皇后被拉了下去。
周晦面色丝毫未改，接过太子金印，端正谢恩。
满朝文武齐贺。
他离那个位置，只有一步之遥。
夜晚，周晦来了我的房间。
烛火明灭不定，白日温良尽数撕去，他所有的兴奋和激动毫无保留地宣泄，反复索求，直到我们都精疲力尽。
他强迫我睁开眼看他，曾经瘦弱无助的男孩，如今棱角分明，充满了上位者的矜贵。
「姐姐，我做到了。」
「未来，你会是大周朝身份最贵重的女人。」
「你要永远陪着我。」
这两年，我在东宫掌着内院事务。
尽管没有名分，但我是周晦身边唯一的女人。
他给了我十成体面。
无论东宫仆从还是外院幕僚，见了我都尊称一声明月姑姑。
淑贵妃见我行事稳妥，也就随周晦去了。
也许遇见他是阴差阳错，但我如今更多感激命运厚爱。
听着周晦这句沉甸甸的承诺，心底漫过一阵阵温暖潮水。
我在他怀中沉沉睡去，从未想过，永远有多远。
18
一个午后，淑贵妃召我到景仁宫说话。
她轻轻抚摸着怀里的狸奴，表情淡然：「今天 晦 儿 讲 了个 笑 话 给 本宫。」
我不明所以，没敢接话。
淑贵妃嘴角扬起一抹笑：「他问本宫，太子妃可不可以是你。」
我大惊，立马从凳上起身，跪了下来。
周晦已年过十八，我是有听到议论，宫里要开始选妃了。
淑贵妃脸色已经冷下来。
「本宫精挑细选，为他定了云芷做正妃，承恩伯府和靖远将军府两位嫡女为侧妃。日后，他在文臣和武将那里都有助力。」
「结果，他问本宫，太子妃之位能不能给一个大他六岁的罪臣之女。」
「这两年纵着你们，竟然纵出不知天高地厚的妄念。」
我后背汗湿。
太子妃之位，不是没有偷偷想过，可我没想到周晦真的敢提。
急促的脚步声传来。
周晦走进殿中，呼吸不匀：「母妃，不要为难明月。」
淑贵妃脸色愈发难看：「若不是顾念母子情分，信不信本宫今日便打死了她？」
周晦跪下，语带哽咽：「母妃，若没有明月，儿子走不到您身边。」
见他落泪，淑贵妃语气软下来：「不是让她留在你身边了吗？日后封个良娣够抬举吧？」
见周晦低头不语，淑贵妃压低声音：「你父皇是病了，不是没了。」
「皇后虽然在冷宫，宸贵妃和大皇子可没有消停。你别以为太子之位已经坐稳。」
「一路走到现在，你要在儿女情长上犯傻？」
不能再说下去了。
我膝行向前，朝淑贵妃急声说：「太子殿下一时任性，娘娘莫要当真。」
我在背后紧紧扯住周晦的衣带。
半晌，他闷闷开口：「听凭母妃安排。」
我想，曾经有过他替我开口的一刻，已经够了。
19
那天，周晦走后，淑贵妃又留了我半刻。
「明月，你也曾是侯府教导的嫡女，要怎么做，不用我教。」
「我知道你想替侯府翻案，这一切的前 提，在于 晦儿 坐稳了 那 个位置。」
阳光隔着窗棂在她脸上投下阴影，我看不清她的神情。
「晦儿才十八岁，见过几个女子？」
「人这一生，想握住的太多，能握住的又太少。总有一天你们会明白，年少时的情分，算不了什么。」
她的声音越来越低，最后，像一声叹息飘散在风里。
那天之后，我有意躲着周晦。
再一次见到他，是东宫太子选妃的赏花宴。
人选已定，赏花宴不过走个流程。
众人目光下，周晦把象征太子妃的玉如意递给了陈云芷。
她是淑贵妃兄长嫡女，与周晦同岁，相貌端庄、进退得宜。
两位侧妃，一位是承恩伯幼女赵永宁，一位是靖远将军孙女陆昭昭。
至此，周晦身后站着国公府、文臣清流和实权武将。
淑贵妃用心良苦，可谓以家族之力在托举。
这一切，我懂，周晦也懂。
恭贺声中，周晦抬首看来，我和他的目光在空中短暂交汇。
我压下满心苦涩，朝他微微一笑。
周晦紧绷的脸色慢慢松弛下来。
我和他之间，不必以寻常世俗去评判。
20
太子大婚定在来年三月，只有半年筹备时间。
我盯着聘礼、喜服，忙得脚不沾地，全然忘了月事未至。
直到平安脉请出已怀孕两月有余，我都一脸茫然。
我没有任何身体上的不适，这个孩子，来得无声无息。
珊瑚替我在淑贵妃面前作证，避子汤从来没有断过。吴太医也说，避子汤不是绝对有效。
淑贵妃盯着我：「你自己说，这个孩子留不留得？」
周晦本在京郊巡查河工，听闻消息后换了两匹马回来。
他红着眼睛挡在我面前：「母妃，求您。」
淑贵妃朝他砸了一个杯子：「皇家的庶长子，你知道以后会带来多少麻烦？」
周晦还是那四个字：「母妃，求您。」
那天，无论怎么劝怎么骂，他都是这四个字。
我数不清他说了多少遍，一个字，一个字，砸在东宫青灰的地砖上，也砸在我内心最深处。
最后，我跪在淑贵妃座前：「娘娘，明月以程家全族性命起誓，孩子生下来后，任凭您安排，绝不叫娘娘和太子为难。」
淑贵妃咬着牙，拂袖而去。
夜里，周晦把我搂在怀中，手轻轻覆上我的小腹。
「姐姐，我希望是个儿子，我没有得到过的父爱，他一定有。」
我看着他的眼睛，认真地说：「阿晦，我希望是个女儿。」
只有女儿，才有可能留在我身边。
周晦手掌轻轻摩挲，似乎在感受那个小小的生命。
「不管儿子还是女儿，姐姐，我会给他世上最好的一切。」
21
我搬进东宫南边的听竹院，身边多了个伺候的宫女菱枝，开始养胎。
酒曲来探望我，送了个自己绣的平安符。
除了周晦，真心为我怀孕高兴的，大概只有她了。
四下无人时，她压低声音：「明月，等太子殿下……你可不可以帮我求个恩典，放我出宫？」
她也才只有二十五岁。
我将平安符挂在腰上：「放心，你当年的提点，他不会忘的。」
她红了眼睛：「明月，我真羡慕你。」
羡慕吗？
我知道，宫里很多人都羡慕我，说周晦待我的这份恩宠，往上数几个主子都没见过。
这样的声音一多，我反而心慌。
历朝历代，没有哪个宠妃有好下场，何况，我连宠妃都称不上。
陈云芷以准太子妃的身份来东宫探望过我。
不知淑贵妃是如何跟她讲的。她态度和气，赏下了两根百年老参。
她笑着说：「我年幼时就听过你的名字，侯府明月，曾是京中多少母亲教导女儿的典范。」
「如今这样，也是缘分。」
「太子殿下重情义，我与他夫妻一体，必不会难为你。」
「你只管顾好自己和孩子，殿下开心，我也安心。」
我垂着头，低声称是。
她并非宣泄恶意，只是高门贵府中，合格又体面的主母，都是这样敲打妾室的。
我连嫌话不中听的立场都没有。
22
皇上病情日渐加重，礼部把太子大婚又提前了半月。
东宫开始挂起红绸，人人脸上都透出喜气。
我的身子日渐笨重，四肢却仍纤瘦，袖子中伸出手，自己都觉得如同枯柴。
周晦一只手拢住我两个手腕：「姐姐，为什么这么瘦，你不开心吗？」
不等我回答，他又兴冲冲地拿出一张纸，上面写着几个字。
周玉衡，周望舒。
「儿子叫玉衡，女儿便叫望舒。姐姐，你喜欢吗？」
玉衡，北斗星核；望舒，上古月神。
这是带着我印记的孩子，周晦确实想把世上最好的给他。
我掩去所有情绪，将那张纸珍重地收藏起来。
23
二月十六，大吉。太子大婚。
我目送一身喜服的周晦离开东宫，前往国公府迎亲。
午后，腹中传来不适感。
菱枝担心地扶着我：「姑姑，要禀告贵妃娘娘和殿下吗？」
我摇摇头。
才八个多月，没这么早。
今天日子特殊，宫女太监们都忙，若是因为这个惊扰了婚礼，不知将生出多少事。
我强忍着躺到床上，半个时辰、一个时辰，不适感并没有消失，反而一阵阵急迫起来。
我预感不好，叫来菱枝：「你去景仁宫，找 魏 采 女 过 来 。不要 大 声 嚷嚷。」
没多久，酒曲来了。
我刚想说话，便觉身下一阵汹涌，大股水流涌出，瞬间将床褥浸湿了一大块。
酒曲脸都白了：「这是要生了。稳婆呢？稳婆呢？」
稳婆早就备好了，可谁也没想到会在这时候，现在都挤在前院等着领大婚赏钱。
菱枝吓得哭起来，转身冲出去找人。
酒曲慌慌张张拿枕头将我上半身垫起来：
「明月，别怕，八个月了，生下来能活的。」
剧痛袭来，床褥上的水印开始渗入了血色。
夜空中，喜乐奏起，太子携新妇归东宫了。
24
撕裂般的绞痛像潮水一样，一波退去，一波又涌上来，无休无止，没有尽头。
菱枝带着珊瑚回来了，后面跟着稳婆和几个宫女。
我听见珊瑚急声吩咐稳婆上前，也听见她厉声吩咐：「贵妃娘娘交代了，太子大婚，听竹院的动静敢传到前殿，立马打杀。」
我想说，不用的，我不会在这个时候去惊扰周晦。
可是，疼痛让我嘴边的话化作了一声嘶哑的呜咽。
双腿张开，嘴里含上参片，酒曲握着我的手，稳婆在耳边一阵阵喊着用力。
喜乐在夜空中越来越清晰，礼官的赞声随风高高扬起，将疼痛越催越烈。
我不记得疼痛一共来了几回，也不记得用力了多少次，全身像架在布满刀片的火上烤。
突然，鼓乐大盛，铜钲轰鸣，一声尖锐的「礼成！」响彻东宫。
就在那刻，一股将身体劈开的痛感席卷全身，我挣起身子，控制不住地哭吼出声。
身体陡然一空。
两声清脆的巴掌后，如小猫呜咽般的哭声微弱响起。
彻底昏过去之前，我听到酒曲说：「明月，是个女儿。」
我的女儿，周望舒。
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