很久很久以前，层峦叠嶂的群山环抱之中，坐落着一个古朴安静的小村庄，名叫李厝村。村里住着一户穷苦的樵夫人家。日子虽然清贫，可一家人相守相伴，倒也有着淡淡的暖意。
夫妻俩育有一个活泼的小男孩，取名望财。在望财刚满三岁的时候，喜讯再度降临，王氏的肚子里又怀上了一个新的小生命。眼看家中即将再多一个孩儿，樵夫心里既欢喜又发愁。为了攒下一些银两，备好妻子坐月子所需的柴米与汤药，他起早贪黑，拼命往深山之中跑去砍柴。
那天清晨，天色还蒙着一层薄薄的晨雾，山间露水打湿了蜿蜒崎岖的小路，石阶湿滑难行。樵夫一心想着多砍一担干柴，抓紧挑去集市卖掉，不曾留神脚下，脚下猛地一滑，整个人直直向着幽深的山坑坠了下去。
这一摔，便是天人永隔。
噩耗传来，王氏只觉得头顶仿佛响起一声惊雷，五脏六腑像是被狠狠揪住。她伏在冰冷的地上，哭得肝肠寸断，泪如雨下。淳朴善良的邻里乡亲听闻了她家的悲惨遭遇，心中不忍，你出一把米、我凑几枚铜钱，热心地伸出援手。靠着乡邻们的好心接济，王氏才简简单单置办了薄棺，含泪草草安葬了自己的丈夫。
巨大的悲痛如同沉重的巨石，日夜压在王氏的心头。悲伤过度，再加上连日茶饭不思、身体本就虚弱不堪，就在丈夫下葬的当夜，腹中尚未出世的小生命，终究还是没能保住，不幸流产了。
接连两场致命的打击，几乎快要把这个苦命的女人彻底压垮。
常言道，靠山吃山，靠水吃水。可纵然生长于大山之中，一个柔弱单薄的妇人，还要牵着一个三岁嗷嗷待哺的孩童，又该依靠什么来维持生计？
擦干淌不尽的泪水，王氏知道自己绝不能就此倒下。为了活下去，她咬碎了牙，收拾起家里仅有的几件破衣旧被，把小小的望财背在背上，一步一回头，依依不舍地离开了生养自己的故土，踏上了四处乞讨、颠沛流离的逃生之路。
漫漫十年乞讨岁月，风霜像一把无情的刻刀，在王氏的脸上刻下深深浅浅的皱纹。风餐露宿，跋山涉水，寒天冻地的时候，蜷缩在破庙的墙角取暖；烈日炎炎的日子，顶着热浪沿街哀求。

这一年的寒冬，北风呼啸，冰冷刺骨。漫天的寒风卷着寒气，刮得人脸颊生疼。王氏带着望财，一路乞讨，终于走到了东村。
脚跟还没有站稳，厄运又一次找上门来。望财忽然染上了凶险的疟疾，浑身忽冷忽热，额头烫得吓人。转眼天色已经彻底暗了下来，漆黑的夜幕笼罩四野，外面寒风嘶吼。王氏无处可去，万般无奈之下，只得带着病重的孩子，蜷缩在一户人家的屋檐底下，暂且躲避刺骨的冷风。
这间宅院的女主人，便是心地仁善的文海嫂。她出门倒水之时，看见了寒风里瑟瑟发抖的母子二人。没有盘问、没有嫌弃，她立刻走上前去，热情地招呼母子俩进到温暖的屋子里面避风。
待到身子稍稍暖和，王氏便哽咽着，诉说了自己颠沛流离的凄惨身世。听完她苦难的遭遇，文海嫂心中满是恻隐与同情。她缓缓开口，做了一番自我介绍：她的丈夫名叫文海，早些年在外经商，辛苦积攒下一点薄产，可惜天不假年，两年前不幸撒手人寰。如今家里只剩下她和十一岁的女儿爱兰，母女两个人相依为命，勉强度日。
心地宽厚的文海嫂马上端来了热腾腾的饭菜，招呼饥寒交迫的王氏母子，好好吃上一顿热饭。
第二天一早，王氏整理好随身破烂的行李，心怀感激，准备起身辞别，继续去远方流浪。
可文海嫂看着依旧高烧不退、脸色惨白的望财，连忙拦住了她，睁大了一双恳切的眼睛，好心挽留：“如今你们还没有寻到落脚的去处，孩子又病得这般沉重，不如等望财身体痊愈之后再走，也不迟啊！”
紧接着，她又真诚地说道：“若是你们不嫌弃寒舍粗陋，我家中尚有一些余粮，后院还有一间空置的草房，你们不妨暂且住下。你若是闲不住，也可以帮我打理田园里的农活，挣一口安稳的饭吃。”
听到这番滚烫的暖心话语，积压了无数苦难的王氏瞬间眼眶湿热，滚烫的泪珠夺眶而出。她深深弯腰道谢，就这样，带着儿子，安心在文海嫂的家中暂住了下来。
时光匆匆，一晃便是五六年。
就在一个寒气刺骨的残冬，一向还算康健的文海嫂忽然染上了重病。女儿爱兰寸步不离，日夜守在床前端水喂药，细心伺候。懂事的望财也四处奔波，跑遍周边村镇，寻大夫、抓草药。可是用尽了法子，文海嫂的身体却一日不如一日，病情丝毫不见起色。
她心里明白，自己的大限已经快要到来了。
弥留之际，文海嫂把爱兰、王氏和望财全都叫到了床前。她虚弱地望着眼前的几个人，缓缓嘱托，把家里所有的产业，交付给他们一同掌管。随后，她又转头看向王氏，吐露了埋藏许久的一桩心愿：“我心里早就有意，将我的女儿爱兰许配给望财，不知你意下如何？”
王氏和望财、爱兰三个人强忍心中的悲痛，点头应允，遵从了她最后的心愿。
临终之前，文海嫂还紧紧拉住爱兰的手，千叮咛、万嘱咐，一定要往后孝顺婆婆，夫妻同心协力，好好操持家务，守护好这个家。交代完最后的遗言，她便安然闭上了双眼，撒手而去。
办完丧事之后，望财与爱兰正式成亲。
新婚之初，夫妻二人情深意笃，一家人和和气气，日子过得安稳和顺。隔了一年，爱兰生下了一个活泼可爱的小男孩，为这个家增添了许多欢声笑语。
可是好景不长，仅仅两年过后，安稳的生活慢慢腐蚀了望财的心性。
他结识了一群游手好闲的无赖之徒，整日跟着这帮狐朋狗友鬼混，沉迷于赌博与酗酒。喧闹的酒桌之上，他挥霍着家中的积蓄，迷失了本心。
一开始，贤惠的妻子爱兰苦苦规劝，苦口婆心，希望他回头是岸；年迈的老母亲王氏，也耐心地对他谆谆教诲。可所有的良言，在望财的耳朵里，都如同耳边掠过的一阵微风，半分也听不进去。
后来，王氏年岁渐长，体弱多病，再也没有力气去操劳繁重的家务。
这本该是儿子感恩回报、奉养母亲的时候。可早已被贪欲和恶习蒙蔽良心的望财，却把年迈的母亲视作眼中钉、肉中刺。他全然遗忘了幼年之时，母亲背着他千里乞讨、九死一生的养育大恩。
他的性情变得暴戾又凶狠，稍有不顺心，对着老母亲便是恶语谩骂，甚至拳打脚踢。
满心苦楚的王氏，不敢大声哭诉，只能把无尽的委屈与伤痛，默默吞咽在心底，夜里躲在被窝里无声垂泪。
善良的爱兰，看见无辜受苦的婆婆，心中痛如刀绞。她先是柔声软语去劝说丈夫，见劝说无效，便忍不住和他争吵理论。周围的邻里乡亲，也纷纷过来劝导望财，做人万万不可忤逆不孝，一定要加倍善待辛苦半生的老母亲。
奈何，歹念一旦在心底扎下了根，便很难拔除。任凭旁人如何苦苦相劝，望财始终执迷不悟。他的心底，甚至生出了一个恶毒可怕的念头：巴不得老母亲早早离世，不要再碍着自己的眼。
可是世事偏偏不尽他意，就像乡谚所说：“古瓷耐砸。”饱受折磨的王氏，依旧顽强地活着。
狠毒的望财，终究还是被心中的恶念吞噬，做出了一件丧尽天良的事。
一天清早，望财一改往日暴躁凶狠的模样，脸上挤出难得的热情，轻声招呼母亲，一同坐下吃早饭。
饭后，他假意温柔，告诉王氏，要她跟着自己去往村外的深山之中，去搬运一些柴火回家。
突如其来的温柔，让王氏心中满是疑惑，但是她不敢多问什么，只能顺从地跟着儿子，一步一步向着大山深处走去。
他们一路前行，走到了一个名叫百丈坑的悬崖边上。脚下是深不见底的幽暗深渊，山风从坑底呼呼往上吹，令人毛骨悚然。
到了崖边，望财停下脚步，恶狠狠地逼迫母亲，下到深坑底部去捡拾柴火。
见到这凶险无比的万丈深坑，王氏瞬间吓得浑身冰凉，一股刺骨的寒意从脚底直冲头顶。她心中骤然明白，一场灭顶之灾就在眼前！
泪水如同断了线的珠子滚滚淌下，她双腿一软，“扑通”一声跪在地上，向着自己的亲生儿子苦苦哀求，乞求他能够念及一点点母子情分，放过自己这条老命。
可此时的望财，早已丧尽天良。他一不做、二不休，狠下心来，猛地使出全力，狠狠一把，将年迈的母亲狠狠推向了幽暗的深渊！
做完这伤天害理的恶行之后，他甚至没有低头往深渊看上一眼，便转过身去，摇摇晃晃，若无其事地向着家中走去。
回到家里，望财便编出了一套谎话。他故作慌张，告诉妻子爱兰：进山途中忽然撞见一只猛虎，母亲躲避不及，不幸落入虎口，被野兽给叼走了。
心思细腻的爱兰，哪里会轻易相信这套漏洞百出的说辞！她泪如雨下，吵闹着一定要丈夫陪着自己，马上进山去搜寻婆婆的踪迹。
做了亏心事的望财，哪里敢再回到那个恐怖的悬崖边上！他百般推脱，只说猛虎早已跑得无影无踪，再去寻找也是徒劳无功。无可奈何的爱兰，痛哭了许久，只能依照乡间的风俗，含泪为“逝去”的婆婆置办起一场丧事。
令人意想不到的是，坠落悬崖的王氏，并没有就此殒命。
在急速下坠的半空之中，她的身子翻滚了几圈，恰好被从悬崖石壁缝隙之中顽强生长出来的一棵大树牢牢托住了！
性命虽然侥幸保住了，处境却依旧万分凶险。身下距离漆黑的坑底，还有七八尺的高度，往下跳怕摔伤骨头，往上攀爬又没有落脚的地方，进退两难，如同骑在虎背之上。
就在王氏绝望茫然，苦苦寻找求生之路的时候，她忽然瞥见旁边一处隐秘的岩洞。洞内隐隐约约闪着银白色的光亮。定眼仔细一瞧，原来岩洞之中，竟然安放着一整坛闪闪发光的银元宝！
可是此时此刻，身处绝境、生死难料的她，哪里还有心思去惦记什么金银财宝。生死面前，再多的银子，也变得毫无意义。
就在她心力交瘁、几乎快要撑不住的时候，远处隐隐传来一阵阵叮叮当当砍伐草木的声响！
是有人来了！
王氏拼尽了自己身上残存的全部力气，扯开沙哑的喉咙，大声朝着上方拼命呼救！
呼救声穿透幽深的山谷，刚好被一位进山采药的汉子听见。采药人闻声匆匆赶到悬崖边，看见卡在崖壁树上的老人，大吃一惊。他立刻找来好几根粗壮的树干，搭成简易的梯子，小心翼翼地伸到树下，费尽周折，终于把王氏平安地接应到了地面之上。
这位好心的采药汉子，名叫林定山，平日里靠着上山采药换取微薄收入，维持一家的生计。他的家中，还有贤惠明理的妻子保花，以及两个年幼的儿子，大的五岁，小的才刚满两岁。
定山看着这位衣衫褴褛、惊魂未定的老人家，心中充满怜悯，开口询问她来自何方，又是为什么失足掉进了这可怕的深坑。
王氏不愿立刻讲出被亲生儿子狠心推落深渊的悲惨真相，只是叹了一口气，抹了抹脸上的泪痕，谎称自己孤苦无依，常年上山采摘野菜充饥，今天脚下打滑，不慎失足跌落深坑。同时，她不停对着救命恩人深深道谢。
心地善良的林定山，见她年老体弱、孤苦伶仃，不忍心把她一个人丢在荒凉危险的深山里面。于是，他小心翼翼搀扶着王氏，回到了自己简朴的家中。
贤惠的保花看见丈夫搀扶着一位陌生的老婆婆回家，连忙上前问询缘由。听完了王氏不幸的遭遇之后，她立刻端来热水与吃食，热情周到地接待了这位苦难的老人。
王氏在林定山的家中安稳休养了三天。她心里总是不安：自己与这一家人非亲非故，怎么能够长久拖累别人呢？于是她打定主意，向夫妻俩提出辞别，准备继续四处流浪。
当林定山问起她接下来打算去往何处的时候，王氏凄然地摇了摇头，苦涩地说道：“我一个苦命老婆子，没有房屋可以栖身，也没有亲人可以依靠，只能四处漂泊，走到哪里就算哪里。”
听完老人无助的话语，善良的保花心中万分不忍。她悄悄拉过丈夫，轻声商量起来：“夫君，你自小就失去了娘亲。如今咱们家里日子尚能温饱，不如就认这位老婆婆做母亲，把她留下来，帮着咱们看管一下家务，顺带照看两个年幼的孩儿，岂不是一桩美事？”
林定山本就十分同情王氏的遭遇，听完妻子的提议，立刻点头应允，觉得这个想法甚好。
夫妻俩把心中这个决定，坦诚地告诉了王氏。
听见这话，王氏不由得大为震惊，心里满是不敢置信。她黯然想到：我的亲生骨肉尚且能够狠心置我于死地，眼前这一对素昧平生的陌生夫妻，又怎么愿意平白无故，收下一个穷困的老太婆当做母亲呢？
一开始，她连连推辞，不肯接受这份厚重的恩情。可是架不住林定山夫妇二人一遍又一遍真诚的苦苦挽留。
万般感动之下，她只能叹息着说道：“你们夫妻的一片好心，老身刻骨铭心，感激不尽！只是认我做娘亲这件大事，实在是不敢承受啊！”
哪里知道，热心赤诚的林定山与保花，不再多说半句客套话，双双跪倒在地，恭敬地开口呼唤一声：“母亲！”
这一声温暖的娘亲，重重叩击在王氏饱经伤痛的心弦之上。积压已久的热泪，汹涌地奔涌而出。她连忙伸出颤抖的双手，扶起跪在地上的夫妻俩。从此，王氏就在这个温暖的新家，安稳地定居了下来。
自从认下王氏作为母亲之后，林定山夫妻俩极尽孝道。每日晨昏定省，恭敬顺从。媳妇保花时时刻刻嘘寒问暖，一声声娘喊得亲切自然，暖意融融。
虽说在这里不愁吃喝，日日被温情包围，王氏偶尔还是会忍不住想起原来的那个家，想起善良的儿媳爱兰，还有自己那可爱的小孙子。可是一想到亲生儿子的蛇蝎心肠，她便又心如刀割，不敢回去。
对比之下，没有血脉羁绊的义子义媳，却给予了她世间最难得的温情。
一个静谧的夜晚，母子二人闲话家常。王氏心念一动，便把那天坠落到深坑之中，在岩洞里面发现一坛白银的奇遇，一五一十全部告诉了林定山，并且商量好，等到第二天一早，一同前往深坑，去取出那坛银子。
翌日凌晨，天刚蒙蒙亮，露水还沾在草叶之上。母子二人结伴来到了那个隐秘的岩洞。那一坛银光闪闪的元宝，还完好无损地静放在原处，分毫未动。
林定山小心翼翼把所有银元宝装进大大的布袋，满心欢喜地扛回了家中。
突如其来的财富，让全家欣喜不已。一家人都说，这是老母亲善良的福气，福泽降临，荫蔽了整个家庭。
不久之后，林家拆掉了老旧简陋的土屋，动工建起了宽敞气派的高楼大院。从此，一家老小衣食无忧，日子过得富足安乐，幸福和美。
再说另一边的望财。
自从干下那件伤天害理的恶事之后，他的心底便永远钉上了一根恐惧的尖刺。每到夜幕降临，他便心惊胆战，再也不敢出门走动。走在路上的时候，总感觉背后有一道影子紧紧尾随自己。一点点风吹草动，便吓得他浑身汗毛竖起，脸色煞白，惊慌失措。
正是乡野俗语所说：“做恶人心自惊。”
有一天，天还没有完全放亮，山间弥漫着白茫茫的大雾，视野朦胧。望财跟着邻居结伴上山砍柴。当一行人走到那一处百丈坑的附近之时，他的心脏瞬间不受控制，砰砰狂跳，恐惧紧紧攫住了他的心神。
就在这时，草丛之中猛地窜出来一只野兔！
黑影一闪而过，本来就活在无尽恐惧之中的望财，瞬间吓得魂飞魄散。他脑子里一片空白，以为是死去母亲的阴魂前来找自己索命！
“饶命！饶命啊！”他双腿一软，“噗通”一声跪倒在地，疯狂磕头，嘴里不停地大声求饶。
等旁边的邻居慌忙跑过来查看之时，望财已经吓得两眼翻白，直接昏死过去，不省人事。
众人七手八脚，好不容易把昏迷的望财抬回了家里。
自此之后，望财一病不起，在床上足足躺了好几个月。他整日神志恍惚，胡言乱语，口中不停说着各种恐怖的疯话。贤惠可怜的爱兰心急如焚，四处寻医问药，烧香拜佛，想尽了一切办法，家里的积蓄流水一般花出去，却丝毫不见起色。

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这时，一位年长的邻居好心给爱兰出了一个主意：“西村有一位大名鼎鼎的名医，叫做林定山。常年上山采挖数百种草药，许多疑难怪病，经他之手，都能够妙手回春。你何不前去登门，恳请他上门医治？”
走投无路的爱兰，立刻忍痛变卖了自己仅剩的几件首饰，凑齐了求医的银两，匆匆向着西村奔去。
此时的林定山，家境宽裕安稳。闲暇之时，他专心钻研草药，免费为附近乡里的百姓看病治病，医术名声越传越远，远近皆知。
听完爱兰含泪苦苦诉说丈夫的怪病之后，林定山微微皱起眉头，沉思片刻，缓缓说道：“这是深深根植于心的惊恐之症。心病最难用药石去医治，恐怕很难奏效。”
爱兰不停弯腰落泪，再三苦苦哀求。心肠柔软的林定山，实在不忍心看着一个可怜妇人绝望无助，只好点头答应，动身上门前去看一看病人。
出发之前，林定山走到内室，恭敬地禀告自己的老母亲：“娘亲，东村一个名叫望财的人，已经重病数月，他的妻子特地前来恳请我上门看病，孩儿准备前去一趟。”
一听见“望财”两个字，王氏的心猛地一颤。她快步走到厅堂之中，抬眼望去，正好看见了站在门口的爱兰。
一瞬间，千言万语涌上喉咙。可是话到舌尖，她又强行咽了回去。
爱兰抬眼，看见眼前这位面容熟悉的老婆婆，心底顿时生出巨大的疑惑，隐隐觉得不可思议。可是求医心切，她来不及细细思索，只能匆匆带着林定山往自己家中赶去。
临别的一刻，王氏望着义子，郑重地嘱咐：“儿啊，尽力去救救那个病人吧。”
可命运的结局，早已注定。
等到林定山急匆匆随着爱兰赶到她家的门口，远远就听见屋子里面传来孩童撕心裂肺的哭嚎之声。爱兰心头一沉，急忙快步冲进房内。一切都已经晚了，望财四肢僵硬，早已断了气息。
无力回天，林定山只能惋惜地转身，辞别悲伤的爱兰，踏上归途。
回到家中，林定山把望财已经病故的消息，如实禀报给了王氏。
听见这个消息，王氏的眼泪无声地滚落下来。她长长地叹了一口气，低声喃喃自语：“世间万事，终究是善恶自有报应啊！”
片刻之后，她擦干泪水，吩咐义子：“我的儿，你再辛苦一趟。取十两白银，带去东村，交给爱兰，用来料理望财的丧事。等后事安顿妥当之后，请爱兰来这里一趟，我有话要亲口告诉她。”
林定山心中虽然好奇，却没有追问缘由。他谨遵母亲的嘱托，装好沉甸甸的十两银子，动身向着东村赶去。