可以说，自宋代之后，文官掌军就已经已经成为封建王朝的惯例，避免武将直接掌军成为士大夫一种默契，即便为此导致军队战斗力下滑也在所不惜，为此甚至自废武功，土木堡之变很大程度上是被大明文官给出卖了，大明武将勋贵集团就此消亡。
万历一朝戚家军的消亡，也是文官集团的杰作，但这一举动却导使得大明再无具有战斗力的军队了。面对彪悍的女真只能是节节败退，最后只能亡国。
万历二十三年（1595年）秋十月，大明兵部尚书石星接到顺天府衙门急报，拱卫京畿的重镇——蓟镇发生武装兵变，要知道此时正是在朝鲜半岛与日本发生壬辰战争的关键期间，这个时候蓟镇发生兵变，着实让石星吃惊非小，于是立即派人调查，这次兵变挑头居然是由浙江调过来的军队，也就是戚家军，要知道，此时戚继光已经去世十多年了，值得庆幸的是，这次军事哗变在朝廷雷霆手段之下很快就平息了，而影响实在很小，小到《明史》没有记载，但此事影响却是极为深远的。
事情还得从两年前说起，万历二十一年（1593年）大明起兵救援李朝，当年正月初六，兵部左侍郎宋应昌与总兵李如松率领四万大军到达平壤城下，积极准备攻城。为了提高士气，李如松宣布：斩将夺旗陷阵先登四大战功占一个，或者谁能第一个冲进平壤城，赏银一万两，外加世袭的正三品锦衣卫指挥使官位！这可真下本啊，同时，李如松明确表示，此战不以各部割取日军的首级数作为战后的评功标准，原因是怕明军杀良冒功，毕竟是出国打仗，要注意点形象。
应该说，这次明军打得不错，打得日军节节败退，尤其以进攻平壤城北牡丹峰的浙兵吴惟忠部为最。牡丹峰是由前藤忠一率领的五千多日军驻守，装备有当时的最新式火绳枪。
浙兵的弟子实际上就是戚家军，主将吴惟忠亲临一线，身中弹丸数颗，可仍然重伤不下火线。主将如此英勇，三军奋勇当先，第一个将大明的旗帜插在了平壤城头。《明史》记载：“二十一年正月四日，师次肃宁馆。六日，次平壤。如松分布诸军，抵平壤城，诸将逡巡未入，形大露，倭悉登陴拒守。是夜，袭如柏营，击却之。明旦，如松下令诸军无割首级，攻围缺东面。以倭素易朝鲜军，令副将祖承训诡为其装，潜伏西南。令游击吴惟忠攻迄北牡丹峰。而如松亲提大军直抵城下，攻其东南。倭炮矢如雨，军少却。如松斩先退者以徇。募死士，援钩梯直上。倭方轻南面朝鲜军，承训等乃卸装露明甲。倭大惊，急分兵捍拒，如松已督副将杨元等军自小西门先登，如柏等亦从大西门入。火器并发，烟焰蔽空。惟忠中炮伤胸，犹奋呼督战。如松马毙于炮，易马驰，堕堑，跃而上，麾兵益进。将士无不一当百，遂克之。获首功千二百有奇。倭退保风月楼。夜半，行长渡大同江，遁还龙山。宁及参将查大受率精卒三千潜伏东江间道，复斩级三百六十。乘胜逐北。十九日，如柏遂复开城。所失黄海、平安、京畿、江源四道并复。酋清正据咸镜，亦遁还王京。二十七日再进师。朝鲜人以贼弃王京告。如松信之，将轻骑趋碧蹄馆，猝遇倭，围数重。如柏、宁等奋前夹击，如梅射金甲倭坠马，杨元兵亦至，斫重围入，倭乃退，官军丧失甚多。会天久雨，骑入稻畦中不得逞，官军乃退驻开城。二月既望，谍报倭以二十万众入寇。如松令元军平壤，扼大同江，接饷道；如柏等军宝山诸处为声援；大受军临津；留宁、承训军开城；而身自东西调度。闻倭将平秀嘉据龙山仓，积粟数十万，密令大受率死士从间焚之。倭遂乏食。四月十八日，倭弃王京遁，如松与应昌入城，遣兵渡汉江尾倭后，将击其惰归。倭步步为营，分番迭休，官军不敢击。倭乃结营釜山，为久留计。时兵部尚书石星力主封贡，议撤兵，独留刘綎拒守。如松乃以十二月班师。”可当吴惟忠所部冲进平壤城之后，发现李如松嫡系的辽东骑兵，每个人的马腹下面都挂着三四五个日军人头！显然李如松违背了自己的承诺，不以斩获敌军首级算功劳。
战后兵部评功的时候，首功人员分别是：杨元、李如柏、李如梅、李宁、张世爵、杨绍先、钱世桢等人，清一色的辽东系出身！吴惟忠等浙兵是二等功。兵部给的理由是：辽东军在平壤之战中斩获日军首级1500余颗，浙兵斩获基本没有！
显然这是李如松是故意忽悠了浙兵，这些大兵立即就不干了，因为当时在场有很多人，李如松为了照顾影响，只好拿出自己的私房钱分发给浙兵，把事情先给压了下去。但隔阂已经产生。李如松也对戚家军兵十分不满。
几天后，兵部主事袁黄来到前线，拿了一万两赏银的事宜。浙兵以为这是奖励他们率先攻克平壤的，因为之前李如松已经承认了他们的功劳。可最后李如松还是将银子分配以辽东系杨元为主的辽军。而吴惟忠得到赏银20两！这和骂人没有什么区别。再就是戚继光已死，张居正成了反面典型，浙兵自然不受待见，实际上就是明神宗偏袒李如松。
依律明军的军饷是18两左右。为了鼓励士兵英勇作战，兵部左侍郎宋应昌提议战时饷银发双份。后来又提议发了一笔补助，军饷涨到了43两左右。而兵部尚书以及明神宗都认为发双饷没必要，在这种情况下，宋应昌被解职退休回家养老。
宋应昌走后，李朝的事情交由李如松全权处理。于是戚家军发现，自己的双饷没有了。原本18两的额定工资也不及时发放了。对此李如松却表示：朝廷很困难，他也没有多余的银子，回北京之后一并发放。
万历二十一年（1593年）十二月，中日停战，李如松率部撤回辽东。浙兵一部分返回浙江，一部分返回蓟镇。可浙兵们回到家之后，可军饷依旧还是没发，蓟镇离北京很近，于是，蓟镇三协营的浙兵在小军校胡怀德和李无逸的领导下，开始聚众向蓟镇总兵王保索要被拖欠的军饷。这一要求是完全是合理的，其中还包括朝廷已经发给辽东系的一万两赏银。
明军欠饷经常发生，在朝廷看来也不叫事，朝廷也睁只眼闭只眼，花钱了事，实在不可控制了才会就地剿灭。看这次浙兵闹事，王保觉得他的机会来了，于是在王保的刻意有心指引下，事情最后是一发不可收拾。
《明神宗实录》万历二十三年（1595年）十一月壬午条下载：“先是南兵鼓噪，总兵王保欲张大其事，冀以邀赏。给事中戴士衡、御史汪以时交章论之，言南兵以要赏结聚，本无逆谋，及总兵王保令各纳军器，赴教场听处分，南兵已唯唯听命，及甫入教场，而王保挥兵乱斫，死者无数。乱斫之后令分队过堂，按籍点名，随点随斩，虽长平、新安之杀降坑卒，未为过之。且传言杀南兵之夜，官军乘势劫掠，抢掳恣淫，被害诸商确有的证。滥杀之惨，何可胜言！巡关御史马文卿遂力言南兵之大逆有十，而诸早见密谋、转危为安者有三。兵部据以覆请，言各兵逆状已着，当阵擒斩有数，乞赐独断，免行勘覆，首恶到京，即速行枭示以正典刑。上如部议。”
至于这幕惨剧造成的具体的伤亡数字，目前已经无可稽考，各种材料众说纷纭。人数最多的记录见诸于《李朝宣祖实录》，达到3300多人；大明兵部记录是160余人。
这一行为的结果是严重的，等到第二次援朝战争爆发，朝廷再去浙江征调有经验士兵应募的时候，已经无人应征，后来勉强招上来的这群人，表现也不如当初打平壤那般亮眼。热血已凉，人心已冷。等凉透的时候，大明也就差不多了。当一个国家对军队失信的时候，大明也就离亡国不远了。
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