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现在很多品牌通过加盟方式对外扩张,有的特许人本身是个体工商户、个人或者俱乐部等非企业主体。他们与加盟商签订加盟合作协议,授权加盟商使用品牌,收取加盟费、品牌使用费等费用。那么,个体工商户等非企业主体能否作为特许人开展商业特许经营?其签订的加盟合同是否有效?
经典案例
A俱乐部系个体工商户,主要从事武术、散打、搏击、跆拳道等培训活动。2023年8月,甲经人介绍与A俱乐部签订《加盟合作协议》,约定A俱乐部授权甲开设品牌加盟店,合同期限20年,加盟费3万元,品牌使用费每年5000元。协议签订后,甲支付了加盟费3万元,并注册了个体工商户、租赁房屋开设门店。
2023年10月,甲与A俱乐部商谈解除协议、返还加盟费事宜,双方协商未果。甲遂向法院提起诉讼,请求判令解除涉案协议并返还3万元加盟费。
法院认为,甲与A俱乐部签订的《加盟合作协议》符合特许经营合同的基本特征,应适用《商业特许经营管理条例》的规定。该条例明确规定,企业以外的其他单位和个人不得作为特许人从事特许经营活动。A俱乐部系个体工商户,不具有企业资质,不符合特许人的主体要件,其作为特许人开展特许经营活动,违反了行政法规的强制性规定,故《加盟合作协议》无效。结合双方过错程度和合同履行情况,考虑到A俱乐部已实际向甲提供装修方案并选派教练指导招生、教学管理等事宜,法院酌情判令A俱乐部向甲返还加盟费1.5万元。
风险提示
特许经营对特许人的主体资格有明确要求,必须是企业。个体工商户、个人或者其他非企业主体,都不能作为特许人从事加盟活动。这是行政法规的强制性规定,不是可以协商变通的。一旦品牌方以个体工商户的身份签了加盟合同,合同本身是无效的,加盟商可以要求返还加盟费。即便品牌方已经提供了部分服务,法院也只会根据双方的过错程度和实际履行情况,酌情判决返还部分费用,而不是全额不退。对于品牌方来说,这意味着加盟费收得不安稳,服务做了也可能白做一部分,加盟商随时可以主张合同无效把钱要回去。对于加盟商来说,签约前查一下品牌方的营业执照类型,就能避免踩进这种坑。
公司治理建议
品牌方开展加盟业务时,应如何确保主体资格合法、合同有效?我们建议:
1、开展加盟业务前,先注册企业主体
个体工商户、个人独资企业、合伙企业等主体,都不具备特许人的法定资格。品牌方如果计划开放加盟、收取加盟费,应当先注册一家有限责任公司或股份有限公司,以公司名义作为特许人签订加盟合同。注册公司时,经营范围应当涵盖拟开展加盟的业务领域,注册资本应当与经营规模相匹配。如果现有业务已经以个体工商户形式在运营,可以考虑新设一家公司,将品牌、商标、技术等经营资源转移到公司名下,再由公司对外开展特许经营。不要为了省事直接用个体户的执照去签加盟合同,否则合同无效的后果是加盟费要退、服务白做、还可能被加盟商反过来追责。
2、确保企业本身符合“两店一年”条件并依法备案
特许人除了必须是企业之外,还应当拥有至少两个直营店,并且经营时间超过一年。这是《商业特许经营管理条例》规定的硬性条件。品牌方在开展加盟业务前,应当先自己开两家直营店,实际经营满一年,积累运营经验和品牌影响力。同时,特许人应当自首次订立特许经营合同之日起15日内,向商务主管部门备案。备案不是合同生效的前提,但未备案可能面临行政处罚。直营店的经营记录、备案回执等材料应当妥善保存,加盟商签约前如果要求查验,品牌方可以拿出来证明自己具备合法资质。
3、已经以个体户名义签了加盟合同的,尽快协商处理
如果品牌方此前已经以个体工商户或个人名义签了加盟合同、收了加盟费,应当尽快梳理存量合同,主动与加盟商协商处理方案。协商的方向可以是:将合同主体变更为新设立的公司,重新签订加盟合同,或者协商解除原合同、退还部分或全部加盟费。协商过程中要保留书面记录,签订书面的变更协议或解除协议,明确退款金额和支付时间。如果加盟商已经起诉主张合同无效,品牌方应当积极应诉,向法院说明已实际提供的服务内容和价值,争取酌情减少返还金额。越早处理,损失越小。更多关于加盟的问题,可参考我们之前发布的《》(点击文章名即可查看)。【合同法研120】
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作者介绍
李 慧
股权高级合伙人
北京盈科(上海)律师事务所
盈科股权高级合伙人/律师
盈科上海管理委员会 副主任
盈科上海公司法律事务部 主任
上海国际法律服务枢纽涉外人才
复旦大学EMBA24级/行动EMBA校长18期
上市公司商学院《企业法律风险》主讲导师
上海律协海事海商专业委员会 委员
上海市工商联数字经济商会会员
上海新联会科创服务团专家律师
上海市侨联青年委员会专家人才
普陀区归国华侨联合会 委员
中级并购交易师、碳排放交易师、上市公司独立董事资格、上市公司董事会秘书资格、证券从业资格、基金从业资格
业务领域:公司设立与投资、公司劳动人事合规体系建设、股权激励、股权架构设计、并购与重组、破产清算、商事诉讼等法律事务。
李慧律师,专注于企业法律顾问服务,长期致力于公司法与合规研究,熟悉公司治理结构、内部运营和HR管理事务。
担任多家教育培训业、口腔医疗业、物流业、制造业、传媒业、租赁服务业、住宿餐饮业、软件与信息技术业、珠宝首饰业……等行业企业常年法律顾问。
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