2025年,Hong等人在《Humanities and Social Sciences Communications》发表的一项基于美国高校教学大纲的大规模研究发现,尽管跨学科研究和跨学科教育近年来受到越来越多关注,但从美国高校课程教学大纲的变化来看,2004年至2019年间,课程内容并未呈现出明显增强的跨学科融合趋势。不同学科的课程仍表现出较为稳定的术语使用和主题结构,学科之间的知识边界并未表现出明显弱化。
作者关注的一个重要问题是:跨学科理念和研究实践的兴起,是否真正改变了大学课堂?作者指出,虽然跨学科研究和教育受到越来越多重视,但课堂层面的实际变化缺乏充分的系统性证据。
基于此,作者选择了一个此前较少被系统研究的切入点:通过分析大规模的教学大纲(syllabus)数据,来考察美国高校本科和研究生课程在跨学科性上的真实变化趋势。
文章使用了来自Open Syllabus在线数据库的478,233份教学大纲,时间跨度为2004年至2019年,覆盖61个学科,并将其进一步归入艺术与人文学科、工程与技术、医学与健康科学、自然科学和社会科学五大领域。其中,76.2%的教学大纲来自本科课程,约24%来自研究生课程。
为了全面评估课程内容的跨学科程度,作者创新性地从三个维度展开分析:词汇/术语构成(lexical)、主题(topical)和教学/学习目标中的认知活动(pedagogical)。研究结果显示,三个维度均没有发现高等教育整体向更强跨学科性发展的宏观证据。
在词汇层面,不同学科的术语使用仍保持较强的区分度,跨学科之间的词汇分布并未随时间出现明显趋同;在主题层面,各学科课程的主题构成总体保持稳定;在教学目标层面,课程中常见的行动动词也没有出现明显转向更高层次认知活动的趋势。
不过,这也并不意味着所有学科都完全没有变化。作者特别指出,工程与技术领域是跨学科变化相对明显的领域之一,开始更多吸收社会科学和自然科学知识;艺术与人文学科也出现了对工程知识的吸收。因此,更准确的情况是,跨学科变化并非完全不存在,而是尚未形成覆盖高等教育整体的明显趋势。
论文进一步从高校组织结构层面解释了这一现象。作者认为,传统的院系结构、资源配置方式、师资招聘机制以及组织激励,都可能形成对学科边界的结构性保护,使跨学科理念较难转化为日常教学实践。
来源:Hong, Y., Kim, B., Jeon, J. et al. Has higher education become more interdisciplinary? a longitudinal analysis of syllabi using natural language processing. Humanit Soc Sci Commun12, 1841 (2025).
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