马克·马丁花了多年时间挑战NASCAR的冠军制度，但他想要的变化，比开口说话难得多。这位名人堂车手说，他最初推动回归全赛季积分制时几乎得不到支持，电视转播方面的承诺挡在了前面。
如今NASCAR在2026年重新启用Chase赛制，马丁希望球迷们认识到，这项运动的管理机构不该为每一个不受欢迎的决定背锅。
“那不是我。球迷，大多数球迷，想要的是全赛季积分，”马丁在近日一次交流中说道，该内容由Motorsport在X上分享。“我只是觉得我已经听够了，决定冒一次险，拿我的名声去赌，站出来告诉NASCAR我看到了什么。”
马丁想说的不只是冠军制度，而是这项运动的整体。他认为NASCAR犯过它该犯的错误，但他也希望球迷理解，这项运动是在一些并不总由它掌控的限制条件下运作的。
“不是每一个决定都意味着NASCAR是那个恶魔，”他说，“他们做过一些糟糕的决定和差劲的决定，别误会我的意思。”
马丁长期以来一直是季后赛式赛制的批评者之一。他多次主张，贯穿整个赛季的积分争夺更能奖励稳定性，也更能体现车手在整个赛季中付出的努力。冠军应当反映整个赛季的表现，而不是让短短一段比赛盖过几个月的努力。
但把这一论点带到NASCAR决策者面前并不容易。马丁回忆，他的第一次会议结束时，他的提案几乎看不到什么支持。第二次会议也是如此，第三次会议则带来了另一个重大障碍。
“第三次会议之后，我们基本上被告知，基于电视转播义务，除了季后赛，他们看不到任何其他路径，”马丁解释说。
这一回应揭示了改变冠军赛制的难度。NASCAR的决定不仅与竞赛有关，也与它的电视转播安排以及向全国观众呈现这项运动的需求绑在一起。
马丁可以为不同的积分制度据理力争，但他无法忽视塑造NASCAR选项的商业考量。这也是他认为球迷在评判自己不喜欢的决定时，应当把目光投向联盟之外的原因。
NASCAR在2026年1月宣布将回归Chase冠军赛制，这标志着在围绕淘汰式季后赛制度多年争论之后的一次重大变化。
新赛制将排名前16位的车手带入一场10场比赛的冠军争夺，由积分决定冠军，而不是接连的淘汰轮次和一场赢者通吃的总决赛。这让车手有更持续的机会从一场糟糕的比赛中恢复，同时仍能在赛季深入时保留争冠希望。
马丁对这一举措表示欢迎，称其是一种折中，回应了那些希望冠军争夺奖励稳定性的球迷的关切，同时没有放弃季后赛角逐的刺激感。
这一区别很重要。马丁曾主张全赛季积分，但他也认识到，NASCAR必须在电视转播义务的现实框架内找到一个可行的赛制。
对于已经厌倦旧赛制的球迷来说，这一变化提供了一个重新考虑自己与NASCAR关系的理由。马丁希望那些因为冠军赛制而不再观看的人，能给这项运动再一次机会。
因此，他为NASCAR辩护，并不是试图为领导层的每一个决定开脱。在同一次交流中，他明确表示，他仍然认为这个管理机构做过糟糕的决定。
让他担心的是，批评可能变得如此自动化，以至于球迷忽略了真正的进步。当NASCAR在多年争论之后改变一个制度时，马丁认为这值得被承认，即使结果并不完全是每位球迷想要的。
“我决定为那些（诉求）发声，希望一些说过‘我不再看了’的人能回来，”他说。
这一呼吁有分量，因为马丁从来不是一个不加质疑就接受既定做法的车手。他的备战方式就是这种独立性格的另一个例子。
初入NASCAR时，他很快因对身体素质的投入而广受认可，在体能训练成为NASCAR普遍做法之前很久，他就把身体状态当作竞争优势。他明白微小的收益可能在漫长的比赛中产生差别，他也把同样愿意挑战常规思维的劲头用在了冠军制度的辩论上。
这正是他在50岁出头仍具竞争力的原因之一——2009赛季他获得第二名，当时该赛事被称为NASCAR Sprint Cup Series。
除了在推动Chase回归中发挥重要作用，他也批评过这项运动在空气动力学上的方向，尤其是牺牲马力去强调下压力。他担心赛车越来越依赖空气动力学抓地力，会让近距离竞速和超车变得更困难；这一点球迷也注意到了，最近一次是在2026年Brickyard 400。
这一批评强化了马丁正在做出的区分。他并不是要求球迷停止质疑NASCAR，也不是要求他们接受每一个技术或竞赛决定。他要求的是，在值得肯定的地方给予管理机构肯定，并认识到有些问题涉及更广泛的商业或技术考量。
Chase的回归就是这项运动回应持续批评的一个例子，即使结果是一种折中，而不是完全回到旧制度。
马丁押上了自己的名声，因为他相信球迷在那场讨论中应当有发言权。现在，他希望球迷承认，这场争论已经带来了有意义的变化。
NASCAR将继续在规则、比赛产品和冠军决定上面对批评。马丁完全不否认这一点。他的观点是，批评也应当为进步和承认留出空间。
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