万历四十七年，公元1619年，明朝与后金爆发萨尔浒大战。这一战堪称明清国运的分水岭。明朝举全国之力集结大军，想要一举消灭后金，结果短短五天，四路大军折损三路，惨败而归。经此一战，明朝彻底丧失辽东战场主动权，只能转入被动防守。
萨尔浒之战示意图
自从努尔哈赤拿下抚顺、清河堡之后，辽东形势危急。万历皇帝终于意识到，关外的努尔哈赤已经不是小小的部落酋长。朝廷紧急从全国各地调兵，南方的川军、浙兵，北方边军纷纷赶往辽东，同时加征赋税，筹措军费——这就是后来让民怨沸腾的"辽饷"的开端。
明朝任命杨镐为辽东经略，统筹全军。最终凑出约十一万大军，对外号称二十万。杨镐定下分进合击的策略，把大军分成四路，约定时间一同进攻后金都城赫图阿拉，打算合围努尔哈赤。
杨镐
四路大军安排如下：
西路主将杜松，率领主力约三万人，从抚顺出关；
北路主将马林，率军约一万五千人，从开原进军；
南路主将李如柏，率军约两万人，从清河出兵；
东路主将刘綎（tīng），率军约一万多人，从宽甸进军。
刘綎画像
另有朝鲜军队约一万三千人随东路军协同作战。
明军计划四路齐头并进，让努尔哈赤顾此失彼。但这个计划有巨大漏洞：辽东山地密林众多，道路难行，各路军队行军速度不一样，很难准时会合。更致命的是，杨镐提前泄露了出兵日期，情报很快传到努尔哈赤手中。他说出那句千古名言："凭尔几路来，我只一路去！"
后金总兵力大约六万，全部是八旗精锐。努尔哈赤决定，不分散兵力，集中全部主力，逐个击破明军，先打威胁最大的西路杜松。
杜松勇猛但轻敌，急于抢功，孤军冒进。他率领西路军渡过浑河，赶到萨尔浒。杜松把军队一分为二，一部分驻守萨尔浒大营，自己带着一部分人马进攻界凡山。努尔哈赤抓住机会，先派重兵突袭萨尔浒明军大营。当时天降大雪，气候恶劣，明军疲惫不堪。八旗骑兵冲杀过来，明军大营迅速崩溃。紧接着后金军队合围界凡山，杜松部全军覆没，杜松战死。西路主力一天之内全军溃败。
八旗骑兵
消灭杜松之后，八旗立刻北上，迎战北路马林。马林得知杜松败亡，内心惶恐，急忙就地扎营，挖壕沟、布置火器，打算坚守。可后金骑兵快速冲锋，突袭明军。明军阵型很快被冲垮，马林仓皇逃跑，北路大军也宣告失败。
此时东路的刘綎还不知道杜松、马林已经战败，依旧带领部队深入敌后。刘綎是明朝有名的猛将，骁勇善战，手持一口重达一百二十斤的大刀，人称"刘大刀"。努尔哈赤派人伪装成杜松的信使，骗刘綎快速进兵。刘綎中计，急速行军，进入后金的埋伏圈。八旗伏兵四起，刘綎奋力死战，面部中箭仍挥刀力战，最终力竭阵亡，东路军全军覆没。随军的朝鲜元帅姜弘立率部投降。
南路李如柏行军缓慢，还没赶到战场，就收到三路大军惨败的消息。杨镐紧急下令撤兵，李如柏匆忙退兵，途中自相惊扰，不战自乱。
短短五天时间，四路明军三路覆灭。明军战死将领三百多人，士兵阵亡四万五千余人，丢失大量火炮、甲胄、粮草辎重。而后金损失极小。
萨尔浒一战之后，攻守之势彻底反转。明朝再也无力组织大规模远征，只能退守辽西，被动抵御后金进攻。后金凭借此战，牢牢站稳辽东，之后不断攻城略地，一步步蚕食大明疆土。
很多人都说萨尔浒是明朝灭亡的关键一战。你觉得，明军惨败，首要原因是主帅失误，还是晚明本身国力早已掏空？欢迎评论区讨论。
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