想入门自托管，一定要先花几百上千美元吗？如果今天从零开始搭一套家庭实验室，我会把预算压在50美元——买一台二手的企业迷你主机。
这个价格听起来像捡漏，但确实存在。找得够仔细，50美元上下能拿下一台二手迷你主机，有时是一台瘦客户端，有时是一台完整的小型办公台式机。具体能买到什么，取决于你住在哪里、想找什么。
以我所在的田纳西州纳什维尔附近为例，便宜的迷你主机并不多见。但在美国其他地区，碰上企业关门清仓，50到75美元甚至能买到更新的机器。
为什么不从机架服务器开始
我买的第一台个人家庭实验室机器，是一台二手机架式服务器——确切地说是联想 RD440 70AF。这台机器远超我的实际需求，但为我服役了五年多。
直到最近我才把它卖掉，因为已经换成了普通的绿联 NAS。在那之前，它一直运转良好。
当初选这么大的系统，是因为我把存储放在第一位。我需要12个硬盘位来搭一台大容量存储服务器，这成了选购时的首要考量。
从机架服务器起步，确实让我学到了不少自托管和服务器级硬件的知识。但如果重来一次，我不会再从机架式系统开始。
机架系统体积大、笨重、噪音大、耗电高。换作今天，我一定会从更小、更容易管理的东西起步。
迷你主机比树莓派更划算
现在连树莓派都比这台迷你主机贵。市面上确实还有35美元左右的派，但那些型号已经超过十年，当年也算不上性能强劲。
想用树莓派找到每美元性能超过迷你主机的交易，很难。派的功耗确实更低，但通常性能弱得多，可升级性也差。
十年前的老迷你主机，性能足以应付大多数家庭实验室任务。如果是一台英特尔平台的机器，跑 Plex 或 Jellyfin 的转码流也没问题。
我说的入门套件，就是这一台迷你主机，仅此而已。更多存储当然好，更强的性能、多台服务器当然也有帮助，但起步阶段并不需要。
一台带小容量固态硬盘的迷你主机就够了。我的一位同事就是用旧笔记本起步的，配上一块120GB固态硬盘和一个以太网适配器。
你可能已经拥有第一台服务器
抽屉里那台旧笔记本，是免费的。如果你家里已经有旧笔记本或旧台式机，那就什么都不用买，直接从手头的东西开始。
这种情况下，我会建议把那50美元预算花在网络设备上。比如绿联的2.5Gb/s以太网交换机，在我看来是必备品。
给笔记本或台式机加上2.5Gb/s以太网（有些机器本身就有），与家庭实验室和存储之间的通信速度就是普通以太网的2.5倍。这台交换机售价不到35美元，还能留出余量买其他配件。
先跑几个真正会用的应用
硬件到位后，别一上来就部署几十个应用。先坐下来想清楚，哪些应用对你的家庭实验室真正有用。
然后从 Docker 开始，它是运行家庭实验室最简单的平台之一。想替代谷歌相册或iCloud照片，可以看看 Immich；想告别 Audible，Audiobookshelf 是对应的选择；想搭自己的 Netflix，Jellyfin 或 Plex 是最合适的起点。
几乎所有你想做的事都有对应的 Docker 容器。我用 Docker 跑 Minecraft 服务器、WordPress 网站、文档管理器，还有很多别的。
50美元只是起点，不是终点。家庭实验室是个没有尽头的爱好，你总会想添置新东西。最近我给自己的配置加了一台 AMD Strix Halo NAS，正打算更多地在本地跑 AI。这还只是最新的 additions——此前我已经从12盘位的 NAS 换到了6盘位，而且只用了其中三个盘位。
这是一个我乐在其中的、没有尽头的爱好。
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