很多人知道安史之乱,知道唐玄宗逃往四川,知道长安丢了,却不一定知道,有一场仗,就打在长安城南、香积寺北边的平原上。这一仗没有什么神机妙算的偷袭,也没有什么以一敌万的传说,就是两支大军面对面硬拼,从正午一直杀到黄昏,是唐朝历史上最血腥、最让人心里发沉的单日大战之一 。

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时间是公元757年,也就是至德二载九月二十七日。距离安禄山起兵已经过去两年,潼关失守、玄宗西逃、长安沦陷,整个大唐已经处在风雨飘摇里。后来安禄山被儿子安庆绪杀死,叛军内部乱了一阵,唐肃宗抓住这个机会,下定决心:一定要夺回长安。

当时朝廷把能凑出来的精锐几乎全都拿了出来。名义上的元帅是广平王李俶,也就是后来的唐代宗,实际带兵的是郭子仪。唐军一共有十五万,里面有从遥远西域千里回援的安西、北庭边军,有朔方、河西、陇右的老兵,还有四千名前来助战的回纥骑兵,全都是当时能找到的能打仗的人。对面叛军,由安守忠、李归仁带领,也有十万之众,这支部队久经战阵,之前好几次把唐军打得大败,战斗力很强。

就在几个月之前,郭子仪曾经在长安西边的清渠跟叛军打过一仗,结果吃了大亏。所以这一次,他不敢再大意,特意把战场选在了香积寺北面、沣水东边这片平地。这个地方一边靠着河道,能保护自己的侧翼,让叛军骑兵没法像之前那样绕到身后偷袭。十几万人,在寺庙附近摆开长长的军阵,旌旗遮天,兵器在太阳底下闪着冷光,气氛紧张得连空气都像凝固了一样。

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仗一开始,还不是唐军占上风。叛军大将李归仁先出来挑战,唐军往前追,一不小心就冲到了对方主阵跟前。突然间,十几万叛军一齐呐喊着向前压来,唐军顶不住,开始往后退,队伍出现了混乱,不少士兵慌了,甚至有人开始去抢路边的辎重,眼看着整个大阵就要崩溃。

就在这生死关头,前军的主将李嗣业站了出来。

史书上写,他大喊:“今天如果我不拼命挡住敌人,咱们所有人都要死在这里!”说完他脱掉上衣,光着膀子,手里握着一把长长的陌刀,冲到阵前,奋力砍杀。凡是被他长刀碰到的,人马俱碎,连着砍倒几十个人,摇摇欲坠的军阵,才总算稳住了一点点 。

陌刀是当时唐军最厉害的重兵器,刀身长、分量重,不是用来单打独斗的,而是要士兵排成整齐的队伍,把长刀举起来,像一堵会向前移动的刀墙,一齐往前推进。李嗣业稳住阵脚之后,就带着两千多名陌刀手,排成刀墙,一步一步向前压。没有花哨招式,就是一刀一刀硬劈,每前进一步,地上就多了很多尸体。

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战场上还有一个让人看了都觉得疼的细节:大将王难得,为了救自己的副将,被一支箭射中了眉骨,皮肉垂下来,挡住了眼睛。他没有后退,伸手直接把箭拔出来,撕掉那块垂下来的皮肉,满脸淌着鲜血,还是提着兵器继续往前冲。连将军都拼到这个地步,普通士兵,就只能咬着牙死战 。

可叛军也不是弱旅,他们早就留了后手:在阵地东边藏了一支精锐骑兵,打算等两军打得难解难分的时候,悄悄绕到唐军背后,再来一次包抄。幸好唐军的侦察兵提前发现了这个埋伏。仆固怀恩立刻带着那四千回纥骑兵冲过去,跟这支叛军骑兵死打,几乎把这支伏兵全部消灭。叛军失去了最能用来偷袭的机动力量,士气一下子垮了大半 。

打到这个时候,战斗已经变成了一场可怕的“绞杀”。

李嗣业带着陌刀队从正面死死顶住,回纥骑兵打完伏兵,又绕到叛军后方,郭子仪带着中军全线压上,三面一起夹击。这一仗,从午时,也就是中午十一点多,一直打到酉时,也就是傍晚六七点钟,整整八个小时,中间几乎没有停下来休整的机会。

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古代打仗,很多时候并不是全部战死,一方看见势头不对,就会溃散逃跑,伤亡大多发生在追击的时候。但香积寺这里不一样,两边都是打过硬仗的老兵,明明已经死伤惨重,还是死扛着不退。刀砍钝了,就用长矛;长矛断了,就用刀斧,甚至近身肉搏,互相撕扯。

《资治通鉴》写下了冰冷的记录:斩首六万级,填沟堑死者甚众 。

意思就是,光是战场上割下脑袋的叛军就有六万,还有大量士兵在逃跑、搏斗的时候,掉进路边的壕沟、水渠里面,死在沟里,连首级都来不及割,史书没有记下他们确切的数字。沣水边的壕沟,本来不算很深,那天却被尸体填满;流淌的河水,被不断流下来的鲜血染成暗红色。方圆几里,到处都是倒下的士兵,盔甲、兵器丢得到处都是,血腥味隔着很远都能闻到。

这里我们要说明白一件事:现在短视频上经常说“此战唐军战死七万,双方一共死了十三万”,这个说法在《旧唐书》《新唐书》、《资治通鉴》里找不到依据。正史只明确记载了叛军的巨大伤亡,唐军确实付出了不小代价,不少精锐边军在此战之后元气大伤,但并没有留下一个精确的阵亡数字,我们不能为了显得震撼,就自己编造数字。

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天黑之后,剩下的叛军再也撑不住,连夜逃回了长安城。到了夜里,城里还能听见败兵慌乱喊叫的声音。第二天,叛军的将领知道再也守不住,带着残部弃城逃走,沦陷一年多的长安,终于回到唐朝手里。

打赢了,收复了首都,这在当时是天大的喜事。可胜利,却是用无数普通士兵的命换来的。

很多人以为,收复长安之后,大唐就能回到从前开元盛世的模样,其实并不是。那一批从西域万里跋涉回来保卫国家的精锐,经过香积寺以及后来一连串苦战,损耗严重,再也回不到当年的全盛状态。经过安史之乱和这一类血战,唐朝再也没有真正恢复到战前的国力,后来一百多年,一直处在藩镇割据的麻烦当中。

今天,西安城南的香积寺还在,香火安静,寺院清幽,很多来这里游玩的人,只会看见古塔和绿树,很难想象,一千二百多年前,就在离这里不远的平原上,曾经发生过那样一场惨烈的厮杀。

那些倒在沣水边上的,不只是史书上一个冰冷的“六万”数字,他们当中,有很多就是普普通通的农家子弟,有的来自河西,有的来自西域,有的来自河北,他们本来可以耕田、过日子,却被时代的巨浪卷到战场,最后埋骨在这片平原。

历史书上常常只会写下:“至德二载,唐军收复长安。”短短九个字,背后,却是整整八个小时,血流遍野的一场血战。我们记住这场胜利的同时,也不该忘记,胜利,从来都不是凭空来的,它是无数普通人,用生命堆出来的。