小马队主帅肖恩·斯泰肯的帅位，正在被战绩一点点掏空。球队联合老板兼CEO卡莉·伊尔赛-戈登已经明确放话：如果2026赛季的赢球结果没有改善，斯泰肯和长期担任总经理的克里斯·巴拉德都要为此负责。

问题在于，小马队目前的成绩单很难看——打到第6周，战绩是2胜4负。更刺眼的是过程：本赛季开局就是0胜2负，随后连续击败德州人和指挥官，把战绩拉回2胜2负，但这只是暂时喘了口气。周日主场对阵此前0胜5负的泰坦，小马队一度建立起13比0的领先，最终却以20比26输球，一场失误不断的失利，把此前的反弹全部抹平。

赛后斯泰肯对当地记者表示，他更关心的是做好自己的工作，而不是丢掉工作。但报道形容，当时的气氛里透着一种 desperation，其中还包括暗示可能让饱受压力的首发四分卫丹尼尔·琼斯坐上替补席。斯泰肯自2023年接替弗兰克·赖希和临时主帅杰夫·萨特迪上任以来，在印第安纳波利斯三个多赛季、从未打进季后赛，总战绩为27胜30负。报道认为，伊尔赛-戈登看到的失望已经足够多，应该着手考察斯泰肯的潜在接替者。

以下是报道列出的8位候选教练：

  1. 克里斯·舒拉，公羊防守协调员，40岁。他是又一位准备好接手自己球队的肖恩·麦克维系助教，2025年10位新帅上岗时他就曾是潜在人选。除了姓氏带来的血统，他靠防守调度的功力打出了自己的名声。报道还提到，已故的名帅唐·舒拉当年正是在小马队（当时球队还在巴尔的摩）开启了自己创纪录的执教生涯。
  2. 安东尼·坎帕尼莱，美洲虎防守协调员，44岁。报道建议小马队密切关注同区对手的成功，坎帕尼莱和进攻协调员格兰特·乌丁斯基在杰克逊维尔、在利亚姆·科恩手下都成长为有力的候选人。坎帕尼莱经验稍多，作为防守型教练，是小马队眼中斯泰肯的替代选项，报道称他给小马球迷一种熟悉的查克·帕加诺气质。
  3. 布莱恩·弗洛雷斯，维京人防守协调员，45岁。报道认为，弗洛雷斯在凯文·奥康奈尔手下打造出统治级防守后，理应再获得一次主帅职位。伊尔赛-戈登应该考虑有执教经验的人来帮助小马队扭转局面，从进攻转向防守来统领全队也说得通。
  4. 埃希罗·埃韦罗，黑豹防守协调员，45岁。本赛季他在得到防守端补强后做得不错，包括冲传手杰兰·菲利普斯和线卫德文·劳埃德。报道称他能让手下这群体能充沛的球员发挥出最大价值，也有在公羊与麦克维共事的良好经验。
  5. 德克兰·多伊尔，乌鸦进攻协调员，30岁。报道认为，他在德里克·亨利身上的工作（不计第6周）可能引起兴趣，而这套思路可以套用到以乔纳森·泰勒为核心的进攻中。他是一位热门候选人，上赛季曾在本·约翰逊和熊队手下工作。把他从巴尔的摩带到印第安纳波利斯，作为一颗冉冉升起的新星，是说得通的。
  6. 内特·谢尔哈斯，公羊进攻协调员，35岁。报道称，如果你是麦克维手下的一位前公羊进攻协调员，你就处在一个非常适合跳升的位置，奥康奈尔、拉弗勒兄弟和利亚姆·科恩都是例子。这位前伊利诺伊四分卫回到（原来的）大十联盟地盘重振进攻，会很有吸引力。
  7. 安德鲁·勒克，斯坦福橄榄球总经理，37岁。报道把这一条列为“外卡”人选。勒克正努力帮助母校重回正轨，距离大卫·肖执教时的最后一段赢球时光已经过去很久。报道认为，他具备担任自己前NFL球队主帅的智慧和领导力。如果勒克没有接到场边执教的电话，伊尔赛-戈登考虑让他接替巴拉德出任总经理也不该让人意外，就像猎鹰让马特·瑞安担任关键决策者那样。
  8. 吉姆·哈博，闪电主帅，62岁。哈博目前仍在洛杉矶的合同期内，但报道称，在助教团队不稳、贾斯汀·赫伯特状态下滑，加上阵容伤病频发且被高估的情况下，这个至今未尝胜绩的灾难赛季之后，双方有可能好聚好散。一旦哈博恢复自由身，小马队无法忽视这位昔日的“逆转队长”四分卫。报道形容，哈博回到中西部、回到印第安纳波利斯与勒克合作会是大胆之举，但这或许正是小马队需要的那一记电击。

对小马队来说，这份名单本身已经说明问题：从公羊系的舒拉、谢尔哈斯，到美洲虎的坎帕尼莱、维京人的弗洛雷斯，再到外卡性质的勒克和哈博，报道给出的方向几乎全部指向防守型教练或有主帅经验的人选。而斯泰肯要做的，是在成绩单继续恶化之前，先证明自己还值得留在这个位置上。