1948 年，国民党部队已经在东北战场上彻底走向了灭亡。而在沈阳城中，这座东北几乎唯一的国民党据点城市也即将崩溃。大厦将倾之际，卫立煌也不得不选择离开。而在他临走之际，在东塔机场上，这位东北 “剿总” 总司令只能转身对前来送别的第八兵团司令官周福成嘱咐道，东北交给你了。
实际上，估计卫立煌说这话的时候，自己都有点不好意思。东北这摊子事情在自己手中已经糜烂至此，自己的离开已经属于逃离。在这必败的局势之下，周福成又能做些什么事情呢？
卫立煌甚至都不敢想周福成会遭遇什么。但是对于卫立煌来说，自己离开，剩下的事情又只能交给这位东北军的老将。
东北人豪爽仗义，对于周福成来说，面对自己这位老恩公的托付，即使是前途艰险，也只能硬着头皮接下。
卫立煌的选择
实际上在一开始，卫立煌和周福成完全是不搭边的。一位是老蒋的五虎将，一位是东北军的土著将领。二人甚至应该说是敌对关系。但是历史的演变让二人在遥远的大西南命运产生了交集。
1943 年 11 月，卫立煌成为了滇缅远征军司令。
实际上这个任命颇有意思。在这一任命之前，卫立煌还被老蒋闲置弃用，甚至可以说是监视。
这主要是因为卫立煌当年在华北中原地区和八路军的关系实在是太密切了，甚至直接冠上了一个七路半的名声。对于蒋介石来说，他最担心的就是八路军和新四军在抗日战争中发展壮大。如今自己手下的这位战区司令官竟然和八路军交往如此密集，自己岂不是在养虎为患？于是强行把卫立煌从第一战区叫到重庆。
值得一提的是，在卫立煌走之前，日军对于中条山展开了十几次进攻，都无功而返。然而在他离开之后，何应钦前往第一战区代理事务，却出现了震惊整个中国的中条山惨败。
实际上，就何应钦和日本人之间的关系，笔者甚至一度认为何应钦是日军的内线。
当初在华北地区，蒋介石就让何应钦和日军蝇营狗苟，达成所谓的《何梅协定》，可谓是丧权辱国。纵观整个抗战地区，何应钦参与的作战有一次赢的吗？
还真有一次，那就是中日间最后一次大会战，湘西会战，也叫做雪峰山会战。不过在这次会战中，何应钦很大程度上也是靠着当时方面军总指挥王耀武进行协调指挥的。
命运的交点
让我们再说回卫立煌吧。卫立煌在重庆无所事事，而此时西南战事紧张，蒋介石一开始想让自己的心腹陈诚接任滇缅远征军司令。但是一方面是因为陈诚身体不好，再者也是因为陈诚实在是不愿意去。
陈诚不愿意去，那么让谁去呢？此次作战出境和其他国家的军队一起对日军展开作战，必须有一位资历、能力都过硬的将领出去坐镇。
放眼当时国内老蒋麾下的一众将领，符合这个条件的，此时都在担任要职。
于是蒋介石再一次想到了卫立煌。
蒋介石用人一向是疑人偏用，用人偏疑。一方面他信任不过卫立煌，要不是这样，他不至于把魏俊如从中原地区叫到重庆。但是蒋介石早年间搞过股票，在骨子里有一种赌徒的心态。
老王自己分析，蒋氏甚至有一种千金一马骨的心态。当别人都以为我蒋氏怀疑你卫立煌的时候，我偏偏要对你重用，委以要职，让你看看我的胸襟，这样你会对我更加忠诚。
不管怎么说吧，卫立煌摇身一变，成为了滇缅远征军司令。虽然有了看起来相当煊赫的权势，但实际上卫立煌也很头疼，因为他发现滇缅远征军这些部队，都是些硬茬子。
在当时的滇缅远征军中，宋希濂、黄杰、陈明仁、廖耀湘等等，这些都是黄埔军校出来的老蒋心腹。自己虽然一度也被称为蒋介石麾下的五虎将，但是跟老蒋的关系比这些人差远了。
这也意味着卫立煌这样一个非黄埔出身的总司令，处处被动，并没有真正可以倚重信任的部队。
而就在卫立煌不知如何是好时，他突然发现了一支被国民党嫡系部队所压迫的地方部队。这支部队就是周福成所带领的国民党第 57 军。
此时的 57 军由于出身问题，受到一众国民党嫡系部队的排挤，日子过得相当艰难。
然而对于此时的卫立煌来说，57 军却是一个绝佳的破局机会，他也开始要围绕着 57 军为自己争取更多的话语权了。
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