1936年12月，南京，张学良被送往蒋介石控制的地方后，最牵挂的并不是自己的处境，而是杨虎城的安危。西安事变已经和平收场，可两位发动者并没有获得真正的自由。张学良后来多次提到，自己当时很清楚，蒋介石心中的怒火并未消失。

西安事变发生在1936年12月12日。张学良、杨虎城扣押蒋介石，提出停止内战、一致抗日等主张。经过多方斡旋，蒋介石于12月26日离开西安，事变以和平方式结束。

张学良随即陪同蒋介石离开西安，随后便失去了自由。杨虎城也被迫离开西北，长期处于严密监视之下。张学良原以为，只要事情得到解决，自己或许还能保住性命，却低估了蒋介石对这场兵谏的痛恨。

民间之所以把宋美龄视为张学良的救命恩人，并非毫无缘由。宋美龄确实曾劝蒋介石不要杀害张学良，也曾在一些关键时刻出面斡旋。她考虑的不只是夫妻情分，还有国民党内部的影响以及社会舆论。

但这并不等于，张学良几十年囚禁生涯能够保全，完全是宋美龄一人的功劳。张学良晚年谈及往事时，曾把真正持续奔走的人指向了另一个名字——于凤至。

于凤至是张学良的原配夫人。两人的婚姻由父辈促成，1916年前后成婚。于凤至出身富裕家庭，受过较好的教育，性情稳重，处事有分寸。张学良后来与赵一荻相伴多年，但于凤至始终没有放弃对丈夫的责任。

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1936年事变爆发时，于凤至正在国外陪伴子女。得知张学良被扣押后，她没有停留观望，而是立即寻找能够接近蒋介石夫妇的渠道。她与宋家关系较深，于是通过宋子文传话，希望宋美龄从政治后果和内部稳定的角度劝阻蒋介石。

“不要只谈夫妻私情，要让她看到杀害学良可能带来的后果。”据相关回忆，于凤至更看重这条劝说路径。她明白，单凭私人情感，很难改变蒋介石的决定。

不久，于凤至赶回国内，并设法见到被管束中的张学良。张学良见到她后，担心她卷入其中，曾劝她离开。于凤至却没有立即退缩。她陪伴张学良生活了一段时间，承担起联络、照料和周旋等事务。

这段日子并不轻松。于凤至本就承受着巨大精神压力，身体状况也逐渐恶化。1940年，她被诊断出乳腺癌，后来赴美国接受手术。临行前，她把照料张学良的事情托付给赵一荻，自己则继续设法通过各种关系为丈夫争取余地。

于凤至到了美国后，仍然没有停止行动。1964年，张学良发表《西安事变忏悔录》，外界对文章是否出自本人产生疑问。于凤至不相信丈夫会在完全自主的情况下写下这类文字，便通过报刊提出质疑。这一举动触动了蒋介石方面的顾虑。

此后，于凤至与张学良的婚姻关系被迫走向终结。关于离婚过程，相关记载并不完全一致，但可以确定的是，两人后来失去了法律上的夫妻身份。于凤至长期居住美国，却始终关注张学良的处境，并为他的生活和将来作出安排。

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杨虎城的结局则格外惨烈。1949年9月6日，杨虎城及家人在重庆戴公祠被杀害。重庆解放后，遗体才被发现。张学良得知消息后深受震动，他知道，杨虎城不仅是共同发动西安事变的人，也是替他承担巨大风险的伙伴。

1990年3月，张学良获得自由。同月20日，于凤至在美国洛杉矶病逝，终年七十六岁。她没有等到与张学良重新相见，张学良也没有机会向她当面道谢。

宋美龄的确为张学良说过话，这一点不能抹去；但真正长期承担代价、不断奔走并守住其生活后路的人，是于凤至。张学良晚年所说“救我的人不是宋美龄，而是于凤至”，更像是对一段被传闻遮蔽的婚姻往事所作的迟来说明。