一架退役快二十年的隐身攻击机,最后一次"上天",是躺在一架C-5M"银河"运输机的货舱里。这画面本身就够反差:当年它靠躲开雷达吃饭,如今被装进别人的肚子里,飞去弗吉尼亚州尚蒂伊的史密森学会国家航空航天博物馆史蒂文·F·乌德瓦-哈齐中心。

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这架飞机的名字叫"超额完成者"(The Overachiever)。名字不是随便起的,它有个硬指标撑着:在所有F-117A参与过的大规模军事行动里,它是唯一一架每一场都飞过的。行动清单包括"正义事业"、"沙漠风暴"、"盟军行动"和"伊拉克自由"。2026年9月14日,史密森学会正式接收了这架飞机。

F-117A常被叫作隐身战斗机,实际身份是攻击机。它的设计要追溯到1970年代,造了好几年才成型,1983年进入美国空军装备序列。此后它出现在美国入侵巴拿马、"沙漠风暴"、"高贵的铁砧"行动和"伊拉克自由"行动等多场作战中。2008年,美国空军将其退役,由F-22"猛禽"接替。

但退役不等于全部封存。相当一部分F-117A仍保持可运行状态,用于研究、训练和测试。2019年就有一架被拍到在加利福尼亚州彩虹峡谷上空飞行。也就是说,这款1970年代设计的平台,在官方退役之后还继续飞了很多年。

真正让"超额完成者"这个称号站得住的,是"沙漠风暴"期间的数据:1,271架次出动,任务成功率达到80%。整个作战生涯中,它没有受过任何损伤。美国空军在2007年将其退役——比整个机队正式退役还早一年。

退役后的隐身机并不好处理。美国空军自该机停飞以来只处置了大约4架F-117A,截至2021年1月,库存中还保留着约48架。拆解流程复杂,所以真正被改造成博物馆展品的数量很少,这架是全国各地博物馆中少数对公众展出的之一。

通常,一架F-117A要进博物馆,需要大量修复工作。但这架飞机在装上C-5运输机之前,该做的准备已经做完了。按计划,它将在2026年10月下旬正式展出。

国家航空航天博物馆约翰与阿德里安·马尔斯馆长克里斯·布朗(Chris Browne)这样评价它:"革命性的F-117给了军事指挥官前所未有的选择。"他补充说:"'夜鹰'可以是矛尖,在敌人还没反应过来时就打掉他们的防御;也可以精确摧毁选定的战略目标,以无可比拟的精度帮助达成作战目的。把这架突破性的飞机纳入国家收藏,能确保后代知道它了不起的故事。"

它的新家不在华盛顿特区国家广场的主馆,而在尚蒂伊的这处场馆。预计每年有超过一百万名参观者会看到它——那副棱角分明的怪异外形,终于不用再躲雷达了。