衡阳，地处湖南南部，有“雁城”的美誉，据说大雁南飞，到衡阳就不再南去，因此，衡阳得名“雁城”，这里也有著名的“回雁峰”。衡阳自古也是个人才辈出之地，古代就建有石鼓书院，培养了大批的人才，比如近代著名的将领彭玉麟，便是衡阳人。
彭玉麟是衡阳县渣江人，亲手创建了湘军水师，指挥水师在千里长江上击溃太平军，拿下田家镇、九江、安庆，掌控整条长江水道；晚年七十岁时，中法战争中临危受命南下督办海防，策应镇南关大捷，声名远扬。彭玉麟虽然有名，但是他是水师统帅，要论单纯的冲阵攻坚，正面死战型的猛将，一定非谭上连莫属。
谭上连，字云廷，绰号谭黑虎，是衡阳县龙田桥人，也是著名的湘军名将。他出身佃农，少年习武，肤色黝黑，善使八十斤大刀，会猴手，锁枪等武艺，臂力过人。18岁投奔湘军，从普通兵勇起步，先随曾国藩征讨太平天国，后随刘松山征讨捻军，其后再随左宗棠收复新疆，官至乌鲁木齐提督，镇守天山南北。
在征讨太平军的天京之战中，谭上连带队攀云梯登城，身受刀枪重伤依旧死战不退，凭此战功越级提拔，入伍6年，由小兵直升参将，连升五级。
在跟随刘松山入西北作战中，在灵州、金鸡堡恶战，多次直面骑兵集团冲锋，以少击众，屡破坚寨，因功实授汉中旗总兵，同治帝下旨紫光阁绘像。
跟随左宗棠收复新疆之战中，谭上连为开路先锋。一月行军三千里，半年之内攻克八座城池，战必胜，攻必取。
光绪二年，白彦虎主力6000余人死守古牧地要塞，谭上连率军强攻，攻破此地，全歼守军，乌鲁木齐大门洞开，为收复新疆奠定基础。
光绪三年初春，天寒地冻，遍地积雪，谭上连孤军长途袭取南口险隘，紧接着攻克托克逊，南疆门户大开，阿古柏主力崩溃，不久自杀。
在沙漠行军打仗极易迷路，谭上连首创了插柳枝记路的方法，既做路标，又固沙植树，后世并入“左公柳”的典故。
谭上连不但打仗勇猛，而且还很清廉，朝廷拨三万两银子修建肃州城，谭上连亲自带兵修城，只花了三千两就修好城池，剩余二万七千两全部交还国库，足见谭上连的确清廉有佳。
光绪十六年，也就是公元1890年，戎马一生满身枪伤刀伤的谭上连旧伤复发，病逝于喀什，灵柩归葬衡阳石市，建有宅邸久佳堂。
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