如龙系列开发商RGG工作室的新作《Stranger Than Heaven》，在几个小时的试玩里给人留下的印象相当复杂：它看起来像你熟悉的那套第三人称动作游戏，但真正动手打起来，差别恰恰在最要命的地方。
试玩者的判断很直接——这可能是RGG工作室近年来最让人兴奋的作品之一，但战斗系统的改动，也很可能成为玩家分裂的起点。
故事围绕大藤真（Makoto Daito）展开，一个美日混血的男人，试图在日本为自己找到一个安身之处。叙事横跨数十年，玩家会随着剧情推进，亲身经历这个国家一路演变的过程。游戏里有扎实的叙事主线，有凌厉的近身格斗，也没丢掉那股子胡闹劲儿。如龙的基因清晰可见，但它又不只是如龙。
几个小时玩下来，有三件事最突出：战斗的设计思路、时代背景的逐年演变，以及藏在骨子里的音乐性。
先说战斗，这也是最可能引发争议的部分。它没有照搬如龙那套成熟的动作系统，而是把左右攻击分别交给手柄的扳机和肩键。出拳比RGG其他作品更沉、更重，操作方式的改变让每一击都能通过手柄传回来。
格挡和闪避被放到了很重的位置。玩家需要判断来袭攻击的方向，再用对应方向的手动防御动作回应：敌人从右侧抡过来一记重拳，时机对了就能用右格挡卸掉；屏幕外有人从左侧劈过来，向后闪避就能从攻击下方钻过去。
这大概也是RGG做过的最直白的暴力动作游戏之一，或许只有僵尸题材的《Dead Souls》和《如龙：维新》能相提并论。常规战斗里，大藤真会割喉、捅刺、抡砸，用各种方式把人放倒。还有一个处决机制：同时按下两个扳机，就能对残血敌人使出格外凶狠的终结技。
试玩者花了几分钟适应操作，随后很快喜欢上了这套系统。更有目的性的操作，配上出色的动画，让打斗显得凶悍，像是从最好的动作片里直接剪出来的。打到投入时，身体会跟着角色一起左右晃动。
但问题也在这里：这套战斗需要下功夫才能掌握，尤其是关键的格挡时机。试玩者担心，不少人会像撞上一堵墙那样停在门口，而不是熬过爬坡阶段去体会后面的乐趣。游戏在玩家主动扑上去缠斗时状态最好，可有些人可能会被引导成纯粹见招拆招的打法。
当你真的扑进战团，挥拳、把敌人摔到地上，游戏会转向近乎野蛮的一面。街头斗殴往往脏、爆、乱：挨一记重拳，躲开下一击，把人扑倒，补上几拳，最后抓着脑袋往硬地上狠狠一砸。站起来时，你会看到其他敌人吓得往后踉跄。这种血腥生猛的顶点，会留在脑子里。
背景设定同样值得单说。游戏把玩家从1915年烟雾笼罩的小仓，带到1929年熙攘的吴市，再到1943年热闹的南区，以及更远的地方。试玩中这些时代按线性顺序出现，看起来完整版也会如此。RGG一向擅长描绘现代，也成功复刻过过去，但这次对逐渐变化的日本，处理得格外有味道。
走在吴市昏暗阴沉的街道上，看这座新兴城市里的人，细节很抓人：居民坐在路边吃喝，在屋子和巷子里转悠，和遇到的人闲聊；接近1930年代的时代气息——戏剧海报、早期汽车在街上隆隆驶过——都让人愿意停下来多看几眼。
如果说吴市让人放慢脚步，40年代的南区就是把人直接掀翻。娱乐区与老旧木制码头相互冲撞，形成强烈对比：破败的房屋蹲在时髦的新建筑下面，把席卷日本的现代化浪潮压缩进一个画面。世界在变，角色也在变，这种同步本身就让人着迷。游戏开头的小仓，大藤真还是个挣扎的、脏兮兮的打架人，想在一个常常充满敌意的国家里找个家；到1943年，他已经映照出周围那个活生生的世界。
音乐是另一条暗线。游戏的主要经营小游戏是运营一家音乐歌舞剧场，大藤真要为跨越数十年的演出挑歌、挑舞台伴奏。就在几天前，世嘉放出了一段第一幕故事预告，他在里面为小仓的人们唱了一小段，音乐在这部作品里的分量不言而喻。
试玩时间里只够排一场演出，但可以挑选不同的歌手和乐手，也能调整每首歌的情绪。已解锁的音乐可以编出新变奏，比如把一首热闹的曲子改成沉郁的版本，去配合即将到来的演出。它最终会怎么整合起来，试玩者还不清楚，但想到此前在RGG游戏里泡过的那些卡拉OK之夜，这种更铺张、更复杂的变奏，他愿意接受。顺带一提，史努比狗狗（Snoop Dogg）没有在游戏里献唱，不过他教了怎么卷烟，以及混合不同草本的乐趣。
试玩结束后，这款游戏像太妃糖一样黏在牙上，最甜的那几口过了好一阵还在回味。而这还只是开胃菜。如果完整版能维持这几个小时里展现的水准，RGG这一代年轻开发者面前的路，看起来是亮的。
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