上赛季还是联盟关键球代言人，本赛季却成了全联盟最保守的四分卫。博尼克斯（Bo Nix）的第三个NFL赛季，正朝着没人预料到的方向滑落。
最先暴露的是不敢往纵深传。第四周对49人，他显得犹豫；上周对海鹰的下半场，他干脆只做checkdown。丹佛17比14赢下西雅图之后，尼克斯自己也没藏着：“我不明白为什么我们现在就是推不动球。防守就是往后一坐待着，那我们就继续跑球，希望能从中多榨出点东西。”他补了一句：“我们真的很难找到那些爆发性play。让进攻变得精彩的就是这些爆发性play，而现在我们没有。”
数据把这种观感钉死了。据Next Gen Stats，尼克斯的YAC百分比（接球后推进占传球码数的比例）排在联盟第二，他的接球手贡献了64%的传球码数；在37名传球尝试50次以上的四分卫里，他的纵深传球比例21.7%是最低的（纵深传球指空中推进10码以上的尝试）；同时他23.8%的传球是在开球线之后出手，排联盟第六多。整个赛季的传球分布图上，纵深区域和中路几乎一片空白。
这和上赛季判若两人。上赛季尼克斯的表现并不稳定，二年级四分卫本该如此，但他以7次制胜攻势领跑全联盟，得了“关键球小子”（Kid Clutch）和“逆转小子”（Comeback Kid）两个绰号。那些逆转局面，很多时候是他自己的失误、不准和起伏先挖出来的坑，但球队赢球、他又年轻，丹佛选择了接受好的一面。更重要的是，他上赛季真能把球送向纵深：空中20码以上的传球拿下9次达阵，纵深传球（10码以上）合计16次达阵。球队本可以在打磨效率的同时，把这块能力养大。
于是休赛期引进了外接手杰伦沃德尔（Jaylen Waddle），意图很清楚：抹平尼克斯比赛里的问题区域，把纵深传球做成招牌。结果恰恰相反，丹佛的进攻既打不出爆发性play，看上去也不愿意打。
尼克斯不认“打得差”这个标签。“打得好、打得差，这是个叙事，我觉得说白了是我们自己编出来的，”他在10月早些时候说，“我不觉得我打得和平时有什么不一样。”但数字不同意，比赛录像也不同意。
最省事的解释是今年1月季后赛的脚踝骨折。可这个说法站不住：他一次都没出现在球队伤病报告上。如果脚踝真有问题，至少没影响到需要申报的程度。那是对手的防守形态吗？尼克斯说他面对过双高安全卫的shell防守，但据数据，他面对的分散安全卫防守占其退传档次的43.1%，只排联盟第22，这个理由不够用。
剩下的就是战术呼叫端的折腾。进攻协调员戴维斯韦布（Davis Webb）本赛季初负责呼叫战术，只打了四场，佩顿（Sean Payton）就把职责收了回来。而韦布这个休赛期给整套进攻换了新术语，佩顿接手后要换回自己的术语，这意味着尼克斯得忘掉休赛期学的东西，沃德尔等新援也得重新学一套语言。佩顿解释当初放权的原因：“是因为我真心觉得那会帮到我们。我就是觉得他太特别了。作为主教练站在后面看，我真心觉得那会帮到我们。”结果没有。佩顿接手之后，也没有。
前四场尼克斯只是打得不好看，最近两场则是糟糕。佩顿对球队的评价很清醒：“我有点现实感，知道4胜2负很容易变成2胜4负。”丹佛把一个大打折扣的四分卫，变成了一个焦虑的四分卫。尼克斯勉强运转，庆幸防守组能替他掌舵。但佩顿说他没考虑换四分卫，替补是贾勒特斯蒂德姆（Jarrett Stidham）和萨姆埃林格（Sam Ehlinger）。
赛程给了缓冲：周四夜赛后有10天“迷你轮空”，本周对红雀，第10周再迎正式轮空。佩顿把希望押在细节上：“他会成为那些能提升他的更好条件的产物。”他指的是进攻锋线和球队继续强调跑球。丹佛可以把尼克斯重新拼回一个更好的版本，佩顿能找回那个擅长执行好战术的比赛管理者。他必须做到，否则就像他自己说的，接下来六周很容易变成2胜4负。
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