坦帕湾光芒时隔多年再度成为美联冠军，队史29个赛季里第三次捧起美联冠军奖杯，世界大赛将于周五晚在密尔沃基开打。这支球队投手群的打造者，是投手教练凯尔·斯奈德。

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斯奈德自2018年起执掌光芒投手调教工作，球队投手群常年位居大联盟前列。本赛季光芒的WHIP为1.14，排名联盟第一；对手打击率.229排名第四；防御率3.70排名第七。一系列“回收再造”的案例，都指向同一个人。

  • 布莱恩·贝克：在金莺时期表现不稳定，来到光芒后成为统治级终结者，本赛季65次出场防御率1.44，季后赛7局只被敲出1支安打。
  • 德鲁·拉斯穆森：在酿酒人的一个半赛季防御率高达5.01，在光芒成长为顶级王牌。
  • 弗雷迪·佩拉尔塔：八月被交易到坦帕湾前在纽约大都会陷入挣扎，来到光芒后赛季走势扭转，当选美联冠军系列赛MVP。
  • 尼克·马丁内斯：春训前几天才签约光芒，七月首次入选全明星。
  • 卡姆·布泽：上赛季防御率5.52，来到坦帕湾后降到1.98

主帅凯文·卡什对斯奈德的评价毫不掩饰：“我肯定有偏见，但我认为他在自己的领域是全棒球最好的。”卡什提到，斯奈德对每一名投手的用心，无论休赛期、春训还是赛季期间，都体现在他建立关系和信任的方式上。“他始终站在最前沿，非常好奇地去理解这些信息到底在说明什么，而且他最擅长把信息落实到每一名投手身上。”

现年49岁的斯奈德球员时代在大联盟投球不足十年，2003至2008年间效力堪萨斯城皇家与波士顿红袜，93场比赛防御率5.57，2007年随红袜夺得世界大赛冠军。2012年他在光芒开启教练生涯，出任低阶1A哈德逊谷的投手教练。

在斯奈德的推动下，光芒较早拥抱新技术，先于其他球队使用无标记动作捕捉技术，参与引入“开局投手”概念，并重视捕手接球 framing 的价值。他还有一个习惯：自成为教练以来，优先选择面对面交流而非发短信。

斯奈德本人这样解释这套方法：“你把关系建立得足够牢固，它才能承载信任的重量。如果你在比如一月的时候出现在他们的客厅里，让他们足够感受到你的关心，那么五月要传达一个强硬直接的信息就容易得多，因为他们知道那份关心是真的。”

佩拉尔塔说，赛季中期被交易到坦帕湾后，斯奈德帮他重新学会了信任自己。“他给我的信息和沟通方式，方式是对的。我到这里之后，一切都变了。”

贝克则提到，光芒比其他球队投更多变速球，这正是斯奈德的影响；学会把变速球投进好球带，是他本赛季成功的最重要因素。“能和这样一个棒球头脑、一个对比赛尤其是投球端有如此感觉的人共事，太棒了，这种感觉不常见。”

八月被交易到光芒的捕手利亚姆·希克斯说，斯奈德帮助他平稳过渡到接手一套新的投手群：“他很擅长把事情保持简单，给你足够的信息，但不会用信息压垮你。我感觉每场比赛在捕手位置上，我都准备得很充分。”

斯奈德教练履历上唯一缺少的，是一枚世界大赛冠军戒指。光芒距离锁定它，还差4场胜利。