《辛普森一家》第38季第3集《恐怖树屋特辑：复仇再临》抛出了近年最大的惊喜之一：阿普·纳哈萨皮马佩蒂隆在缺席近十年后正式回归。更让人意外的是，这集还顺手带回了另一位斯普林菲尔德老居民——那位热情却极其不靠谱的外科医生尼克·里维埃拉医生。
这集揭晓，阿普对斯普林菲尔德的居民展开复仇，原因是他们让他经历了一连串可怕又屈辱的死亡，最终他被冲上“被遗忘的垃圾岛”。多年来，尼克和其他斯普林菲尔德角色都曾流落到这座岛上。尼克在岛上治好了阿普，而阿普原本打算放火烧掉市政厅，最后被辛普森一家和其他角色劝住。
福克斯为守住阿普回归的秘密下了不少功夫，包括让配音演员签署保密协议、提前不寄送试看带。也正因如此，观众很可能错过了另一位居民的回归——尼克医生。这个角色同样由原配音汉克·阿扎利亚换人，如今由埃里克·洛佩斯献声。
尼克医生为何逐渐被边缘化，原因并不简单。起初他更像一个单薄的漫画式人物，只在剧里需要一场医疗事故时被推出来。但“一个极度无能的医生”这个设定能撑的空间有限，他退到背景里并不奇怪。不过，把他放回《恐怖树屋》单元，或许是利用这个角色的理想方式——他的医疗失误可以制造真正恐怖的桥段，也可以撑起某些故事。比如“被遗忘的垃圾岛”再度出现， spotlight 其他被剧集淡出的角色；或者尼克成为自己那出弗兰肯斯坦式故事的主角。
很明显，《辛普森一家》团队正打算改造某些角色，阿普是第一步。执行制片人马特·塞尔曼在接受《Variety》采访时确认，苏尼尔·马尔霍特拉将在未来的剧集中继续为这位快客便利店经理配音。他说：“我们爱这个角色，想以一种聪明、有《辛普森一家》风格的方式把他带回来，让他得以成长。苏尼尔已经为这个角色带来的东西让我们兴奋，也期待未来看到更多阿普。”
如果阿普可以成长和改变，尼克医生同样是值得类似处理的对象。无论是在《恐怖树屋》特辑还是正片里，他的无能都能榨出喜剧价值。更何况，每次尼克走进房间，所有人自发喊出那句“嗨，尼克医生！”的桥段，从来不会过时。
和尼克一起被换人的还有多位斯普林菲尔德居民：同为医生的希伯特医生如今由凯文·迈克尔·理查森配音，卡尔·卡尔森从第32季起由亚历克斯·德塞特配音，阿普的妻子曼朱拉最近也改由贾尼娜·加万卡尔配音。换人不仅让剧集保持新鲜，也给那些过去只是笑料、或随时间显得不太合时宜的角色添了新层次。
《恐怖树屋特辑：复仇再临》或许会成为《辛普森一家》多年来最重要的剧集之一。它不仅带回了一位人气角色，也为斯普林菲尔德其他居民日后的回归打开了门——而这一切，从阿普和尼克医生开始。《辛普森一家》每周日晚8点（美国东部时间）在福克斯播出，次日在Hulu上线。
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