沈家少爷房里缺个通房丫头，管家挑人的时候，我正蹲在灶房后头啃一只烧鸡腿。油顺着手指缝往下淌，我舔得正欢实，被管家一把薅起来，拿帕子胡乱擦了擦我的脸，就推到了夫人面前。夫人捏着我下巴端详了一会儿，说了句“这丫头倒是生得憨厚”，便让人领我去换衣裳。就这么着，十五岁那年，我成了沈砚清的枕边人——虽然头三个月，他连我手指头都没碰过。

沈砚清是沈家独子，生得一副好皮囊，书读得也好，就是性子冷。他屋里原先有两个大丫鬟，一个叫翡翠，一个叫玛瑙，都是夫人精挑细选的美人胚子。我去了以后，翡翠翻着眼睛打量我半天，从鼻子里哼出一声：“倒像个厨娘。”我冲她嘿嘿一笑：“姐姐好眼力，我从前就爱蹲灶房。”翡翠气得扭头就走。

我不争不抢，每天该干活干活，干完活就找吃的。沈砚清屋里的点心碟子、果盘、蜜饯罐子，我从不伸手偷拿，但厨房的刘婶子跟我投缘，总给我留一碗热汤或者半块糕。有一回我蹲在回廊底下啃一块桂花糕，沈砚清从书房回来，脚步停在我跟前。我嘴里塞得鼓鼓囊囊，抬头看他，他也看我，眉头拧成疙瘩。

“你是夫人给我的人？”

我咽下去，站起来行礼：“回少爷，我叫阿旺。”

“阿旺？”他嘴角抽了抽，“这名字倒省心。”

“我娘说我小时候丢过一回，后来在旺财家门口找着的，就叫阿旺了。”

沈砚清愣了一瞬，甩袖走了。翡翠在背后笑出了声：“到底是乡下丫头，连旺财都攀得上。”我不恼，把剩下的桂花糕小心包好揣怀里。晚上沈砚清要洗脚，我端热水进去，他看了我一眼，忽然说：“你那桂花糕，还有么？”我掏出来递给他。他掰了一块放进嘴里，嚼了嚼，面无表情地说：“刘婶子手艺退步了。”可他把剩下半块全吃了。

打那以后，沈砚清晚上洗脚点名要我伺候，洗完脚还要问一句“今天吃了什么”。我从实招来，从枣泥酥说到肉包子，从酒酿圆子说到葱油饼。他说：“你倒不挑。”我说：“有得吃就不挑。”他难得弯了弯嘴角。

夫人听说这事，把我叫去敲打：“你是我给砚清的人，得知道本分。他要是宠你，你才有好日子过；他要是不理你，你这辈子就是个烧火丫头。”我点头如捣蒜：“夫人放心，我不争。”夫人狐疑地看我：“不争？那你争什么？”我老老实实：“争着多吃两口。”

夫人被我气笑了，打发我回去。翡翠和玛瑙见我没挨罚，越发看我不顺眼。有一回翡翠故意把沈砚清的一件月白袍子用隔夜茶水泼了，非说是我熨烫时弄的。沈砚清下学回来，拎着那件袍子问我：“怎么回事？”我说：“翡翠姐姐说是我弄的，那就是我弄的吧。”沈砚清眯眼看我：“你倒是大方。”他转头问翡翠：“你说阿旺弄的，什么时候弄的？”翡翠支支吾吾：“就……昨儿下午。”沈砚清把袍子往桌上一拍：“昨儿下午阿旺在厨房帮刘婶子剥豆子，剥了整整两个时辰，刘婶子可以作证。再说了——”他指了指袍子上的茶渍，“这是碧螺春，我屋里只有你翡翠姑娘爱喝碧螺春。阿旺只喝得起高碎。”

翡翠的脸一下白了。沈砚清没再追究，只说：“都出去。”我跟着往外走，他叫住我：“阿旺。”我回头。他说：“明天让刘婶子给你炖只鸡，我看你瘦得跟鸡崽子似的。”我眼睛亮了：“真的？”他摆手：“快走快走，听见你咽口水我就头疼。”

后来我才知道，沈砚清看着冷，心里有杆秤。他不碰我，是因为他觉得我年纪小，又憨，不忍心。有一回他喝醉了，靠在榻上扯着我的袖子说：“阿旺，你知不知道，这府里除了刘婶子，就你没算计过我。”我说：“少爷，我算计的，我算计明儿早饭吃啥。”他哈哈笑，笑着笑着就睡着了，手还攥着我袖子角。

可好景不长。沈砚清十八岁那年，老爷给他定了一门亲，是知府家的千金。夫人高兴得合不拢嘴，翡翠和玛瑙也蠢蠢欲动，想着少奶奶进门后谁更有体面。我照样每天吃吃喝喝，翡翠骂我烂泥扶不上墙，我说：“墙上有枣泥卷吗？”她气得三天没跟我说话。

少奶奶进门那天，排场大得吓人。她姓柳，闺名一个薇字，生得柳叶眉瓜子脸，走路带风，说话带刺。头一天敬茶，她端着茶碗打量我半天：“你就是阿旺？”我说：“是。”她笑了：“倒真像个厨娘。”满屋子人都笑。沈砚清皱了皱眉，没吭声。

柳薇进门不到半个月，就把我撵到后院柴房住，说通房丫头没资格住正屋耳房。翡翠玛瑙看风向不对，立马贴了上去，天天柳薇长柳薇短。我不在乎，柴房就柴房，离厨房还近了呢。刘婶子偷偷给我塞馒头，叹着气说：“你这丫头，心咋这么大？”我啃着馒头说：“婶子，心大装得多。”

沈砚清起初没管，大概觉得女人家争风吃醋是常事。直到有一回他下学回来早，撞见柳薇的陪嫁丫鬟秋红正往我饭里吐唾沫。他站在院门口，脸黑得像锅底，把秋红拎到柳薇面前：“你屋里的人，自己管。”柳薇脸上挂不住，说：“一个通房丫头，也值得你这么大动干戈？”沈砚清说：“她是我屋里的人，要打要骂轮不着你动手。”柳薇气得当晚摔了一套青瓷茶具。

那以后沈砚清把我挪回正屋耳房，翡翠玛瑙又酸起来。可沈砚清开始天天晚上叫我给他念书听——他看公文伤眼，让我念，其实我认识的字不多，念得磕磕巴巴，他也不嫌，靠在那儿闭着眼听。有一回我念错一个字，他纠正完，忽然说：“阿旺，等我中了举，给你抬个姨娘。”我手里的书差点掉地上：“少爷你别吓我，姨娘要管家的，我管不明白。”他睁眼看我：“那你管什么？”我想了想：“我管吃。”他笑了：“行，你就管吃，我管你。”

这话不知怎么传到柳薇耳朵里。第二天柳薇就来正屋闹，说沈砚清宠妾灭妻，要回娘家告状。沈砚清也不拦，只说：“你回去问问你爹，他当年有没有说过‘阿旺这丫头看着有福气’。”柳薇愣了。原来老爷跟柳知府喝酒时提过，沈砚清屋里有个叫阿旺的丫头，面相好，旺家。柳薇她爹还点头说“看着确实有福”。柳薇没想到自己爹也这么说，憋着一口气走了。

后来柳薇慢慢变了。有一回她害喜吐得厉害，什么都吃不下，我端了碗酸辣汤过去，说是刘婶子新琢磨的。她喝了一口，居然没吐，还喝了大半碗。她抹着嘴问我：“你为什么要对我好？”我说：“少奶奶，我没对你好啊，是刘婶子做的汤，我顺路端来的。”她盯着我看半天，忽然笑了：“阿旺，你这人真怪。”我说：“少奶奶，我不怪，我就是懒。”她笑得眼泪都出来了。

再后来柳薇生了个闺女，沈砚清没说什么，夫人有点失望。柳薇坐月子的时候，翡翠玛瑙在背后嚼舌头，说少奶奶肚子不争气。我路过听见了，头一回发了火：“少爷都没说什么，轮得到你们放屁？”翡翠瞪眼：“阿旺你疯了？”我说：“我没疯，我就是觉得，小小姐多可爱啊，你们再说她娘，我天天去厨房告状，让刘婶子给你们饭里多搁盐。”翡翠玛瑙知道我跟刘婶子的交情，不敢吱声了。柳薇在屋里听见了，让人把我叫进去，拉着我的手说：“阿旺，我以前对你不好。”我说：“少奶奶，您给我吃给我住的，挺好的。”她抹了把眼泪：“以后我闺女，你帮着带。”

日子就这么过着。沈砚清后来中了举，果然给我抬了姨娘，但没让我管家，还让我管吃——整个沈家的采买都归了我。我天天带着小小姐逛集市，她骑在我脖子上，我嘴里嚼着糖，后头跟着一串婆子丫鬟。小小姐问：“旺姨，你为什么总在吃？”我说：“因为好吃的东西太多了。”她说：“那我长大了也要吃。”我说：“行，咱俩一块儿吃。”

翡翠和玛瑙后来被夫人打发去了庄子上，临走前翡翠红着眼圈跟我说：“阿旺，我从前那么挤兑你，你也不记恨？”我说：“记恨啥呀，你骂我的时候，我正偷吃你的蜜饯呢。”翡翠哭着笑了。

有一回我蹲在厨房门口啃新出锅的炸丸子，沈砚清下朝回来，站在我面前。我想站起来，他按着我肩膀蹲下来，跟我面对面。他伸手从油纸包里捏了个丸子塞嘴里，嚼着嚼着说：“阿旺，你十五岁那会儿，我嫌你憨。”我说：“现在呢？”他想了想：“现在还是憨。不过——”他指了指我手里的油纸包，“憨人有憨福，你吃你的，我看着高兴。”

柳薇抱着小小姐从屋里出来，远远喊：“你俩蹲那儿干什么呢？”小小姐拍着手叫：“爹和旺姨偷吃！”我冲她挤挤眼：“小点声，给你留了半包。”小小姐挣开她娘的手，撒腿跑过来，一头扎进我怀里。

阳光正好，丸子还热。我忽然觉得，这辈子就这么过，挺好。

（全文完）