东汉末年，许都。
秋雨连绵，城中药铺弥漫着苦涩药香。街道泥泞不堪，穿着长袍的士人匆匆而过，偶尔看见药铺门口坐着郎中，也大多只是淡淡瞥一眼。
年轻医者沈砚蹲在药炉前，小心扇着火。
炉中药汤翻滚，白雾升腾。
可铺子里却冷清得很。
门外忽然传来笑声。
几个路过的书生朝这边看了一眼，其中一人低声道：
“可惜了，听说他原本也读过经书。”
“怎么偏偏学了医。”
几人摇头离去，语气里满是轻慢。
沈砚听得清清楚楚，却只是低头继续熬药。
因为他早已习惯。
## 士人不齿的行业
东汉时期，医者地位并不高。
在许多人眼中，医生不过是“方技之人”，和占卜、巫术、杂艺差不多，远远比不上读经入仕的士人。
沈砚原本也是读书人。
父亲希望他熟读儒经，将来进入仕途。可十五岁那年，一场瘟疫席卷乡里，母亲高烧数日，无人能治，最终死在寒冬里。
那之后，他放弃经学，转而学医。
可亲族却因此疏远他。
叔父甚至骂道：
“好好的士子，竟去侍弄药草，岂不自轻身份！”
只有父亲沉默不语。
很多年后，沈砚才明白，在那个时代，“从医”并不是值得骄傲的选择。
## 一位奇怪的病人
那年冬天，一个中年男人来到药铺。
他穿着粗布衣衫，面容消瘦，右手却始终微微发抖。
沈砚替他把脉时，忽然发现对方手掌布满老茧，明显长期握刀。
“你当过兵？”
男人点了点头。
“边军退下来的。”
他说，自己夜夜头痛，严重时甚至无法入睡。
沈砚替他针灸后，男人长长松了口气。
“许久没睡过安稳觉了。”
临走时，他忽然问：
“你为何学医？”
沈砚沉默片刻。
“因为不想再看人病死。”
男人看着他，忽然苦笑。
“可惜啊。”
“你救得了病，却未必救得了自己。”
## 华佗的名字
几日后，沈砚去城外采药。
途中，他在一间破旧茶肆里听见几个商旅谈论一个名字。
华佗。
有人说，他能剖开腹部治病。
有人说，他针术如神。
也有人冷笑：
“再厉害又如何？终究不过是个医匠。”
沈砚静静听着，心里却生出敬意。
华佗名满天下，可即便如此，在很多士人眼中，依旧只是“末流技艺”。
那天夜里，师父陈老忽然提起一件旧事。
“听说华佗曾后悔学医。”
沈砚一怔。
“为何？”
陈老叹了口气。
“因为世人敬名士，不敬医者。”
“哪怕救人无数，也终究低人一等。”
屋外寒风呼啸。
药炉里的火轻轻跳动。
沈砚忽然觉得胸口发闷。
## 官府里的羞辱
不久后，县令母亲病重。
有人推荐沈砚前去诊治。
他连夜赶到县衙，仔细施针配药，老人终于退烧。
可第二天，县令设宴时，却根本不让他入席。
几个官员坐在堂上高谈经义。
而沈砚，只能和仆役一起站在院外。
有人笑着说道：
“医者不过工匠，能治病已是本分。”
“哪有同席资格。”
那一瞬间，沈砚忽然明白了。
哪怕自己救了人。
在他们眼中，依旧只是个“低贱郎中”。
回去路上，大雪纷飞。
他第一次开始怀疑：
自己是否真的选错了路。
## 药铺里的老人
那天夜里，药铺来了个老人。
老人衣衫破旧，咳得厉害。
沈砚照例替他熬药。
老人喝完后，忽然笑道：
“郎中，你不开心。”
沈砚苦笑。
“学医救人，却被人轻视，值得吗？”
老人沉默片刻。
“我年轻时读过书。”
“后来战乱来了，书没救得了我。”
“可郎中救过。”
屋里安静下来。
老人轻声说道：
“士人能写文章。”
“可真正能把人从鬼门关拉回来的人，是你们。”
## 华佗之死
第二年春天，一个消息震动天下。
华佗死了。
据说，他因得罪曹操，被关进狱中，最终死去。
消息传来时，药铺里沉默许久。
陈老低声叹道：
“神医尚且如此。”
“何况普通医者。”
沈砚忽然觉得心里发冷。
一个能救天下人的医生，却无法救自己。
而朝堂上的权贵们，更在意的是权力与猜忌。
没人真正尊重医术。
## 药香里的答案
几年后，战乱愈发严重。
许都城中瘟疫爆发。
许多士人闭门不出。
反而是那些平日被轻视的郎中，一个个奔走于病坊之间。
沈砚连续十几日没合眼。
他亲手埋过病死的孩子，也救活过奄奄一息的老人。
有天深夜，一个曾经羞辱过他的官员跪在药铺门口。
“求你……救救我儿子。”
那一刻，沈砚忽然想起很多年前那些轻蔑目光。
可他最终还是提起药箱，走进风雪里。
## 很多年后
后来，沈砚老了。
有人问他：
“你后悔学医吗？”
他沉默很久。
窗外药草在风里轻轻摇晃，空气中依旧弥漫着熟悉苦香。
他忽然想起华佗。
想起那个时代里，无数被轻视、被忽略的医者。
最后，他只是轻声说道：
“医者地位或许低。”
“可人在绝望时，最后想找的，往往还是医生。”
炉火微微跳动。
映亮满屋药香。
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