村中住着一位陈勤老人，为人忠厚善良，素来热心帮衬乡邻，处事最看重一个“和”字，一辈子信奉和为贵，不愿与人争执结怨。
为了明志，陈勤特意在自家大门之上，悬挂一块木牌，上书无事牌三个大字。木牌迎风而立，像是一句无声的承诺：陈家安分守己，只求岁岁平安，不惹是非争端。路过乡邻见了，都交口称赞，说陈老人心胸豁达，是难得的忠厚长者。
可树欲静而风不止，你一心求安稳，偏偏有人存心来寻衅。村里的林员外，家财丰厚，良田宅院无数，平日里仗着有钱有势，性情骄横，总喜欢拿捏乡里百姓。这一日，他经过陈家门前，抬眼看见那块无事牌，当即驻足仰头观望，随即朗声大笑，语气满是不屑。
他心中暗忖：人无千日好，花无百日红，一个寻常农家老汉，竟敢挂无事牌，自诩一生无争？我偏要给他添一桩是非，打破这份太平！
主意打定，林员外抬手挠了挠头，掸了掸长衫衣角，迈着大步，大摇大摆闯进陈家宅院。
陈勤听见门外动静，连忙出门相迎，拱手施礼，客气询问：“员外光临寒舍，不知今日有何贵干？”
林员外也不寒暄，开门见山，语气强硬：“无事不登三宝殿！当年你家祖上，曾经打死我林家一只黑猫，今日我特地登门，就是前来索赔！”
陈勤闻言一愣，满心疑惑：“竟有这桩旧事？我活了大半辈子，从来没有听家中长辈提起过。”
陈勤本性刚直慷慨，起初还抱着息事宁人的心思，沉吟片刻便开口说道：“既然员外提起这件旧事，那也不必伤了同乡情分，明日我便到集市，买一只黑猫奉还，了结此事。”
林员外却冷笑一声，刻意加重语调：“那可不是普通家猫！此猫黑猫白肚，神异不凡，价值二千五！”
二千五，在当年的步文乡，是一笔数额巨大的银钱。陈勤听罢，如同五雷轰顶，愣在原地，一时手足无措，不知道该如何应对。
林员外瞧见老人迟疑为难，心中暗自得意，继续施压：“念在同乡之情，我宽限你三天！三天之内若是拿不出这笔银两，我就直接告到官府，由县太爷做主追索，到时候可就没有商量余地了！”
说完，林员外拂袖转身，扬长而去，留下陈勤独自站在院中，满心愤懑委屈。这本就是凭空捏造的旧怨，分明就是借题发挥、借机讹诈。陈勤一生求稳，哪里受过这般强词夺理的逼迫？急火攻心，当日便气倒在床，郁结于心，卧病不起。
陈家有一位贤惠儿媳，很快知晓公公蒙受这场无妄之灾。她每日端茶送药，细心照料，柔声宽慰公公，不让老人继续钻牛角尖。与此同时，她静下心反复思量对策。她心里明白，林员外倚仗财势，漫天要价，如果一味低头妥协，只会让对方得寸进尺；可若是硬碰硬争辩，又容易落入圈套。想要破解这场讹诈，必须抓住对方的破绽，以其人之道，还治其人之身。
三日期限转瞬即到，林员外果然一纸诉状，把陈家告上县衙。县衙差役持传票来到陈家，传陈勤上堂对质。可陈勤依旧卧病在床，身体虚弱，根本无法前往公堂。儿媳当机立断，决定代替公公，上公堂应对这场官司。
公堂肃穆，衙役分列两侧，县令端坐公案之后，惊堂木一拍，开口询问：“林员外，你状告陈家，所为何事？”
林员外上前躬身，绘声绘色，把那只黑猫吹嘘得神乎其神：“老爷容禀！我林家祖上养的这只神猫，通体黑毛油亮顺滑，唯独肚腹一片雪白，矫健勇猛，通灵有灵性。家中有它镇守，百里之内鼠患绝迹，护佑林家百年兴旺、财源广进，乡邻都传言：黑猫白肚，价值二千五！不料当年陈家祖上将这神猫打死，恳请县太爷明断，替小民追讨损失！”
县令听完，转头看向陈家这边，开口问道：“此事当真？”
贤媳从容上前，神色镇定回话：“老爷明鉴，是真是假，还望大人公断。只是林家只提起他家神猫的旧怨，却忘了另一桩旧事——林家祖上，早年还欠我家一支饭匙！依民妇之见，不如就以饭匙抵猫，两家就此息争，岂不是两全其美？”
县令听完，忍不住朗声大笑，觉得这件事十分荒唐：“一支普通饭匙，怎么抵得上价值二千五的神猫？岂有此理！”
贤媳不慌不忙，继续从容陈述：“老爷容禀！民妇这支饭匙，绝非寻常木勺。当年民妇曾祖父远赴吕宋经商，在深山之中寻得一段奇黑木料，木料香气如同香露，十分珍贵。后来请来手艺精湛的名匠，精心雕琢成这支饭匙，匙身刻有龙飞凤舞的纹路，匙心还有一处天然白目，熠熠闪光。传说这支饭匙有灵，盛饭之时，一粒化十，十粒化百，乃是无价奇宝，世人都称它：黑柴白目，价值二千六！”
她稍作停顿，接着说道：“既然林员外认定他家黑猫白肚价值二千五，我家这支黑柴白目饭匙价值二千六，两相抵扣，林家还应当补给我家一百两银子，此事便可作罢！”
一番话出口，林员外当场目瞪口呆，呆立公堂，半晌说不出话。他原本凭空捏造神猫高价，想借机勒索陈家，万万没有料到，陈家儿媳用一模一样的套路反向制衡。若是继续坚持神猫值二千五，那这支奇饭匙，林家反倒要倒赔陈家一百两；若是承认饭匙只是普通器物，那他口中价值千金的神猫，自然也就站不住脚，讹诈的谎言不攻自破。
县太爷端坐堂上，思索片刻，心中已然明白，林员外是借陈年旧事寻衅敲诈。他提起银朱笔，挥笔批下八个大字：凭证欠实，猫匙抵值。
这场官司就此了结。林员外偷鸡不成蚀把米，原本想借机勒索巨款，最后灰头土脸，讹诈之计彻底落空。陈勤老人得知公堂判决，心中郁结消散，身体也慢慢康复，门前那块无事牌，依旧安然悬挂，陈家依旧守着和为贵的本心，安稳度日。
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