薛宝钗的“顺路”，是一场精心策划的午后狙击。
在《红楼梦》的读者心中，薛宝钗一直是“停机德”的化身，是封建淑女的完美模板。她稳重、识大体、处处为人着想。然而，在第三十六回“绣鸳鸯梦兆绛芸轩”中，这位“冷美人”却上演了一出极其有心机的戏码。
这一回，是薛宝钗心机的一次集中爆发。她不再是那个“事不关己不开口”的旁观者，而是一个步步为营、精准出击的猎手。
一、 支开黛玉：一场“精准”的预谋
故事的开端，是王夫人正式默许了袭人的准姨娘身份，并将她的月例提升到了姨娘的档次。宝钗得知此事后，第一反应是“意欲寻宝玉”。
由于宝钗的蘅芜苑和宝玉的怡红院不在一条路线上，她如果去找宝玉，就必须和黛玉一路。
宝钗可以约着黛玉一起去怡红院嘛，然而薛宝钗没有约黛玉去怡红院，而说是去藕香榭。
为什么？
第1，宝钗不想让林黛玉知道，她要去找宝玉。
第2，如果她说去找宝玉，那么林黛玉必然也去，她就不能和宝玉单独相处。
所以，宝钗使了一个声东击西的计策。她约林黛玉一起去藕香榭。黛玉以“要洗澡”为由推辞了。
宝钗的目的达到了。
如果黛玉同去，她那些小动作便无法施展；如果直接去找宝玉，又显得目的性太强。支开黛玉，既扫清了障碍，又为自己制造了“顺路经过”的合理动线。这哪里是顺路？分明是特意。
二、 闯入怡红院：打破“非礼勿视”的准则
黛玉回潇湘馆，宝钗根本没有去藕香榭，反而“独自行来，顺路进了怡红院，意欲寻宝玉谈讲以解午倦。”这哪里是顺路，分明是特意寻来。
宝钗看到怡红院里，“鸦雀无闻”，连仙鹤都睡着了。这说明宝玉和丫头们都在午休。以宝钗平日“珍重芳姿昼掩门”的性格，此时理应悄然而退，以免打扰。
但她没有。
她不仅没走，反而“顺着游廊来至房中”，“过十锦槅子，来至宝玉的房内。宝玉在床上睡着了，袭人坐在身旁，手里做针线，旁边放着一柄白犀麈。”
宝玉正在睡觉，又岂能谈讲解午倦？此时，谈讲不成，是不是宝钗应该打道回府？按照宝钗凡事为人着想的性格，她一见如此情形，必定悄悄的回去以免打扰她人休息。
没有，宝钗根本没有回家的打算，也没有回避的想法，而是继续往里屋走。
进屋也行，是不是应该先通报？先敲门？
宝钗既不通报，也不敲门，而是悄悄地直接走进宝玉的卧室。
一个妙龄女子，在男主人睡觉的时候，进入他的卧室，是不礼貌的，也是不符合男女授受不亲的规矩的。
宝钗悄无声息地到来，把袭人吓了一跳。
三、 坐在袭人的位置上：一次意味深长的“替补”
接下来的情节，是全回最令人玩味的一幕。
宝钗看到袭人绣的“鸳鸯戏莲”兜肚，连连夸赞。并且问是给谁绣的。袭人说是给宝玉绣的。
袭人是个聪明人，立刻察觉到了宝钗的来意——是冲着宝玉来的。于是袭人借故“脖子酸”要走，把空间留给了宝钗和宝玉。
重点来了。
袭人走了，室内只剩下宝钗和熟睡的宝玉，合适吗？此时的宝钗应该立刻告辞，可是宝钗没有！袭人一出门，宝钗“一蹲身，刚刚的也坐在袭人方才坐的所在”。
请注意，这个位置是袭人刚才坐的，紧挨着熟睡的宝玉。
以宝钗的教养和她对“男女大防”的恪守，这种“不留心”简直不可思议。平日连看戏文都怕“移了性情”，此刻却大大方方地坐在了未婚男子的床边？
更令人咋舌的是，她不仅坐下了，还拿起了针线，给宝玉绣鸳鸯戏水的兜肚。
这一坐，是宝钗在用行动向袭人，也向这个屋子里的所有人传递一个信号：我薛宝钗，才是那个能坐在他身边、为他做针线的人。
四、 梦断金玉：心机背后的虚无
然而，就在宝钗沉浸在“贤妻”的扮演中时，宝玉的一声梦呓，将她从幻梦中惊醒。
宝玉在梦中喊骂：“和尚道士的话如何信得？什么是金玉姻缘，我偏说是木石姻缘！”
这一刻，宝钗“不觉怔了”。
这是全书对“金玉良缘”最致命的一击。
如果宝玉此时睡醒了，说明，他是有意识的告诉宝钗：我不信金玉良缘，拒绝金玉良缘。
如果宝玉睡梦中说的这话，那说明，是宝玉从灵魂深处发出的拒绝。
宝钗苦心经营的金玉良缘、步步为营的算计，在宝玉的真心面前，不堪一击。所以宝钗怔了！
更讽刺的是，随后袭人回来，问起黛玉和湘云，宝钗回答“没见他们进来”，紧接着又问袭人她们说什么了？
宝钗笑道：“今儿她们说的可不是玩话，我正要告诉你呢，你又忙忙的出去了。”
如果宝钗真的是来给袭人道贺，那么一进门，就应该说祝贺你得到姨娘待遇了，宝钗却没有说，袭人走一圈回来，她才想起来说，自己是来道贺的，之所以没说出口，是因为袭人走了！
一句话未完，只见凤姐儿打发人来叫袭人。
宝钗笑道：“就是为那话了。”
宝钗这句话是向袭人卖好，告诉她自己掌握了信息。
结语：心机千般，终是错付
第三十六回，我们看到了宝钗对爱情和婚姻的渴望与算计。
她支开黛玉，是为了独占与宝玉相处的机会；她坐在宝玉床边，是为了拉近和宝玉的距离，演练未来妻子的角色；她向袭人示好，是为了笼络盟友。
但即便宝钗顺利嫁给了宝玉，也终究竹篮打水一场空。
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