“把后直道——也就是现在的前直道——加高倾斜，这个想法让我愤怒。”戴尔·恩哈特 Jr.（Dale Earnhardt Jr.）再次把矛头对准凤凰城赛道（Phoenix Raceway）的改造，核心争议只有一个：车手们如今习惯性地切过内场缓坡（apron），而这条“捷径”正是当年铺沥青铺出来的。
他的不满并不只是“切弯不好看”。在他看来，纳斯卡（NASCAR）多年来默许这种做法成为比赛的一部分，尽管车手在切入和切回赛道时要经历颠簸的过渡，还伴随着潜在风险。
问题的根子要追溯到2011年。凤凰城赛道当时重新铺设路面并调整布局：弯道外侧的狗腿弯（dogleg）被向外推、增加了倾斜度，原本紧贴内场缓坡的草地被换成沥青。正是这最后一项改动，让车手有了从内侧切过去的选项，而不必完整走完整个弯道。
第二次大改造在2017年宣布、2018年完工，起终点线被移动，新前直道周边加建了看台。观众视野变好了，但那条捷径在比赛中的分量也更重了。
戴尔 Jr. 对后果的批评持续多年。2025年8月，有车迷问他赛道边界问题，他回应：“我们似乎不在乎在凤凰城切内场缓坡。这几年一直就是这样。当初就不该铺沥青。那些沥青都够铺布里斯托尔了。”这句带刺的布里斯托尔（Bristol）比喻，指向的正是当年那片本用来劝阻车手抄近路的区域被铺上了沥青。
今年的杯赛（Cup）再次提醒人们这个狗腿弯为何引人注目。重新起跑时，车群可能多车道横扫内场缓坡，再挤回1号弯。三月的比赛中，乔伊·洛加诺（Joey Logano）在车群冲过狗腿弯时与罗斯·查斯坦（Ross Chastain）发生接触，引发多车事故，安东尼·阿尔弗雷多（Anthony Alfredo）和奥斯汀·辛德里克（Austin Cindric）也被卷入。这起事故并不能证明是狗腿弯单独导致了撞车，但它展示了这类重新起跑能乱到什么程度。
对戴尔 Jr. 来说，问题不止于电视画面好不好看。他认为过渡本身就让车手难受，还可能加重赛车的负担。
“从内场缓坡切过去再回到赛道的过渡，对车里的车手来说很难受，”他解释说，“不舒服。它让你浑身震。你的头在头枕上撞来撞去。我知道车手们大概也不喜欢非得这么干。”
这层担忧还有另一个维度。在今年多场比赛中，车队都遇到了轮胎故障，车队主管们讨论过激进的调校以及在轮胎温度偏低时切狗腿弯，可能增加轮胎承受的负荷。
多年来，纳斯卡对限制车手使用内场缓坡的幅度兴趣不大。戴尔 Jr. 最终也接受了这个布局不太可能改变的现实，尽管批评没有停。现在，事情似乎终于有了动静。
10月21日，纳斯卡杯系列赛高级常务总监布拉德·莫兰（Brad Moran）谈到了在2027赛季之前改善凤凰城狗腿弯内场缓坡过渡的计划。这一表态指向可能的改动，但纳斯卡尚未确认具体会改什么。
这次调整能否回应戴尔 Jr. 更根本的抱怨，还有待观察。他想要的是原本的赛道表面被尊重，而不是变成一条可选的路线。纳斯卡计划中的工程或许能让过渡没那么折磨人，但这并不必然意味着车手会被要求走完整的狗腿弯。对一位多年前就警告过后果的前车手而言，这个区别很重要。
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