凯尔·拉森在菲尼克斯赛道的这个下午代价惨重，他在车手积分榜上的领先优势从49分缩水到只剩5分，而赛季只剩下三场比赛。
拉森排位赛只列第22位，比赛中他的雪佛兰赛车操控一直挣扎，随后右前胎爆胎，撞上外墙，最终以第34名完赛，只拿到3分。这一结果让他对克里斯托弗·贝尔的领先优势从49分变成5分，在还剩三场比赛的情况下几乎没有再犯错的余地。
凯文·哈维克在《凯文·哈维克的欢乐时光》节目中谈到了拉森的处境，他用泰勒·雷迪克的经历作为参照。
“我们看到了雷迪克花了多久才把那股势头找回来，”哈维克说，“他花了23场比赛才找回势头，而且不是说他跑得差，而是在他赢不了球的时候，他犯了非受迫性失误。那部分，他们在维修区犯错，出现零件故障，各种事情都出了问题。”
雷迪克在2026赛季前九场比赛里拿下五场胜利，随后连续23场比赛没有冠军入账。10月18日他在菲尼克斯抓住机会，在最后一次 caution 期间只换了两条轮胎，并在剩余18圈时超越蔡斯·布里斯科，以0.801秒的优势领先瑞安·布莱尼冲线，拿下个人本赛季第六场胜利，同时把自己对拉森的积分差距缩小到56分。
哈维克担心的不只是拉森一场比赛跑得差，而是5号车队能否阻止这次结果演变成一段更艰难的低迷期。雷迪克在无冠期间依然保持竞争力，但非受迫性失误、维修区错误和机械故障反复让他无法重返胜利之路。
哈维克还质疑了菲尼克斯比赛中关于胎压的决定，那场比赛多位车手在末段遭遇轮胎问题。拉森的车队主管克利夫·丹尼尔斯承认，车队把右前胎的胎压调得过低，导致了终结拉森这个下午的爆胎。
“我确信他们给右前胎放了一些气，想让它向右转，就像你看到的那样，比赛后半段所有人都没什么可做的时候，轮胎故障开始出现，于是他们开始尽量给轮胎放气，有时候放的气比你想放的还多。”哈维克说。
“但关于5号车我唯一担心的是，你现在看看他们整个赛季的跑法，再看看这个周末，看起来就是那样。这项运动很大程度上靠势头运转，而势头会不会在错误的时间掉下去。”
时间没有给拉森留下多少喘息空间。贝尔现在只落后5分，布里斯科、丹尼·哈姆林、布莱尼和乔伊·洛加诺也都还在竞争行列。在决赛之前还有三场比赛，再有一个糟糕的结果就可能进一步改写积分榜。
塔拉迪加是拉森立刻做出回应的机会，但也带来相当大的不确定性。NASCAR在这场比赛前调整了超级赛道的规则包，各车队将在没有练习的情况下使用修改后的设置。更小的后扰流板意在让车手在尾流中拥有更多操控空间，但在紧密车阵中比赛仍然存在代价高昂的多车事故风险。
哈维克还提到拉森、雷迪克和哈姆林在塔拉迪加的不同战绩，作为另一个需要考虑的因素。
“所以我的意思是，当势头从你脚下溜走的时候，有时候就像雷迪克的情况，花了23周才回到胜利之路，而我们要去塔拉迪加。他赢过那里，对吧？所以，那是泰勒·雷迪克赢过的地方。但那不是凯尔·拉森赢过的地方。”哈维克说。
“那也不是丹尼·哈姆林会赢的地方。他在Gen-7赛车里一直不够好。所以你有所有这些数据和疑问，当然，车手们可以克服所有这些事情。他们都是杯赛冠军车手。”
雷迪克在塔拉迪加赢过，而拉森仍在寻求自己在塔拉迪加的首场杯赛胜利。哈维克还指出哈姆林在Next Gen时代在超级赛道上持续竞争方面的挣扎，凸显了各位冠军争夺者面临的不同挑战。
拉森还有三场比赛来恢复，一个艰难的下午并不会抹去帮助他建立此前优势的稳定性。但哈维克的比较说明，回应本身和挫折同样重要。在塔拉迪加取得一个好成绩，可以帮助拉森在马丁斯维尔和霍姆斯特德之前重新稳住阵脚；而再一次代价高昂的完赛，则可能让他的冠军争夺变得困难得多。
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