八一年我因为失恋一股脑儿去当了兵。那年我刚满二十，家里磨破嘴皮也拦不住。我把她送的手帕剪了，碎布片揣进衣兜，就进了新兵连。头回站后半夜的岗，北风跟刀子似的刮，心里也堵得像塞了冰。训练累得沾床就睡，日子一长，倒真不怎么想起她了。春节班里组织写家信，我琢磨半天就写了三句，说一切都好，绝口不提那段情。我把她埋在心底，一门心思练本事，哪想到缘分这东西，绕着弯也能找上门。
那是第二年秋末，部队在驻地附近搞军民共建，我们连包下了县粮食局家属院的一片绿化任务。那天下午，班长带着我们去翻地，土腥味混着枯叶味，呛得人直咳嗽。我正蹲在树坑边填土，听见旁边有个声音说：“这块土太板结了，得加点腐殖质才透气。”
我手一抖，锹把戳进土里，差点崴了脚。
扭头一看，是个穿灰色呢子外套的年轻女人，扎着低马尾，手里提着一个布袋，正在跟旁边的老职工说话。她没看我，眼神专注地盯着树根。那一瞬间，我没敢大声喘气，心脏跳得像在擂鼓。就是她，那个跟我分手时哭着说“你太年轻，不懂什么是家”的女人。
三年了，她怎么在这儿？
我没动，继续填土。手指头僵得厉害，铁锹尖上的泥块掉落，砸在脚背上，生疼。我偷偷抬眼瞄她，她正在往土坑里倒东西，动作很轻柔，怕弄伤了树苗。那个布袋里装的不是化肥，是一把把晒干的落叶和碎树皮。
“小陈，发什么呆呢？把铁锹递给我。”班长在身后喊。
我回过神，把铁锹递过去，声音闷闷的：“好。”
接下来的一个星期，那个女人成了我们连里的常客。她叫苏敏，粮食局的统计员，负责这片区域的植被养护。她话不多，干活却极利索。每次见面，她都会站在树坑边，手里捏着记录本，跟班长或排长汇报数据。我不去看她，但耳朵像长了眼睛似的，捕捉着她的动静。
苏敏对所有人都客客气气，唯独对我，眼神里带着一种我看不透的疏离。有一次，我路过她身边，她停下笔，抬起头，目光在我脸上停了两秒。那两秒里，我闻到了她身上淡淡的檀香味，和当年我剪碎手帕时闻到的味道一模一样。但我装作没看见，低着头走了过去，靴子踩在碎石子上，咔嚓咔嚓响。
心里的石头没落地，反而压得更紧了。我甚至开始怀疑，她是不是在嘲讽我？嘲讽我当年的一腔孤勇，嘲讽我如今在这荒郊野外像个傻子一样偷偷摸摸地看着她？
矛盾在十一月爆发。那天下着雪，我们在清理积雪时，不小心把一株刚成型的树苗压断了。班长急得脸通红，那是局里考核的重点项目，断了要扣评优资格。苏敏赶过来的时候，雪粒子打在脸上，她没说话，径直走到那棵断成两截的树苗前，蹲下身，手指抚过断裂面。
周围安静得只能听见雪落地的声音。
她站起来，摘下手套，从兜里掏出一把剪刀，开始把断裂的枝条修剪整齐。她的动作很慢，很稳，像是在做一件极神圣的事。我忍不住走过去，蹲在她身边，盯着那截断口。
“这还能活吗？”我声音很轻。
苏敏没抬头，继续剪着：“只要根没烂，就有活路。”
我盯着她的手，忽然觉得喉咙发干。当年我剪碎手帕时，觉得自己杀死了过去。可这棵树，明明断了，她却在给它找活路。
那天晚上，我翻来覆去睡不着。我想起她在我剪碎手帕时说的话：“陈远，你不信缘，你太倔，你信不过人心。”
我坐起身，从枕头底下摸出一个铁盒子。里面没别的东西，只有一张我画了一半的速写，画的就是她低头修树苗的侧影。线条粗糙，但那个眼神，我画得极准。
第二天下班，我鬼使神差地去了苏敏临时搭的帐篷。她正坐着烤火，火光映在她脸上，忽明忽暗。
“找我有事？”她问，语气平静得像问今天天气。
我把那张画递给她，手有点抖，指节泛白。
她没接，只是看了一眼，然后把画纸推回来。
“画得不好，线条太硬。”她说。
我心里咯噔一下，以为又是讽刺。
“但是，”她顿了顿，火光在她瞳孔里跳动，“你画出了我想保护的东西。”
我愣在原地，手里的画纸捏出了汗渍。
“三年前，我让你走，是因为我看不到你眼里有没有‘根’。”她转过身，背对着我，肩膀缩了缩，像是在抵御寒流，“那时候你以为剪了手帕就能忘掉，但我知道，你只是把根埋得更深了。现在……”
她没说完，转过头，眼眶微红，却没有泪。
“现在，你愿意给这棵断了的树，一点点时间吗？”
我没说话，只是把那截断过的树苗，小心翼翼地扶正，培上土。
北风还在刮，但帐篷里的炭火，烧得格外旺。
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