对于王安石这个人物的评价，就连史书上也是莫衷一是，他的名声几经沉浮，从南宋至元朝，他一直被列入《奸臣传》，清朝以后，才逐渐被重新认识和正确评价。
王安石之所以被列入《奸臣传》，并非因为他个人品质有问题，而是他主导的熙宁变法推行过急，而且，地方政府在执行过程中走了样，导致变法带来了诸多弊端。
其实，王安石推行的熙宁变法非常具有前瞻性，而且，也颇有成效，当时的国库渐渐充实，农田水利得以兴修，熙河开边拓地两千余里，北宋一度看见富强的希望。
王安石站在改革的风口浪尖上，勇敢地做一个孤勇者，他相信制度可以救国，相信法度胜于空谈，可他忘了，法度再好，也要人来执行，人心不齐，良法也会变形。
变法失败，致使王安石两次罢相，面对来自政敌旧党的疯狂反扑，他变法的决心从未动摇，也从未灰心丧气，而真正让他寒心的，是来自同为新党同僚的精心算计和背刺。
王安石一生投身改革，亲历朝堂之上朋党离合、人心冷暖，看到过许多当面交好、背后构陷的现实，于是，带着看透世事之后的苍凉与淡然，写下一首《老人行》。
诗作原文如下：
老人低心逐年少，年少还为老人调。
两家挟诈自相欺，四海伤真谁复诮。
翻手作云覆手雨，当面输心背面笑。
古来人事已如此，今日何须论久要。
这首诗的大意是：
老人放低自己的心气，迁就迎合年轻人。
年轻人又巧言周旋，胡乱应付老人。
人与人之间各怀机心，常常互相欺骗。
天下真诚之道日渐受损，又有谁会去指责这种虚伪？
人情变化无常，翻手覆手之间，一会是云，一会是雨。
表面推心置腹，转过身就暗自讥笑。
自古以来，世事便是这般模样。
如今，又何必执着于旧日的盟约与交情。
王安石这首《老人行》是一首聚焦世态人情的古乐府体的感怀之作。
整首诗开篇从老人与少年的代际相处关系落笔，由小见大，看似写老少之间的相处，实则不局限于年龄，写出了人与人交往里刻意迁就、互相周旋的状态，埋下人情虚伪的伏笔，并由日常人际现象，顺势推开，延伸到整个天下的风气，由小处引出大的社会弊病。
接着，直刺世风，点破人与人交往的本质是互相算计，当欺诈变成常态，真诚反而稀缺，世人对此习以为常，无人指责，这里叹息并批判的不只是几个人的欺骗，而是整个社会诚信的失落。
然后，写尽人情反复，化用杜甫诗意，高度概括势利之交的特点：人心不定，喜怒无常，口头赤诚都是伪装，同时，把表里不一、两面三刀的人性刻画得入木三分，画面感极强，成为后世形容人情翻覆的经典。
最后，冷观世事，意蕴深沉，发出自己的感慨，原来古往今来的世事都是这样的，不是认同虚伪，而是看透这种人性痼疾由来已久，同时，也表达了自己的失望，既然信义难守，又何必苦苦看重旧时盟约、深厚旧交，这不是消极躺平，而是饱经风霜之后的冷然自省。
突出特点是采取了以小见大的艺术表现手法，从老人与少年交往这一小场景切入，延伸到四海之内普遍的世风，由个别交往现象上升到对人性、世道的反思，借老少日常交往写世间虚伪之交，进而感叹人情反复、信义衰微，直击世情弊病，冷静剖析人心机诈，说理藏在形象描写之中，不空洞说教，没有激烈愤懑的控诉，冷眼观照人性，从而表达了自己历经风波之后对世态人心的感慨。
诗中那两句：“翻手作云覆手雨，当面输心背面笑”，是千古名句，分别化用了杜甫《贫交行》中的“翻手作云覆手雨，纷纷轻薄何须数”的前一句，以及杜甫《莫相疑行》中的“晚将末契托年少，当面输心背面笑”的后一句，并把两句诗放在了一联之中，生动写出世人表面热诚、背后算计，喜怒无常、表里不一的样子，凝练传神，可谓是古为今用的大家手笔。
现实社会中，这样的人和事也并不少见，人前和你亲近交好，背地里却是各种的盘算和算计，承诺说得非常动听，心意却半点不真，最让人寒心的，是表面推心置腹，实则笑里藏刀，转头就把你给出卖得干干净净。
当然，我们也不必因为一次背叛、一份虚假的情谊，就对所有人失望，但却要时刻明白，不是所有笑脸都是出自真心，不是所有承诺都值得当真，遇人要先看本心，听其言观其行，总之，一句话，就是害人之心不可有，防人之心不可无。
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