美国在先进战斗机采购机制上，迈出了极其罕见的一步。
根据双方公开的信息，美军计划在未来十年内采购至少850架F-35隐身战斗机，并将该机的生产线维持在每年156架的满负荷运转状态。在这个过程中，很少主动垫资的军火商洛克希德·马丁公司，改变了自己的作风，承诺先期出资至少70亿美元用于生产线升级与供应链保障，并对外表示该项目将在未来十年带动近800亿美元的产值，在全美维系31.7万个工作岗位。
值得注意的是，从冷战结束至今，美军在战机采购上一直采取“按财年审批、按年采购”的模式，尽量避免一次性做出跨度过长的采购承诺。但这一次，五角大楼只抓住“保底850架”这一点推进，还把订单砸到十年维度这个具体时间，释放的信号很不寻常。因为重点提到一个“能看见的动作”，然后给其一个定性，外界更能看清美军的问题，这究竟是怎么一回事？
要知道，不仅是五角大楼，过去美军在提到战机换代问题时，基本都没有直接跨越十年周期，而是采用了“小步快跑”、“按年采购”等做法。之所以出现这种情况，是因为美国的军费预算机制，对长周期项目有严格的制约，国会虽然每年进行审查，但即便能批准一些经费，也不愿承担长期的库存风险。
但这一次，美军直接锁定未来十年保底850架，采购力度明显升级了。做出这个举动，是因为美军自身的机队断代问题已经完全掩盖不住了。早期批次的F-15和F-16面临集中退役，而F-22生产线当年很早就已关闭，空军评估到2035年前线至少需要保持1509架战斗编码战机。再加上西太平洋方向歼-20的列装速度不断加快，美军认为，他们不需要进行任何犹豫，只要给军工厂表达“十年保底采购”这个定性，就能达到扩充机队，应对潜在冲突的目的。美军不再把F-35当成昂贵的高端武器，而是将其作为未来高强度消耗战中的战略物资。
消息公布的当天，洛马公司就被媒体问到如何看待这项协议。对此，洛马不仅没有否认扩产的难度，并强调“我们自掏70亿美元支持项目”，然后给这项采购一个“带动31.7万个就业岗位”的定性。
值得注意的是，洛马主动垫资70亿，并不是简单的企业让利，而是强调“800亿美元产值”。众所周知，洛马非常擅长应对国会的预算审查。美国政府问责局（GAO）此前发布的调查显示，F-35全寿命周期的任务能力率已降至44%，真正具备执行全部战术任务能力的飞机仅占25%左右。洛马选择在这个时候拿出高额产值和几十个州的就业岗位，原因只有一个，那就是他的相关言论的真正对象，只有国会的议员们。所谓的“稳住就业”，就是洛马维持国会对F-35项目信心的策略，进一步提升议员批复预算的信心。
在过去的几十年里，美军沉迷于反恐作战，在常规工业产能方面交出了一份不合格的答卷。但近两年的俄乌冲突和中东战事，比之前任何时候都消耗武器，美军的弹药和飞机储备水涨船高，后勤保障系统更是长期超负荷运转。美军一线官员甚至公开承认，现有维护体系连目前服役的机队都难以充分保障。
现在五角大楼在军备调整之际，公开提到十年采购850架，就是要把各方注意力转到工业产能上，给美军的战略威慑“加把火”。但目前达成的框架协议并不是正式的拨款合同，在财政赤字高企和制造业工人短缺的背景下，这项大单在国会过会时依然面临巨大的变数。至于美军这招效果如何，就要看后续的实际交付了。
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