在1859年六月，英、法、俄、美四国上百艘军舰开到天津海口，强行冲进大沽口海域。僧格林沁指挥炮台守军发起反击，联军舰队遭到重创，只能撤退。
等到1860年之时，英法联军吸取战败的教训，避开了大沽炮台的正面防线，改从北塘登陆，接连攻下新河、军粮城、唐儿沽，大沽一带的海防局势彻底失控。咸丰帝专门给僧格林沁下谕旨，告诉他：京城是天下根本，千万不要把自己的性命押在炮台上，就是担心他拼死战死在炮台。
大沽口在1859年守住了，却没能扛住1860年的进攻。 第二次鸦片战争·抵抗英法联军
1、僧格林沁｜科尔沁亲王
僧格林沁属于博尔济吉特氏，他是科尔沁左翼后旗的蒙古人。咸丰年间，他身兼御前大臣、钦差大臣，全权负责天津的海防。1859年大沽口一战，他指挥守军击退英法联军，英军指挥官何伯负伤。这也是第二次鸦片战争里，清军为数不多的胜仗。
可到1860年，英法联军从北塘登陆，绕开大沽正面炮台，僧格林沁的陆路防线接连溃败。在右岸的战斗再度失利，炮台失守，提督乐善战死在战场上。
僧格林沁只好带兵退守通州，朝廷摘掉了他的三眼花翎，免去领侍卫内大臣、都统的职务。之后在通州八里桥，他带领蒙古骑兵迎战联军，遭遇惨败。联军打进北京，圆明园遭到焚毁，僧格林沁被削去爵位，但依旧保留了钦差大臣的身份。
他没有在对外抗敌的战场上牺牲，几年之后带兵围剿捻军，1865年在山东曹州高楼寨落入埋伏，战死沙场。
2、史荣椿｜直隶提督
史荣椿是顺天大兴人，行伍出身。咸丰五年升任大名镇总兵，后来又晋升直隶提督，跟着僧格林沁打理天津海防。
1859年英军军舰进犯海口，史荣椿和大沽协副将龙汝元并肩作战，被炮火击中，一同殉国。清廷赏赐世袭官职，为他修建祠堂，谥号“忠壮”。
天津后来建造的双忠祠，供奉的就是史荣椿和龙汝元两个人。
3、龙汝元｜大沽协副将
龙汝元是顺天宛平人，也是当兵一步步升上来的。咸丰八年，他奉命前往天津海防，升任大沽协副将。
1859年五月，英法军舰闯入内河，龙汝元亲自点燃大炮，击沉敌方战船，紧接着就被炮火击中阵亡，谥号“武愍”。提督史荣椿和他同一天牺牲。《清史稿》里两人的传记挨在一起，牺牲的时间几乎只差片刻。
4、乐善｜直隶提督
乐善，伊勒忒氏，隶属蒙古正白旗。咸丰九年，他被调到僧格林沁的天津军营，提拔为直隶提督。当年英军闯入海口，乐善率军阻击，敌人没能得逞，因为战功突出，受到朝廷优厚嘉奖。
1860年七月，英法军队再次杀来，大沽炮台失守，乐善奋力作战，最终阵亡。朝廷追封他太子少保，赏赐世袭官职，在大沽海口修建专祠纪念，谥号“威毅”，不久又加封二等男爵。1859年立功的人里面有乐善，但是当年殉国的是史荣椿、龙汝元；乐善撑到了第二年，牺牲在北岸炮台。
八国联军侵华时期
5、聂士成｜直隶提督
聂士成，字功亭，安徽合肥人，原本是淮军将领。1900年庚子年，他担任直隶提督，统领武卫前军。八国联军进攻天津的时候，聂士成在八里台连日苦战。
《清史稿》记载，他站在桥上，亲手斩杀后退逃的士兵，坚决督战，最后被炮弹击中牺牲。他刚战死的时候，朝廷的抚恤迟迟没有落实；两年之后，袁世凯向朝廷上奏，讲清他战死的实情，朝廷才追赠太子少保，谥号“忠节”，给他修建祠堂。
在庚子年天津的战场上，聂士成是阵亡品级最高的清军将领。
6、罗荣光｜大沽炮台守将
罗荣光，湖南乾州人，早年跟着曾国藩作战，慢慢升到记名提督，之后被任命为大沽协副将，常年驻守天津海口。光绪年间，他还创办水雷营，训练士兵。醇亲王视察北洋军队之后，举荐他当上天津镇总兵。
1900年，八国联军军舰来犯，罗荣光镇守大沽炮台。敌军假意谈判，说只派四五艘军舰进港口保护侨民，裕禄同意了，罗荣光极力反对，可敌舰已经驶入海口。
炮台被攻破之后，《清史稿》记载：罗荣光悲愤至极，回到家中，拔刀杀死家里女眷，说：“不能让他们受洋人侮辱！”之后出门奔赴战场，一名仆人跟着他，之后下落不明。后来人们在炮台下面找到了他的遗体。
他是炮台失守后赴难而死，关于他的死亡方式史料说法不一，有人说战死，也有记载说是服毒药、吞金自尽。
7、寿山｜黑龙江将军
寿山，字眉峰，汉军正白旗人，是吉林将军富明阿的儿子。光绪二十六年，他担任黑龙江将军，驻守齐齐哈尔。俄军入侵黑龙江地区，寿山拒绝俄军借道的要求，布置军队抵抗。
俄军快要打到省城，寿山把将军印交给副都统萨保代管，下定决心以身殉国。他先让夫人和家里女眷自尽，自己穿戴整齐官服官帽，躺进棺材里，嘱咐儿子开枪打死自己，从容赴死。
《清史稿》里评价：俄军入侵黑龙江，趁局势混乱大举进军，只有寿山奋力抵抗。所有人都清楚很难打赢，但他始终没有退让。
8、凤翔｜瑷珲副都统
凤翔，字集庭，汉军镶黄旗人，属于吉林驻防旗人。光绪二十一年，因为甲午战争后勤运输有功，升任瑷珲副都统。
1900年俄军大举来犯，凤翔先是在三道沟阻击敌人，瑷珲失守之后，撤退到兜沟子防守。俄军继续追击，凤翔一边打一边守，僵持多日。他担心这里地势平坦不好防守，就写信给寿山，建议部队有序后撤，到内兴安岭布防。俄军猛攻山岭，战况十分激烈。
凤翔派出全部士兵，下令：谁敢后退就斩谁，自己冲到最前线督战。激战之中，他右臂、左腿两处中弹，三次从马上摔下来，又一次次翻上马继续作战。撤出战场之后，他伤势过重，大口吐血而亡。他是战后伤重去世，并不是当场被炮火打死。
这八位将领分属两场战争，前后相隔四十年。大沽口炮台，从1859年坚守到1900年，守将换了一批又一批，炮台最终还是陷落了。虽然他们的出身不同、官职不同，结局也各不相同，但是他们都有一个共同点：危难面前，没有后退。
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