丙寅岁至丙午岁间，潭州长沙西鄙有女子曰袁艺。其地襟湘江而带沩水，靖港古镇在江之湄，铜官窑火映于隔岸，舟楫往来，陶甓远输，自唐已然。艺少时入水利之塾，习沟洫堤防之事，壬午岁始仕于邑之水曹，为小吏，循资而进，凡十余年不离水事。壬辰岁，擢水曹副贰，领水利营缮之务；丙申至己亥间，历总工、副贰、兼领水投廨舍，出入于堤闸陂塘之间，湘流汤汤，沩水粼粼，皆有履迹。

庚子岁，忽移节掌邑之文教游观之事。铜官之陶，靖港之市，月亮岛之烟波，皆在辖中。当其时，望城方以“湘江古镇群”为号召，铜官窑国家考古遗址既立，靖港焕新迎客，游船演剧，灯火彻江。艺居文教之位凡五年，乙巳岁夏，复以文教之秩还领水曹，为水曹之长。去水事五年而返故地，堤防如旧，涛声如旧，而艺之位望已非复昔年小吏矣。

望城之水，其利也溥，其责也重。湘江经其西，沩水汇于靖港，古称沩港，宁乡商舟多聚于此，杨泗庙中香火不绝，皆祈水运之安。铜官之陶，自唐泛海，黑石号所载瓷盏，历千载而出于海底，其釉色犹新。此地之人，惯见江流之涨落，亦惯见舟人之来来去去。水能载舟，亦能覆舟，非独舟然，居水曹者亦当知此。艺以水利之出身，中间去而掌文教，复来而长水曹，乡人以为熟于水道者也。然丙午岁秋九月，邑之宪台忽有通告：水曹长袁艺涉嫌严重违法，见付监察。其详未布，其事未竟，唯记其仕履之曲折与地望之所属，以备后考。

论曰：潭州西鄙，水国也。人之生于斯者，童而见江，壮而涉川，老而倚堤，水与身相习而不觉。袁艺以水曹小吏起家，三转两迁，终长水曹，不可谓不熟于水矣。然水之为物，顺之则润千里，逆之则啮城郭；居水职者，岂独辨堤闸之坚窳、量沟洫之广狭而已哉？靖港之舟人，操一叶于风涛中，稍失尺寸则覆；铜官之陶工，范一器于窑火中，火候过与不及则毁。彼操舟范陶者，日以身为试，不敢恃其素习而忽于戒惧。长水曹者，视一邑之堤防生灵，其操舟范陶之任也，可不慎欤。