1949年9月，北平，中南海怀仁堂。第一届全国政协会议正在举行。一个身材偏瘦、带着浓重客家口音的中年人走上发言席，讲了几句，情绪上来了，收尾时猛地一挥手，嗓门陡然拔高：“中国国民党万岁！”
会场先是安静了一瞬，然后有人皱眉，有人忍不住笑出了声。他僵在台上，脸涨得通红，连忙解释：喊了二十几年的口号，舌头比脑子快，顺嘴就秃噜出来了。旁边的人赶紧在桌下碰了他一下，他才改口高呼“中华人民共和国万岁”。
这个人叫吴奇伟。几个月前，他的身份还是国民党广东绥靖公署副主任。再往前推十四年，他是薛岳手下追着中央红军从江西一路撵到四川的纵队司令。红军走两万五千里，他带人追了两万里。可偏偏就是他，一个月后站在了天安门城楼上，看着五星红旗升起来。一个追红军追得最狠的国民党中将，怎么走到了开国大典的城楼上？死后又凭什么进了八宝山？
吴奇伟是广东大埔密坑村人，1891年出生，客家人，家里穷得叮当响。十岁就被送到惠州伯父的店铺里当伙计，扫地、挑水、倒痰盂，什么杂活都干。
白天出工干活，夜里蜷在柜台底，凑着一盏豆油灯，翻着铺子里的账本逐字认。伯父半夜起来查铺，瞅见这孩子蹲在角落对着账本小声念叨，顿了顿，抬手拍了下他的脑壳：“你这伢子，是块读书的好料。”从这天起，伯父出钱供他念书。
后来他顺顺当当考进保定军校第六期，转回广东，入了粤军，跟着张发奎做事。北伐时在第四军打汀泗桥、贺胜桥、武昌城，一场接一场硬仗拼过来，“铁军”的名头里有他一份功劳。
可吴奇伟身上有个擦不掉的标记：旁系。第四军明面上算中央军序列，根子里是张发奎粤军的老班底，蒋介石用他，却不全信他；他替蒋介石出力，心里也清楚自己不是陈诚、胡宗南那种实打实的嫡系。
1934年秋，中央红军开始长征。追击的任务落到薛岳头上，薛岳手底下两个主力纵队，一个归周浑元带，另一个就是吴奇伟的队伍。吴奇伟追得确实下劲，从江西追进湖南，追进广西，追进贵州，再追进四川。
红军过湘江的时候他跟在后面，抢渡乌江的时候他跟在后面，翻雪山过草地的时候，他的部队还在后面紧咬着。他手底下的人后来回忆，吴奇伟在“追剿”路上写日记，不光记打仗的情况，还记路过地方的地理、民风，甚至记国民党地方政权“有功就抢，有过就推”的那些糟心事。
他是个会留心、会琢磨的人。他一边追，一边也在看，记里没什么豪言壮语，写的是某个县的县长胖得连马都跨不上去，地方保安团的枪很新却没几个人会使，老百姓瞅见军队，门“哐当”一声就关上了。纸上的字，透着一股子寒意。
真让他这辈子忘不掉的，是1935年2月底的遵义城外。遵义会议刚开完，毛泽东指挥红军二渡赤水，杀了个回马枪，重新拿下遵义。蒋介石急令吴奇伟从乌江南岸往北赶，把遵义夺回来。他手里的筹码不差：93师、59师，都是中央军嫡系，枪炮配备齐全。
可仗打起来完全不是教课书里的模样。红军在红花岗、老鸦山一线死死扛住，吴奇伟把家底全押上去抢主峰，傍晚六点，59师总算把山头拿了下来。他刚舒了口气，红一军团突然从侧后方冲出来，根本不管那个已经被占的主峰，像一把尖刀直插他的指挥所。
指挥系统一乱，前面占的山头瞬间没了用处。部队溃退，往乌江方向跑。吴奇伟带着残部先一步过了浮桥，然后下了一道命令：砍断浮桥。北岸还有两个师，几千号人，跑不及了。背后是追兵，前面是断桥，头顶是绝壁。
那几千人连同上万支枪、十万发子弹，全留给了红军。蒋介石勃然大怒，骂这是“奇耻大辱”，但最后也没有重罚他——薛岳替他压下了伤亡数字，让他“戴罪立功”，接着追。
这事本身要比战场吃了败仗更值得反复思量。吴奇伟拼着死命追了足足两万里，可放到蒋介石布的那盘棋里，他从来就不是真正被划进“自己人”圈子里的棋子。要不要罚、罚到多重，看的根本不是折损了多少兵将，而是派系之间那本糊涂账要怎么拨弄。
要是故事到乌江边就打住，吴奇伟顶多算个追击红军吃了败仗的国民党将领，没别的可说。可历史偏给他递了另一张答卷。1937年淞沪会战开打，他领着第四军往嘉定、罗店一线开拔，在大场跟日军死磕了三昼夜，灭了好几千敌人，第四军凭这一仗拿了“铁军”的称号，吴奇伟自己也落了个“抗日铁军之母”的名头。
1938年万家岭战役，他以第九集团军总司令的身份亲临前线，把日军第106师团死死困在山坳里，差不多全给端了。同一个人，在内战战场上狼狈到要自己炸断身后的桥，到了抗日战场上却比谁都打得凶狠。他不是不会领兵打仗，只有在自己真正认可的战场上，才能把仗打得透亮。
抗战打赢之后，他的官衔一个比一个亮眼——湖南省政府主席、徐州绥靖公署副主任、华北“剿总”副总司令——可每一个都是副职，每一个都跟真正的决策核心差着老远的距离。在徐州任职的时候，办公室里红木桌子和沙发摆得像模像样，可桌上的电话好几个月都没响过一次，真正的实权全攥在刘峙那些嫡系手里。他被人挪来挪去，从头到尾都是别人棋盘上的一颗棋子。
熬到1949年，那盘棋的棋盘本身都要散架了。淮海战役打完，国民党在长江以北的主力全给耗没了。吴奇伟回了广东，老上司张发奎给他指了条明路：你去找叶剑英，我们几个都是第四军出来的，叶剑英肯定顾念这份老交情。
1949年5月14日，吴奇伟跟李洁之、曾天节等人在广东龙川老隆一起发了通电，宣布脱离蒋介石集团，接受中国共产党的领导。毛泽东、朱德专门回了电报，对他们的投奔表示“极其欣慰”和“欢迎”。没闹起大规模的械斗，也没出现士兵哗变，一个中将带着一帮粤军老部下，在广东的山城里直接换了旗号。当年那个在乌江边替蒋介石追红军追得最凶的人，最后在广东给蒋家的墙角撬下来好大一块。
后面的事，开头那幕已经说了一半。1949年9月，吴奇伟去出席政协第一届全体会议，选上了全国政协委员。10月1日那天，他站在天安门城楼上，参加了开国大典。建国之后，他先后当过中南军政委员会委员、广东省人民政府委员。1953年7月，吴奇伟在北京病逝，享年62岁，骨灰最后安放在八宝山革命公墓。
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