《腐烂国度3》（State of Decay 3）在2020年公布时放出了一支挺像样的CG预告，画面里是更冷的地带，玩家要面对丧尸鹿和严寒环境。后来我们知道，那支预告和实际在做的东西差得挺远，它更像是为了给微软的发布会撑场面而推出来的。
预告没透露的另一件事是：Undead Labs 对这款游戏的野心，比前两作大得多。有好几年时间，他们想把《腐烂国度3》做成一款MMO，去还原“全球丧尸末日”那种规模感。
在接受 GamesIndustry.biz 采访、谈到工作室被Xbox放手后走向独立时，Undead Labs 的CEO菲利普·霍尔特（Philip Holt）解释了这段来龙去脉。工作室创始人杰夫·斯特兰（Jeff Strain）原本的计划，是把系列从合作玩法的基础扩展成完整的MMO。斯特兰2019年离开工作室，但他的想法留在了那支做《腐烂国度3》原型的小团队里。
霍尔特说：“他一直有个做MMO的愿景，还有那种全球丧尸末日的终极规模。所以当时团队在追的，是另一套创作目标。”
2020年《腐烂国度3》公布之后，一支小团队去做支撑MMO的技术，工作室其余人手继续维护《腐烂国度2》。但到了2022年底，霍尔特和团队决定回到更接近前两作规模的方向上。
“《腐烂国度3》的开发在创作上出现了一次相当明显的转向，”霍尔特对 GI 说，“所以我会说，今天这个版本的游戏，大概是从2023年、也许是2022年底才开始做起来的。”
他在采访后面还补了一句：“我学到的一件事是，我对那些做出成功MMO的团队有多尊敬，因为我亲眼见过它们把人整个吞掉。”
这次转向不是随口一改，代价是已经做出来的东西被大量丢掉。霍尔特说：“我们基本上把整个《腐烂国度》游戏重写了一遍，这种事我们不会再干第二次。现在我们手上有一笔在软件上的可观投入，得想办法把它用足。我们希望《腐烂国度3》能活得长、走得顺，变成一款持续演进的游戏。但要说下一款游戏还花和《腐烂国度3》一样多的时间，我觉得可能性非常低。”
不过也正因为这样，当Xbox和 Undead Labs 切断关系时，他们手上的项目已经接近可以发售的程度，从而找到了愿意出资的发行方，来支撑《腐烂国度3》最后几个月的开发。即便有这笔支持，工作室仍然裁掉了“相当数量”的员工。
从素材里能确认的时间线大致是这样：
- 2020年：《腐烂国度3》公布，小团队开始做MMO相关技术
- 2019年：创始人杰夫·斯特兰离开工作室
- 2022年底：创作方向转向，回到接近前两作的规模
- 2023年前后：当前版本的游戏开始成形
至于那套为MMO准备的技术最后怎么并进现在的《腐烂国度3》，目前还没有更多说明。能确定的只有霍尔特那句“整个游戏重写了一遍”，以及他对MMO开发难度的那点敬畏。
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