美国大奖赛结束后，围场里最热闹的话题不在赛道上。阿斯顿马丁车队现场运营主管迈克·克拉克与红牛车队领队洛朗·梅基斯在赛后媒体环节被问及同一个问题：能否排除两个品牌未来合作的可能。两人都露出了意外的神情。
事情的起点是一篇BBC文章。F1记者安德鲁·本森在问答专栏中被问到，鉴于红牛福特动力单元第一年表现颇具竞争力，客户车队是否会对它感兴趣。文章明确指出目前没有车队在寻找动力单元，同时提到围场内广为人知的一件事：今年早些时候，当本田在新规则时代初期的动力单元落后程度显现时，阿斯顿马丁方面尤其是车队老板劳伦斯·斯特罗尔感到震惊。
这确实引发了最初的疑虑与考量，但决定是继续全力投入本田项目，BBC文章也正确强调了这一点。唯一带有推测成分的，是如果本田未能在比如2027或2028年取得预期进步，这些疑虑可能重新浮现。多位内部人士认为，这个故事随后像在F1和当今媒体环境中常见的那样，被放大成了超出其应有分量的议题。
克拉克在回应中重申了阿斯顿马丁对本田的长期承诺：
- “我只能说我们有一个长期合作伙伴，那就是本田，顺便说一句，这个周末它完成了第500场比赛。我相信我们也会一起赢得我们的第一场比赛。”
从阿斯顿马丁的角度看，放弃厂商合作会极其草率。当前合作与厂商协议在理论上潜力巨大。本田确实远未达到理想水平，但这家日本制造商此前已证明它能扭转困境——它在迈凯伦的糟糕开局，最终演变为与红牛合作后的多个世界冠军。
这与阿德里安·纽维在奥斯汀FIA新闻发布会上的表态相呼应。被问及红牛困难时期所谓的动力问题时，他间接指出了当时引擎合作伙伴雷诺与如今本田之间的关键差别：
- “作为底盘设计师，如果动力单元制造商有一个糟糕的年份，那就会发生，你接受它。但如果动力单元制造商有一个糟糕的年份，而且看起来没有任何解决问题的意图，那就是完全不同的事情，那时候相当黯淡。”
- “不幸的是，那就是我们在2014年面对的情况。事实证明，直到我们在2019年换成本田，那个供应商的情况才真正改变。所以你可以想象我当时的痛苦和沮丧。”
纽维表示，本田的情况非常不同，这家日本制造商清楚当前的短板，正全力以赴扭转局面：“在本田，现在有很多能量和项目在推进，也许还处于开发的早期阶段，但我们从中看到了很多希望。”
红牛这边则是另一套逻辑。与福特合作的动力单元项目起步好于许多人的预期，但梅基斯表示，这并不意味着公司准备好向客户车队供应该动力单元。
- “看，我们得到了很多不想要的正面曝光，关于我们引擎的性能，这当然引来了很多车队的关注。”
- “我们有没有和任何人进行严肃的对话来供应另一支车队？没有，我们觉得自己还没准备好。未来五年这是板上钉钉的吗？不是，因为我不知道未来五年会发生什么。”
- “但对我们来说，肯定有足够的工作要做——改进动力单元、改进它在赛车中的整合，并在考虑在Racing Bulls之外再供应一支车队之前，达到最佳竞争对手的水平。所以未来一年左右不会有任何变化。”
制造商向客户车队供应引擎的主要理由之一是收集更多数据，这有利于研发。本田只供应一支车队，在冬季测试和赛季初因可靠性问题频发而收集到的数据很少，这可能是制约它的因素之一。但红牛没有立即接手客户车队的动力，因为它已经有姊妹车队Racing Bulls，目前供应两支车队、四辆车的数据来源。
从阿斯顿马丁和红牛双方的角度看，这样的合作目前显然不是选项。围绕近期猜测的关键在于把它放回正确的语境。未来很大程度上取决于本田接下来几年的发展，但眼下，这不过是F1围场与当今媒体环境里又一次茶杯里的风暴。
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