特朗普的昔日新闻秘书卡罗琳·利维特，开始公开谈论没有特朗普参选的下一届美国总统大选。11月7日晚，她在福克斯新闻节目中表示，特朗普再也不会作为总统候选人出现在选票上，共和党需要一位坚持“美国优先”政策的人。就在几天前，共和党刚刚输掉国会中期选举，失去了参众两院控制权。
利维特这番话并不是宣布与特朗普决裂，而是把一个共和党迟早要面对的问题摆上桌面：2028年，谁来接替特朗普成为总统候选人？
美国宪法规定，一个人最多只能两次当选总统。特朗普2016年第一次赢得大选，2024年再次当选，已经用完现行宪法允许的两次机会。除非修宪，否则2028年共和党总统候选人的位置就必须交给其他人。
过去几年，特朗普几乎成为共和党最有影响力的人物。他不仅能够左右党内候选人选择，还能通过公开背书影响初选。共和党不少政治人物都围绕他的“让美国再次伟大”运动展开竞选。
然而，11月3日举行的中期选举给了共和党沉重一击。民主党重新夺回参议院和众议院控制权，特朗普第二任期后半段将面对由反对党控制的国会。
中期选举通常不直接决定总统去留，却会影响总统接下来两年的施政。国会掌握拨款、立法以及政府监督权。民主党控制两院后，特朗普推动新法案、争取财政支持都将面对更多阻力。
这次选举失利也让共和党内部重新讨论一个问题：特朗普的政治路线能否在没有特朗普本人参选的情况下继续吸引选民？
11月7日晚，利维特接受特朗普儿媳劳拉·特朗普主持的福克斯新闻节目《My View》采访。她认为，选民最关心的问题仍然是物价、通货膨胀和生活成本。
利维特把美国目前的经济压力与拜登政府时期的政策联系起来，强调特朗普是在接手上一届政府遗留的高通胀问题。
但选举失利后，共和党内部并没有就失败原因形成统一认识。
副总统万斯把伊朗战争视为共和党失利的重要原因。特朗普11月4日接受记者提问时也承认，战争在短期内推高汽油价格，损害了共和党选情。
不过，特朗普仍表示，即使重新作出选择，他也会发动对伊朗的军事行动。他认为阻止伊朗获得核武器，比选举得失更加重要。
利维特则将重点放在经济议题上，主张共和党继续向选民解释降低生活成本的政策。她认为，共和党需要让民众相信，自己的政策最终能够使美国商品和服务变得更便宜。
美国选民的经济焦虑并非没有数字支持。
10月19日公布的路透社与益普索联合民调显示，特朗普支持率降至31%，创下他两届总统任期内的新低。在受访者中，68%对他的经济政策表示不满，其中包括部分共和党选民。
伊朗战争导致能源价格上涨，也让普通家庭的汽油和运输支出增加。对于需要每天开车上班的美国人而言，外交政策上的胜负，最终可能体现在加油站的账单上。
利维特本人也是特朗普政治阵营培养出来的年轻人物。
2025年1月，年仅27岁的利维特成为美国历史上最年轻的白宫新闻秘书。她此前曾担任特朗普2024年总统竞选团队发言人，经常在媒体面前为特朗普的政策辩护。
今年8月，利维特宣布离开白宫，理由是希望花更多时间陪伴两个年幼的孩子。
特朗普当时对她给予很高评价，称她是自己最信任的助手之一，并邀请她继续担任外部高级顾问。
离开白宫后，利维特加入特朗普的政治行动组织，同时接受福克斯新闻聘请，从11月1日起担任电视评论员。她虽然不再负责每天主持白宫记者会，却仍活跃在支持特朗普的政治媒体圈。
现在，她开始公开讨论特朗普之后的共和党总统候选人必须具备什么条件。
最直接被外界讨论的人选，是现任副总统万斯。
万斯曾在10月表示，如果自己决定参加2028年总统大选，他认为特朗普可能为自己背书。但他也承认，双方尚未正式讨论过这个问题。
特朗普10月20日被记者问及是否支持万斯时，表示现在讨论还太早，必须先度过中期选举。
如今，中期选举已经结束，共和党却丢掉了国会两院。
这让2028年接班人的问题变得更加现实。共和党未来需要选择的，不仅是一名能够获得特朗普认可的人，还必须考虑谁能争取那些因为生活成本、能源价格和战争问题而离开的选民。
利维特没有在这段表态中宣布支持某位具体候选人。她强调的仍然是特朗普长期推动的“美国优先”路线。
特朗普本人也尚未正式宣布支持2028年的任何共和党总统参选人。
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